лениво покачивался. Он ухмыльнулся, показав острые зубы, и его глаза блеснули хитринкой.
— О, ты живой! — весело сказал он, разведя руками. — Вернулся за новым маунтом?
— Ну нет, меня мой вполне устраивает. — твёрдо сказал я, похлопав её по хитину. — Но даже не знаю, как правильно спросить…
Я растерянно замолчал и захлопал глазами. Потому что только сейчас реально осознал, что дрессировщик-то находится на внешнем слое. Как он сможет подсказать мне решение проблемы?
Дрессировщик прищурился, его кожа сменилась на зелёную, а хвост замер. Он шагнул ближе, внимательно разглядывая Куколку, а затем меня. Его взгляд был таким, будто он видел больше, чем я мог понять.
— Хочешь узнать, как переместить её на второй слой, да? — задумчиво сказал он, почесав подбородок когтистой лапой. — У тебя Е-ранг. Не думал, что ты так быстро туда доберёшься, поздравляю.
Я с удивлением воззрился на него.
— Как?.. Откуда ты знаешь про второй слой? — резко спросил я.
Дрессировщик хмыкнул, его кожа вспыхнула оранжевым, и он широко улыбнулся.
— Думаешь, почему моя кожа меняет цвет? — насмешливо сказал он, указывая на себя. — Я не просто торгую маунтами на первом слое, парень. У меня… копии. Тела. Я перемещаюсь между слоями, и кожа реагирует на это. Особенность такая. Торговля транспортом на всех слоях Иггдрасиля, вот чем я на самом деле занимаюсь. Прости, не мог сказать об этом раньше. Информация только для Истинных героев Авалона.
Он тихо хохотнул и замер, наблюдая за моей реакцией.
— Ладно, — коротко сказал я, решив, что на сегодня слишком много информации. — Так что с Куколкой? Как её переместить?
Ящер подошёл к паучихе и положил руку на её хитин. Она слегка дёрнулась, но не отстранилась, а её глаза мигнули, будто она доверяла ему. Он кивнул, будто понял что-то, и повернулся ко мне.
— Она уже подсказывает тебе, — спокойно сказал он, указывая на паучиху. — Ты теперь Е-ранга, твоё ядро достаточно сильное, чтобы сделать её духовным зверем. Она может поселиться в твоём ядре. Стать частью тебя.
— Что? — ошеломлённо сказал я, глядя на Куколку. — Я, конечно, предположил что-то такое, но стать духовным зверем и поселиться в ядре? Как это сделать?
Дрессировщик хмыкнул, его кожа сменилась на фиолетовую, и он скрестил руки на груди.
— Арахнотанк — хороший питомец. Она уже связана с тобой. Ты заключил с ней пакт, да?
— Верно, — я кивнул.
— Теперь нужно его развить. Тогда она сможет жить в твоём ядре и появляться, когда ты её призовёшь.
Я посмотрел на Куколку, чувствуя, как её образы снова хлынули в голову. Паутина, окутывающая моё ядро, её силуэт, сливающийся с ним, и чувство единства, как будто мы становимся одним целым. Я глубоко вдохнул, ощущая, как сердце заколотилось быстрее.
— Как это сделать? — твёрдо спросил я.
Дрессировщик улыбнулся, его кожа снова стала жёлтой, и он указал на Куколку.
— Просто открой своё ядро, — мягко сказал он. — Она знает, что делать. Доверяй ей.
Да уж, сколько ещё интуитивных вещей я должен освоить? Даже не так. Сколько их вообще существует? Переход на слой, теперь вот пакт.
Ладно, попробуем. Раз у меня Е индекс, то должен уметь, если верить этим словам.
Кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ядре. Оно пульсировало в груди, как пылающий шар, излучая тепло. Представил, как открываю его, как энергия течёт наружу, словно распахивая двери.
Куколка тут же отозвалась, и я едва удержался, чтобы не открыть глаза!
Её образы стали ярче, сильнее, почти осязаемыми. Я увидел, как её тело растворяется в серебристой дымке, превращаясь в нити паутины, которые потянулись к моему ядру. Они обвивали его, сплетались, становились частью света. Я почувствовал, как её присутствие — её сила, её верность — вливается в меня, заполняя пустоту, о которой я даже не подозревал.
Процесс был мощным, почти ошеломляющим. Мои руки дрожали, пот выступил на лбу, а ядро гудело, будто готовое взорваться.
Но я не сопротивлялся, потому что доверял Куколке. Её образы теперь были не просто картинками — это были эмоции, чувства. Я ощутил её радость, её желание быть рядом, её готовность сражаться за меня.
И вдруг всё стихло.
Я открыл глаза, и Куколка исчезла. Но я чувствовал её — внутри, в ядре. Крохотная искра, которая пульсировала, готовая откликнуться на зов.
— Получилось, — мой голос был тихим и хриплым, однако уголки губ сами дрогнули в улыбке.
Дрессировщик кивнул и похлопал меня по плечу.
— Молодец, — одобрительно сказал он. — Теперь она всегда с тобой. Призови её, когда захочешь. Просто сосредоточься на ядре и позови. Но давай ей погулять… Дашь расти, она не раз тебя удивит.
Я сжал кулак, чувствуя, как искра Куколки отзывается, готовая вырваться наружу. Это было… невероятно.
— Спасибо, — искренне сказал я, глядя ему в глаза.
Он махнул рукой, его кожа снова стала жёлтой, и он широко улыбнулся.
— Да ладно, — беспечно сказал он. — Не забывай, у меня лучшие маунты на всех слоях! Рекомендуй друзьям!
Кстати, о них.
Я кивнул, развернулся и открыл интерфейс команды. А вот и возможность связи. А ведь этой функции чата раньше не было. Сразу написал:
— Встречаемся в лавке алхимика на третьей улице, второй слой.
Ответы посыпались почти сразу.
— БЛИН! А эта функция тут всегда была? — Димон.
— Где ты там шляешься? Мы тут вместе изучаем Эру Синтеза! — коротко ответила Катя.
— Будем все, Женя. — написал Юки.
Я улыбнулся, закрыл интерфейс и сосредоточился на ядре. Энергия снова закружилась, как река, унося меня вверх. Мир вокруг растворился, и через мгновение я оказался на втором слое — в Эре Синтеза.
Неоновая улица встретила меня гулом дронов и вспышками голограмм. Я шагнул вперёд, чувствуя, как Куколка пульсирует в ядре, готовая откликнуться.
Ну хорошо, вылазь!
В тот же миг я ощутил, как внутри что-то шевельнулось. Мое ядро вспыхнуло ярче, и искра Куколки начала расти. Это было похоже на то, как раскрывается цветок: тонкие нити энергии, словно серебристая паутина, потянулись из центра ядра наружу. Я чувствовал, как её присутствие становится сильнее — почти осязаемым.
Энергия ядра закружилась быстрее, как водоворот, и я ощутил лёгкий укол в солнечном сплетении — не боль, а скорее тепло, которое разливалось по всему телу.
Внезапно воздух передо мной задрожал. Тонкие
