- Своей преданностью клану вы доказали право на тренировки, - произнес Барр, обращаясь ко всем.
Лицо юноши, который участвовал в учебном бою, приобрело более суровые черты.
- Мы это заслужили.
Остальные мужчины закивали, поддерживая.
- Неужели? - подстегнул Барр.
Он не сомневался, но им необходимо было самим осознать, что они говорят чистую правду.
- Конечно, - голос молодого воина был уверенным, он утвердительно качнул головой.
- Мы строим дома и ремонтируем крепость. Мы охотимся, чтобы добывать пищу для нуждающихся, независимо от обстоятельств или от погоды, замерзаем ли мы сами. Мы принадлежим нашим семьям и служим им, как и клану в целом. Мы пытаемся научиться сражаться, но приходится тренироваться среди обычных людей.
Остальные мужчины кивали, добавляя собственные комментарии. Будучи в руках Роланда, они знали только отчаяние, а также его постоянно действующий кулак и расшибленную им челюсть. Их верность не ценилась, подвергаясь презрению и издевательству.
Барр не позволит, чтобы такое повторилось вновь.
- Обучить вас держаться против превосходящего силой, умением и скоростью соперника – моя обязанность. Я не откажусь от упражнений, которые сам использую в бою, - предупредил он.
Некоторые мужчины заулыбались, выглядя довольными от его обещания. Два часа спустя им было не до улыбок, но никто не жаловался. Хотя каждый, включая Муина, щеголял свежими синяками, а некоторые были перепачканы кровью.
Они остановили свое занятие, когда Ирк вернулся с криктским охотничьим отрядом.
- Кабан хорошенько вас потрепал? – Охотники выглядели такими же избитыми, как и воины, которых тренировал Барр.
- Черт возьми, от вас несет кровью, - ноздри Ирка расширились. Ясно, он был не в настроении, чтобы его поддразнивали.– Знаешь, а мы поймали нашу добычу.
Но, очевидно, добить кабана было намного тяжелее даже трем оборотням, хотя один из них и контролировал свое перевоплощение.
Если бы Ирк в ближайшее время нашел свою пару, то смог бы обращаться по желанию. Это единственный пункт, о котором Барр и Талорк вели спор. Его бывший лэрд утверждал, что физическая близость составляла основу супружества. Волки в его стае не рождались со способностью перевоплощаться по желанию, поэтому Барр должен встретить свою половинку, чтобы это произошло. Лишь белый волк и его потомки рождались с такой способностью. Другим приходится после переходного возраста спариваться, чтобы контролировать изменение. В то время Барр мало обращал на это внимания, но тогда многое оставалось для него загадкой.
Неспособность перевоплощаться по желанию для воинов-синклеров была тактически невыгодной ситуацией, в отличие от клана Балморал, в котором спокойно относились к соитию, не признавая закона обладания.
Барр не знал, каковы традиции в клане Донегал.
Киркин и Фионн вышли вперед, неся между собой кабана на крупной ветке.
- Фионн выглядит так, будто он боролся с диким кабаном, прежде чем убить его.
- Скажем так, ему необходимо учиться ловкости на охоте.
- Ты объяснял ему, что нужно делать?
- Он не очень хорошо выслушал меня в первый раз.
Барр сомневался, что кабан в лесу единственное животное, от кого Фионн должен защищаться. Ирк был терпеливым мужчиной, но не святым.
- Я усвоил урок, - произнес усталым голосом Фионн.
- Это важно, но если ты снова прослушаешь во второй раз, то тебе придется столкнуться не только с его гневом.
Фионн вздрогнул, но кивнул.
- Понял.
Сабрина спала, когда Барр вернулся в свою комнату, чтобы проверить ее.
- Я дала ей успокаивающий напиток, настоянный на травах, - объяснила Верика. – Она была неспокойной и хотела встать.
- Ты уверена, что для нее безопасно спать?
- Она всего лишь дремлет, спит не крепко.
- Достаточно ли твоих способностей? Не всегда легко различить, когда спят, а когда дремлют.
- Мои способности помогают в моих обязанностях целителя.
Он решил, что в это легко поверить.
- Объясни мне, почему ты удерживала своего брата от тренировок со старым криктом.
Киркин был самым преданным из тех, кого они обучали. Он жаждал наставлений, которые приобрел среди синклеров и теперь получал от Барра и Ирка.
Однажды Киркин станет прекрасным лэрдом, но сейчас ему не хватало тех знаний, которыми должен обладать лэрд.
- Я была не готова, чтобы из него сделали взрослого мужчину.
- Твои слова звучат правдиво, но есть что-то еще, - он улавливал недосказанность, как и с Сабриной ранее.
Верика суетилась с покрывалом, которым была накрыта дремлющая женщина.
- Это вас не касается.
- Я твой лэрд. Все, что происходит в моем клане, меня касается.
Именно настолько, насколько его обязывает положение, которое он добровольно выбрал, но теперь у него есть ответственность и он готов выполнять ее до конца.
- Похвально, главное быть уверенным в этом. Но некоторые вещи бывают личными.
- Если у тебя есть причина не доверять другим криктам в этом клане, мне необходимо знать.
- У меня нет ничего, кроме собственного мнения. Я не хочу обвинять кого-либо без доказательств.
Что ж такая позиция достойна уважения.
- Признаюсь, я хочу, чтобы кто-нибудь смог преодолеть твоё нежелание говорить.
Ее губы слегка дрогнули.
- Мы маленький клан. Слухи разлетаются намного быстрее, чем футбольные мячи, но любопытство опережает даже их.
- Я заметил.
- Вопросы о вашей пленнице отвлекали вас от занятий с воинами?
- Нет, - он воин, а не старуха. Сплетня не заставит его забыть о своих обязанностях. – И она не моя пленница. Сабрина – гостья.
- Значит, я могу покинуть комнату? – спросила Сабрина с кровати, ее глаза были открыты. –Я полагала… - бросив на Верику оценивающий взгляд, - что мне нельзя это сделать.
- Для твоей собственной защиты, я предпочитаю, чтобы ты не покидала комнату без сопровождения, - Теперь он пытался позаботиться о ее нежных женских чувствах?
