— я поднял руку. — Есть ещё кое-что, о чём вы забыли. О нашей самой важной подруге.
Я рассмеялся и выпустил паучиху.
Она материализовалась за несколько секунд из мерцающих нитей, прямо как в тот, первый раз.
Девчонки удивлённо взвизгнули от неожиданности, а Димка, наоборот, подпрыгнул к паучихе.
— Привет Куколка! Рад тебя видеть!
Со стороны это, конечно, выглядело странно. Лучник нисколько не боясь похлопал огромного паука по голове, смотря ему в глаза.
Куколка слегка качнула массивной головой, а её алые глаза мигнули, отражая неоновые вспышки улицы. Я похлопал её по хитину, и она послушно двинулась за нами, её когти тихо цокали по глянцевой мостовой.
— Пройдёмся, — кивнул я. — Не хотелось бы что-то пропустить с её-то скоростью.
Милена шагнула ближе, её глаза сияли любопытством пока она смотрела по сторонам.
— Я вообще в шоке от этой Эры Синтеза, — взволнованно сказала она. — А ведь Лиандра мне ничего не рассказывала! Очень хочу посмотреть, что в лавках продают!
Юки кивнул.
— Арсенал новоприбывших — первый шаг, — твёрдо сказал он. — Но Милена права, Женя, нам нужно экипироваться, чтобы быть готовыми к заданиям. Ты же сам говорил, что Авалон теперь будет нас тестировать по-настоящему. И уровень заданий будет иным.
Олеся, шедшая чуть позади, поправила прядь волос и улыбнулась.
— Надеюсь, там найдётся что-то для целителей, — тихо сказала она. — Мой «Светлый поток» жрёт энергию, как не в себя.
— Ага, — пробормотал лучник. — Много у вас очков-то, покупатели блин.
Мы переглянулись, и в этих взглядах я увидел, что Димка ударил по больному — мы были на мели.
— И всё-таки тут круто! — восторженно сказала Ауриэль, шедшая рядом с Юки.
И да, я, чёрт возьми, был с этим согласен! Очень круто!
Куколка двигалась плавно, её массивное тело не мешало толпе, а прохожие бросали на неё любопытные взгляды.
Арсенал новоприбывших оказался недалеко — в паре кварталов от лавки алхимика. Здание выделялось даже среди киберпанковского безумия Эры Синтеза. Его фасад был покрыт панелями, которые переливались, как жидкий металл, а над входом крутилась голограмма в виде вращающегося куба, испускающего разноцветные искры. Вывеска гласила: «Всё для Истинных героев Авалона». По бокам входа стояли два дрона-стража, их линзы мигали красным, сканируя каждого входящего.
— Круто, — восхищённо сказал Димон, его глаза загорелись. — Это тебе не лавка на первом слое, где мечи да кольчуги!
Я усмехнулся, толкнув дверь, которая с шипением отъехала в сторону. Куколка осталась снаружи — её размеры явно не предназначались для тесных помещений, но я чувствовал её присутствие в ядре, как тёплую искру, готовую откликнуться.
Внутри магазин казался настоящим технологическим чудом.
Полки из композитного материала светились мягким голубым светом, а в воздухе парили голографические каталоги, демонстрирующие товары: от кибернетических имплантов до магических амулетов, усиленных нанотехнологиями. В центре зала стояла платформа, где вращались образцы брони — лёгкие доспехи с мигающими диодами, экзоскелеты с магическими рунами, плащи, переливающиеся, как жидкое серебро. Воздух пах озоном и чем-то сладковатым, словно ванилью, смешанной с металлом.
За стойкой стоял андроид! Его лицо было идеально симметричным, а глаза светились белым, как у статуи. На его груди мигала панель с данными, а пальцы, покрытые металлической кожей, ловко сортировали кристаллы на прилавке.
— Добро пожаловать в Арсенал новоприбывших, герои Е-ранга, — мелодично сказал андроид. — Чем могу помочь?
Я шагнул вперёд, оглядывая команду. Все выглядели взволнованными.
Что ж, раз денег немного, то есть только одна вещь, которую мы, в теории, можем себе позволить.
— У вас есть что-то вроде набора для новичков второго слоя? — спросил я.
Андроид кивнул, его глаза мигнули, и перед нами развернулась голограмма с надписью «Продвинутый набор новичков — Эра Синтеза». Цена — 200 очков Авалона за каждого.
Я быстро проверил свой баланс. Чудо случилось! У меня оставалось 207 очков. Хватит!
Когда я перевёл андроиду необходимую сумму, тот кивнул, и через мгновение передо мной материализовался набор — компактный контейнер, переливающийся серебристым светом.
Пока остальные занимались такой же процедурой, я открыл его.
Перчатки силового усиления
Они были сделаны из чёрного композитного материала. На внутренней стороне ладоней мигали сенсоры, реагирующие на движение. Согласно описанию, перчатки усиливали физическую силу хвата, а также при подъёме на возвышенность. Полезно! Я надел их, и они плотно обхватили руки, будто вторая кожа.
Я пробежался по комплекту новичка, оценив многие вещи внутри. Каждая из них больше походила на вспомогательный артефакт, который мог помочь в каком-то определённом случае. Приобретение точно не лишнее!
— Теперь мы точно готовы к замесу! — весело сказал Димон, направляясь к выходу. — Вот только погнали-ка, а? Я уже хочу в ЦСП!
Мы вышли из магазина, и Куколка тут же подставила спину.
Пожалуй, она права.
Мы забрались на неё, и я скомандовал:
— Вперёд, но не шустри.
Улицы Эры Синтеза были наполнены местной жизнью: дроны жужжали, голографические билборды рекламировали оружие, импланты и даже какие-то услуги, причём некоторые из них были слишком откровенны. Что ж, похоже даже такое развлечение здесь было. На этом слое не изменилось одно — тут всё так же существовали местные жители.
Я заметил, как несколько героев — две эльфийки с парящим над их плечами дронами — проводили нас взглядами, полными любопытства. Но, похоже, внимание привлекла Куколка. Или наша экипировка из первого слоя.
Летающие дроны, экзоскелеты… Что сможет нам предложить этот новый мир? Невольно почувствовал, что хочется поскорее отправиться на задание, а потом спустить весь заработок в ближайшем оружейном магазине!
Центр Стратегического Планирования оказался массивным зданием, похожим на крепость из стекла и металла. Его стены отливали жидким серебром, а над входом вращалась уже привычная голограмма. Но вот то, что она демонстрировала…
Иггдрасиль — гигантское древо, чьи ветви испускали искры.
Вокруг здания гудели дроны-стражи, а у входа стояли два андроида в тяжёлых экзоскелетах. Воздух здесь был пропитан энергией — я чувствовал, как моё ядро слегка дрожит, реагируя на мощь этого места.
Мы оставили Куколку, которая почему-то решила слегка толкнуть дрона-стража лапой. Я было напрягся, но он на неё даже не отреагировал — словно привык, или это считалось нормой.
— Эй! Не шали, детка, — погрозил ей пальцем Димон, а она мигнула глазами в ответ и толкнула теперь уже лучника. Он влетел в здание ЦСП и чуть не упал.
Мы расхохотались, а везунчик показал Куколке кулак через стеклянную дверь.
Внутри
