щитами от довольно слабых атак. Пока что шло закрепление пройдённых на теоретическом занятии плетений, и Рыжая не блистала. Бледная, с припорошенным песком лицом, она упрямо прикусывала нижнюю губу каждый раз, когда её щит разваливался.
Если она всегда будет так скрючивать пальцы и жмуриться при атаках – точно ничего не добьётся. Не удивительно, что отец намекнул на её проблемы… Но они мне только на руку.
Лениво поднялся со скамьи и направился к входу на арену. Студенты покидали площадку, чтобы приступить к тренировочным боям. Стрэндж плелась последней. Раздосадованная и грустная, ведь и сама понимала, что её позор на сегодня ещё не завершён.
– Деревня, я вызываю тебя на бой, – удержал её в дверях за плечо и подтолкнул обратно.
Она смешно взмахнула руками, чуть не споткнувшись от неожиданности. Искусанные губы приоткрылись в удивлении.
– Бастер, – скривилась она, – будь добр, не доставай меня хоть сейчас в благодарность за помощь на контрольной.
– “Будь добр”, – передразнил её и весело усмехнулся. – Ты не к тому обратилась, Рыжая.
Схватил её за локоть и потянул в центр площадки. Преподаватель только махнул рукой, ведь я в кои-то веки не нарушал никаких правил. Проводил тренировочный бой со студенткой параллельной группы.
– Бастер, пожалуйста, – она затравленно огляделась.
Остальные студенты распределились вдоль купола и ждали начала… избиения младенца, если призадуматься.
Но, я лукавил… сегодня я добр и великодушен.
– Можешь ударить первой. Только не воздухом. Если ты с основной стихией не справляешься, то…
– Откуда ты… – карие глаза широко распахнулись. Она сжала переносицу тонкими пальцами. – Точно… фонтан. Не рассказывай никому, – попросила, упрямо стиснув челюсть. – Не хочу слухов.
– Поздно, Рыжик. О тебе уже шепчется вся академия…
– Ты рассказал? Какой же ты…
– Не придумывай, – демонстративно закатил глаза. – Больно мне нужно разбалтывать твои женские секретики. Шепчутся о твоей любви к главным красавцам академии.
– Что? – нахмурилась она, судорожно стиснула ладони перед собой и вновь огляделась, словно боялась, что этот разговор кто-то услышит. Но после официального начала боя купол непроницаемый не только для магических атак. Иначе бы вся академия сотрясалась от грохотов взрывов.
– Ладно, мы же тренируемся. Я сегодня к тебе расположен, можешь ударить первой.
Рыжая недовольно и гулко выдохнула, передёрнула плечами и ударила… простейшей удавкой. Я ушёл в сторону, и судя по всему переоценивал её сильнее, чем стоило. Потому что предполагал обманный ход, который Рыжая и не пыталась задумать.
Направил в её сторону довольно слабую атаку огнём. Она возвела щит, который только тренировала. Но тот лопнул, а её спасло лишь то, что летела в неё родная стихия.
– Расслабься, Сабина, – встряхнул кистью, чтобы показать её ошибку на своём примере. – Направь пасс снизу из пятой позиции в восьмую. Получается гибрид, но он ускоряет плетение.
Кажется, объяснение на языке заучек пришлось ей по душе, потому что следующую атаку она приняла на довольно уверенный щит.
– Получилось! – радостно и одновременно не веря, воскликнула она.
На розовых губах девушки появилась улыбка. Даже бледность ушла из её облика.
– Ещё бы не вышло с таким хорошим учителем, – лучезарно ей улыбнулся и… пошёл в настоящую атаку.
Щит Стрэндж лопнул, сама она рухнула на спину. Досадливо откашливаясь и вытряхивая песок из рыжих волос, она села.
Мне стало её почти жаль…
– Да ладно тебе, не реви, – подал ей руку.
– Не реву я, – зло огрызнулась. – У меня так никогда не получится… – произнесла она почти неслышно, но демоническая кровь даёт много преимуществ, в том числе и хороший слух.
– Так уж и быть, я согласен, – усмехнулся и под локоть повёл её к выходу с площадки.
Нам на встречу шла пара адептов. Молли явно не понравилось моё внимание к Стрэндж, и она выбежала вперёд, призывно мне улыбаясь. Вот только брюнетка не могла решить мои проблемы с учёбой… а Рыжая недотёпа могла.
– О чём ты? – Сабина непонимающе уставилась на меня.
– Я потренирую тебя за услугу… – улыбнулся и не спешил продолжать.
– Какую…
Стрэндж взмахнула руками, споткнувшись о подставленную Молли подножку.
– Какая же ты неуклюжая, – с тяжёлым вздохом поддержал её, бросив через плечо в сторону Сайс предупреждающий взгляд.
Пусть не мешает, пока я устраиваю своё будущее.
– Бастер, что ты имеешь в виду? – недовольно поджав губы, Сабина выпрямилась. Поправила мешковатую форму для тренировки, видимо, пытаясь успокоиться.
– Мне нужна помощь с теорией.
– Поняла, – кивнула она, вдруг резко успокоившись. – Взаимная помощь. Если это просьба ректора Вольфрама…
– Причём тут отец?…
– Мама… вдруг это она попросила его, а он… Неважно. Я не уверена, что ты…
– Хватит сомнений, Рыжая. Я приду к тебе после ужина. Готовь учебники и… чай. С меня пирожные. А потом тренировка.
Попытался щёлкнуть её по носу, но впервые она увернулась, ударив меня по ладони и… показала язык.
Смешная…
– Вот, смотри. Мы ещё не начинали тренировок, а ты уже поднабралась реакции. Скоро ты у меня в скайболе будешь забивать голы.
– Причём здесь скайбол? – удивилась она.
Подмигнул ей и отпустил тонкую руку. Тем более, мы уже покинули тренировочную площадку.
За ужином Молли и её группа поддержки пронзали меня неодобрительными взглядами. Рыжая ужинала в одиночестве, бросая несчастные взгляды на Лориэна, тяжело вздыхала и заставляла себя не смотреть на меня.
Я ел с Нильс, нападающей команды академии по скайболу. Кареглазая брюнетка с короткой стрижкой тоже имела демонические корни, славилась невероятной реакцией, отменным аппетитом и при этом хрупкими формами. Чтобы разбивать морды, ей приходилось подпрыгивать. Но прыгала она отлично. Именно поэтому я продвинул её в нападающие.
– Засранец ты, Вольфрам, – заявила она и запустила в меня булочкой.
– Что ещё за заявочки? – поймал булку перед самым лицом и откусил.
Девчонка перегнулась через стол, забрала булку обратно и надкусила с другой стороны.
– Будто я не права, – насмешливо фыркнула Нильс, скорчив смешную гримасу.
– Права. Но в связи с чем обвинение на этот раз?
– Ты знаешь, Вольфрам, – она изящно поднялась со скамьи и забросила в свой рюкзак пирожки. – Если будешь продолжать мучить бедную девочку, в игру вступлю я. И тогда тебе не поздоровится.
Нильс пригрозила мне пальчиком, сурово сведя тонкие брови на переносице.
– Любишь ты защищать немощных.
– Я слежу за тобой, Вольф, – она коснулась тонкими пальчиками румяных щёк, указывая на свои глаза и ушла, забросив на плечо полный съестных припасов рюкзак.
После ужина я отправился на назначенное свидание с Заучкой, но на пути в её комнату встретил вездесущего Лориэна. Судя по всему, он тоже направлялся к ней. На этом этаже не водилось красоток.
– Эй, эльф, – нагнал его в два
