у нас самая добрая.
— Ха! — девушка насупилась. — Раньше была самой доброй. Сейчас я смотрю на всё рационально.
И прямо при всех взяла Димку за руку. Как-то просто и обыденно, будто это было в норме вещей. А парень смотрел на нас, будто ничего не произошло.
Похоже между ними что-то произошло. Я невольно улыбнулся, порадовавшись за этих двоих.
Катя пожала плечами.
— Только Валька придётся искать, — удручённо сказала она. — Он где-то на этом слое, но поди найди? В команде-то его нет.
Я усмехнулся.
— Есть способ проще. Возможности на втором слое невероятные, — весело сказал я, открывая интерфейс команды. Легко нашёл профиль Валька, и отправил ему приглашение. Интерфейс здесь действительно улучшился, и найти парня не составило никакого труда.
Прошло несколько мгновений прежде, чем пришёл ответ.
Чеботарёв Валентин принял приглашение в команду
Я открыл чат и написал: «Валёк, жди нас в ЦСП. Скоро будем».
Ответ пришёл моментально: «Уже здесь. Буду ждать сколько надо».
Я закрыл интерфейс и посмотрел на Димона, который, судя по его виду, читал чат.
— Блин, и вправду быстро, — усмехнулся лучник.
— Теперь надо снять мой штраф за берсу, — твёрдо сказал я.
Лавка была достаточно просторной, в ней хватало посетителей, поэтому на нас не обращали внимания. А к моменту, когда мы закончили диалог, очередь рассосалась.
За стойкой стоял алхимик — существо, которое я никогда раньше не видел. Его кожа была покрыта мелкими чешуйками, переливающимися, как перламутр, а глаза светились жёлтым, словно два фонаря. Длинные, тонкие пальцы заканчивались когтями, а за спиной покачивался хвост, усеянный крохотными диодами, мигающими в такт его движениям.
— Наговорились, нубы? Ну тогда говорите, чем могу помочь? — мелодично сказал алхимик. Его голос звучал, как звон стекла.
Димон шагнул вперёд и ободряюще хлопнул меня по плечу.
— Жека, рад, что ты наконец разберёшься с этим! — весело сказал он.
Я кивнул и посмотрел на алхимика, решив не обращать внимание на «нубов». Похоже на каждом слое меня будет ждать подобное приветствие.
— Мне нужно зелье восстановления, — твёрдо сказал я. — Для снятия штрафа характеристик.
Алхимик прищурился, его чешуйки мигнули зелёным.
— Такие заказы я не беру, — холодно сказал он. — Слишком много сил уходит. Только по рекомендациям.
Я усмехнулся, чувствуя, как уверенность растёт.
— Геракл отправил, — спокойно сказал я. — Достаточная рекомендация?
Глаза алхимика расширились, чешуйки вспыхнули алым, и он тут же сменил тон.
— Геракл? — удивлённо сказал он, отступая назад. — Это… меняет дело.
Глава 4
— Зовите меня Бальмонд. Очень приятно встретить столь почитаемых героев Авалона. Прошу, реагенты. Они же у вас есть? — сказал продавец.
Я открыл инвентарь и выгрузил на стойку два огнежара, два синецвета и два красных особых мака. Их свечение отразилось в чешуйках алхимика, и он кивнул.
— Хочу два зелья, — твёрдо сказал я. — Сможете?
— Процесс сложный, но сделать можно, — серьёзно сказал он. — Не отвлекайте и замрите. Это тонкий процесс.
Я переглянулся с Димоном, шрам которого исказился, когда везунчик улыбнулся, и мы отступили назад.
Бальмонд включил голографический интерфейс, и над стойкой закружились формулы.
Его когти двигались с невероятной точностью, смешивая реагенты в парящем стеклянном сосуде с длинным горлышком.
Огнежар вспыхнул красным, синецвет растворился в синем сиянии, а красный мак добавил огненные искры.
Смесь бурлила, испуская пар, который собирался в сферическую матрицу, удерживаемую магическим полем. Алхимик не отрывал глаз от процесса, его чешуйки мигали, отражая напряжение. Пот выступил на его лбу, но движения оставались уверенными. Процесс был быстрым, но чувствовалось, что каждый шаг требовал ювелирной точности. Он то и дело замирал, а затем ускорял процесс, использовал различные жидкости и, наконец, матрица сжалась. В воздухе появились две колбы с зельем, переливающимся синим, красным и огненным.
— Готово, — устало сказал алхимик, вытирая лоб. — По пятьсот очков Авалона за каждое. Ненавижу это зелье. Крайне сложная работа. Если бы Геракл вас не послал ко мне, долго бы вы мастера искали на этом втором слое, ха-ха!
Я молча кивнул и… Замер. Потому что понял, что денег у меня не хватает.
— Чёрт, Димон, займи тысячу, а? У меня чуть больше двух сотен осталось, — развернулся я к парню.
— Эх, — карикатурно вздохнул лучник. — Чего только не сделаешь ради друга-бомжа.
— Ха-ха-ха, — невольно хохотнул. — Ничего, зато поездка по Внешним Землям была бесплатной. Я отдам.
— Не, братан, не так, — покачал головой везунчик, оплачивая мой заказ алхимику. — Ничего отдавать не надо, просто, когда мне понадобится — тоже дашь.
Я ухмыльнулся и кивнул, а затем сразу взял одну колбу, её тепло обожгло пальцы, и, не раздумывая, выпил.
Зелье ударило, как молния. Я почувствовал, как ядро в груди задрожало, будто с него снимали невидимые оковы. Энергия хлынула, как река, прорвавшая плотину, заполняя каждую клетку. Мышцы напряглись, кости загудели, а из груди вырвался рёв, который я не смог сдержать.
— ГРАААААААААА!
Он эхом разнёсся по лавке, заставив колбы на полках задрожать.
Олеся вздрогнула, её глаза расширились.
— Женя! — суетливо сказала она, отступая назад.
Димон заржал, его смех заполнил зал.
— Чё орёшь-то, заболел что ли⁈ — весело сказал он.
Юки улыбнулся, его взгляд был спокойным.
— Похоже, твоя суть берсерка проникла в ядро, — сказал он.
Я смущённо почесал затылок, понимая, что щёки горят.
— Да не хотел я орать, — сказал растерянно. — Само вырвалось.
Но внутри я ликовал. Штраф исчез — я чувствовал это.
Ура, наконец-то! Невозможно объяснить, насколько меня душила эта ноша!
Ядро пылало, как солнце, его энергия текла свободно, без преград! Я был сильнее, чем когда-либо, и это ощущение наполняло меня радостью. А теперь в запасе ещё одно зелье, да и у Димки был кристалл, чтобы гасить берсерк. Теперь чувствовал себя уверенно, как никогда.
— Погнали в ЦСП, — махнул рукой, глядя на команду. — Пора разобраться в том, ради чего мы сюда и попали. В том, как стать ещё сильнее.
— Нет, Жень, — встрял Юки. — Давай сначала в Арсенал новоприбывших.
— Да без проблем, можно заскочить. Судя по карте, он по пути. Хорошая идея, кстати.
Я кивнул Юки, чувствуя, как энергия ядра всё ещё бурлила внутри, словно требуя действия.
Чувствую твоё желание, малышка.
— Стоять,
