нагромождение бетона и стали, таща Джета за собой. Больше бежать было некуда.
Неожиданный удар в затылок сбил его с ног. Чьи-то руки схватили его и потащили вниз. Все вокруг расплывалось: Джет, полиция, бетон, вспышки света. А затем наступила тьма.
6
Джейк лежал ничком на холодной и твердой земле. Лицом он упирался во что-то мягкое, похожее на подушку. Вот только пахло от нее природой и чем-то человеческим, похожим на пот.
Он не открывал глаза, но понимал, что лежит в темноте. До него доносились шорохи и обрывки фраз, но он больше не слышал рева сирен и вертолета.
Голова раскалывалась от боли. Он вспомнил яркий свет и удар. Джейк попытался перевернуться.
– Даже не вздумай, – чьи-то руки прижали его к земле.
– Пустите! – прокричал он в подушку и стал вырываться. Ему никто не ответил, и руки не ослабили хватку.
Он все понял. Его вернут в Академию, и в наказание он получит несколько лет трудового долга. Не наказания, Джейкоб, а дополнительного образования, прозвучал в голове голос Директрисы. Скоро он вернется в общую спальню, в свою кровать с ящиком у изголовья, а ребята начнут расспрашивать его о по хождениях. День-другой он побудет героем школы, но потом все будет кончено. У него по-прежнему не будет ни родителей, ни будущего.
И тут он вспомнил о самом важном.
«Джет!» – мелькнуло у него в голове.
Теперь собаку вернут в сарай, запрут и заморят голодом.
Очевидно, он подумал вслух, потому что в этот раз ему ответили:
– Он здесь. Мы вернем его тебе чуть позже.
Голос был детским. Джейк не понимал, что происходит. Кто поймал его? Где он? Может, он еще не очнулся после удара? Но прежде чем он успел что-то спросить, кто-то вонзил ему что-то в районе лопаток таким образом, что верхняя половина его тела приподнялась от земли.
– Держи крепче, – раздался девичий голос.
Затем что-то холодное и острое коснулось его шеи, и его пронзила боль от пореза. Он вскрикнул и попытался вырваться, но не смог пошевелиться.
– Его сейчас вырвет, – сказал кто-то.
Ко рту Джейка прижали тряпку.
– Больше они не сядут к нему на шею, – сказал кто-то.
Вокруг раздался смех.
– Отпустите меня! – завопил Джейк.
– Не дергайся, парень!
Еще один порез, и в рану влезли чьи-то пальцы и стали что-то вытаскивать. К горлу подступила тошнота, но он сдержался.
– Готово, – сказала девочка. – Держи фонарик.
Она прижала что-то к ране. Порез по-прежнему болел, но уже не настолько, чтобы Джейку хотелось убить всех вокруг.
– Мы тебя отпустим, но ты не должен шевелиться, иначе рана раскроется. – Девочка говорила спокойным голосом, как будто привыкла отдавать команды.
– Что вы со мной сделали? – хотел спросить Джейк, но в горле пересохло настолько, что он с трудом выговаривал слова.
– Я заклеила рану, но ты должен лежать и не двигаться, пока я не разрешу. Ты меня понял?
Джейк махнул рукой, показывая, что все понял. Лежа неподвижно, он быстро заснул.
Послышалось хихиканье. Пальцы ощупывали его одежду, залезали в карманы. Кто-то прошептал что-то неразборчиво. Он дернулся, закричал, и его оставили в покое. Что-то согревало его. Не огонь, но что-то теплое. Джейк мечтал о глотке холодной воды. О реке или о море.
Когда он очнулся, вокруг было тихо. Во сне его перевернули на спину. Шея по-прежнему болела, и он решил не шевелиться. Он открыл глаза и, когда они привыкли к темноте, понял, что лежит в тоннеле. Поросшие мхом стены были сделаны из камня, а крыша – из обожженного кирпича. Вдалеке виднелся луч света. Джейк был закутан в грубое колючее одеяло, но ему все равно было холодно. Несмотря на сильную боль, ему хотелось есть и пить.
– Эй, – сказал он. – Можно воды?
Никто не ответил ему, но вскоре раздался шорох и чьи-то голоса.
По бокам от него сели парень и девушка. На вид они были старше Джейка на несколько лет. Парень держал фонарик, освещавший стены тоннеля. Девушка принесла кружку воды.
– Пей, – сказала она, прижав чашку к губам Джейка.
Он узнал ее по голосу: это она приказала держать его. От жестяной кружки у воды был странноватый вкус. Бо́льшая часть стекла по подбородку, он смог сделать только несколько глотков.
– Я могу принести еще, – сказала девушка.
– Где я? Что вы со мной сделали? – прохрипел Джейк.
Парень собрался было ответить, но девушка остановила его.
– Сначала мы расспросим тебя, а потом можешь задавать свои вопросы. – Ее голос звучал одновременно строго и нежно.
Они спросили его имя, откуда он и как оказался на дороге. На вопрос, есть ли у него родители, он молча покачал головой.
– Они умерли? – спросила девушка.
Джейк кивнул.
– Давно?
– В сентябре.
– Болезнь или несчастный случай?
– Несчастный случай. Авария по дороге с работы.
– Откуда у тебя собака?
Джейк побледнел. Пусть только попробуют обидеть его собаку.
– Его зовут Джет. Мне подарили его еще щенком. Вчера я его спас – вытащил из сарая, в котором его заперли.
– С ним будут проблемы, – сказала девушка. – Нам придется искать ему еду, и он может выдать нас своим лаем.
Джейк облегченно вздохнул.
– У меня в рюкзаке собачий корм. Потом я сам буду искать ему еду. А еще он тихий и не лает, если я ему прикажу. – Из-за жажды длинные фразы давались Джейку с трудом. – В любом случае я не прошу ничего делать ни для него, ни для меня.
– Пока он может остаться, – заявил парень. Он повернулся и прокричал что-то вглубь тоннеля. Должно быть, они держали Джета снаружи, потому что в ту же секунду Джейк услышал, как собака скребется когтями и взвизгивает от нетерпения.
– Спокойнее, – сказал кто-то.
Судя по голосу, он был моложе остальных.
Пес бросился к хозяину, облизывая ему щеки.
Джейк погладил его и почесал за ухом.
– Лежать, – сказал Джейк.
Он хотел показать, что Джет подчиняется его командам и умеет вести себя тихо.
– Хороший пес, – сказал приведший Джета мальчик. Он то и дело резко дотрагивался до лба, как будто хотел себя ударить, но остальные не обращали на это внимания. – Мы оставим его? Или съедим? – поинтересовался этот странный паренек.
– Дэви, замолчи. Ты его напугаешь. Уходи, – приказала девушка.
Странный тип еще раз коснулся лба, погладил Джета и исчез.
Лежа на спине, Джейк не мог повернуть голову, а свет фонарика был слишком слаб, поэтому он не мог как следует разглядеть своих похитителей. Но то, что он увидел, удивило его. Оба выглядели очень необычно. На голове у
