заставил орган остановиться буквально за считанные секунды. Больше никаких повреждений. Даже нет следов борьбы, никаких кусочков кожи убийцы под ногтями, чужих волосинок… Ничего.
Признаться, Эллу даже слегка пугала эта идеальная «чистота» и заставляла думать о том, что этот человек должен быть умнее какого-то обычного наркобарона города.
Её размышления прервал входящий звонок.
– Уолтер, – машинально ответила девушка.
– Доброе утро, мисс Уолтер. Как спалось после вчерашнего дня? – даже не видя лица Марка, голос которого Элла, конечно же, сразу узнала, она видела на его лице эту фирменную ухмылку одними уголками губ.
– Марк. Что-то срочное? Какая-то новая информация по делу?
Голос парня вмиг стал серьёзнее.
– Да. Узнал адрес нашего мистера Никсона. Жду в районе Бранса, около парка через полчаса.
Как обычно, не успев ответить парню, на том конце телефона уже послышались гудки.
В эту же секунду в дверь вошёл Майк с местом проживания Никсона. Конечно, он в точности совпадал с адресом, минутой ранее указанным Марком.
– Вот засранец…
– Простите?
– А, прости, это не о тебе, – Элла попыталась мило улыбнуться парню, чтобы загладить неловкую ситуацию. – Передай Артуру, что я уехала на разговор с подозреваемым, пускай держит телефон при себе.
И уже через несколько минут детектив гнала по улицам Рэнси.
На этот раз Элла оказалась куда пунктуальнее, чем утром на собрании. Район Бранса являлся одним из самых криминальных и опасных во всём городе, поэтому выбор места жительства Никсона детектива совсем не удивил.
По дороге к парку, где была назначена встреча Хоггартом, девушка шла максимально настороженно. Руку держала поближе к оружию в кобуре, но всей своей манерой поведения, походкой и выражением лица не показывала в себе копа. Знала, что их здесь не любят. А вчерашний случай на перестрелке лишь это подтвердил.
В голове у Эллы крутился всего один вопрос, который она задавала сама себе: «Почему я вообще иду на встречу с Марком, если бы могла сразу наведаться к Роберту, ведь я знаю его точное место жительства».
Ответа она не знала. Или же просто не хотела признавать, что рядом с парнем ей будет спокойнее. Хотя бы потому, что вчера он спас её жизнь. И Элла ощущала себя должной за это.
– Детектив Уолтер! Давно не виделись, – вот уже в паре метров от брюнетки стоит Марк Хоггарт. В длинном чёрном пальто, всё в тех же классических брюках и, судя во всему, не менее излюбленной белой рубашке.
Он одним ловким движением руки назад поправил свои волосы и двинулся навстречу Элле.
Та закатила глаза от такого уже типичного поведения Хоггарта.
– Лучше бы ещё столько же не виделись, – поддела его в ответ Уолтер.
– Только не говори, что не рада меня видеть. Не поверю.
– Не верь. Только я врать не умею, – она издевательски подмигнула Марку, а тот тихонько, так, что услышал только он, пробубнил:
– А ты с характером…
– Итак, Марк, я жду, пока ты расскажешь мне, откуда узнал адрес Никсона, – девушка остановилась и резко развернулась к Хоггарту, так, что тот чуть в неё не врезался.
Лицо парня внезапно стало максимально серьёзным и сосредоточенным, брови слегка нахмурились, а скулы стали отчётливее.
– У меня свои источники.
– Мне нужно знать, какие это твои источники имеют сведения об адресе криминального авторитета города, да ещё и передают тебе информацию быстрее, чем с её поиском справляется полиция.
– Если я скажу, ты всё равно не поверишь.
– Попробуй.
– Узнал от нашего вчерашнего героя.
Бровь детектива изумлённо-раздражительно полезла вверх.
– Прихватил пару бумажек с его стола, пока ты с ним напоследок беседовала, – Марк пожал плечами, как бы показывая, что ничего сверхъестественного не произошло.
– Но Джонс сказал мне, что не смог найти адреса.
Лицо Хоггарта приняло выражение «Так а я тебе о чём говорю».
Детектив в недоверии сощурила глаза и внимательно посмотрела на Марка. Если он и врал, то делал это очень хорошо.
– Ладно. Допустим, я тебе верю.
– Прекрасно, мисс Уолтер, рад, что мы установили с вами доверительные отношения, а теперь, полагаю, нам следует поспешить к мистеру Никсону. Он у нас человек вроде как занятой.
Молча кивнув, Элла развернулась обратно и отправилась в сторону дома Роберта, что, к счастью, находился совсем рядом с местом встречи напарников.
Их встретила выкрашенная в идеально ровный чёрный цвет дверь с небольшой, обрамлённой золотом ручкой, которой Марк незамедлительно постучал.
Секунда. Три. Десять. Тишина.
Ещё один стук, более настойчивый. Снова тишина.
Поняв, что просто так им, вероятно, никто открывать не намерен, Элла повторила предыдущие действия Марка, вдобавок крикнув:
– Мы к мистеру Никсону насчёт товара!
Практически сразу за дверью послышались шаги, а затем звук открытия замков.
– Вы кто? – грубый низкий мужской голос приоткрыл дверь, но так, чтобы его не было видно.
– Нам сказали, что здесь можно заработать. У Никсона.
Секундное молчание.
– Проходите и идите за мной.
Мужчина шире открыл дверь, теперь Марк с Эллой могли видеть высокого, крупного телосложения мужчину, одетого в довольно дорогой для данного района костюм.
Он провёл их по коридору к небольшой комнатушке на первом этаже.
Элле с Марком сразу в нос ударил запах газа, гари и травы. Вполне типично для такого места.
Но, в отличие от всего дома, в комнате, куда детектива с Хоггартом завёл мужчина, пахло дорогим кофе и сигарами.
За столом в массивном кресле, вероятно, сидел сам Никсон. Он выглядел ровно так же, как его описал Джонс: чёрные, как смоль, уложенные волосы, идеальная щетина, дорогой костюм. Он сидел весьма расслабленно, а уголки его губ, казалось, даже слегка растянуты в усмешке.
– Добрый день, господа. Чем могу помочь? – у него был хорошо поставленный голос, который хотелось слушать и неосознанно слушаться.
– Меня зовут Элла Уолтер, я детектив полиции Рэнси. Это мой… – она запнулась всего на долю секунды, – напарник. Марк Хоггарт. Мы здесь, чтобы задать Вам несколько вопросов о недавно произошедших убийствах.
Будто игнорируя последнюю фразу девушки, Никсон слегка склонил голову набок и устремил свой взгляд на Марка.
– Хоггарт? Мы с Вами, случайно, раньше не встречались?
– Нет, – грубо отчеканил Марк. – Вы путаете меня с моим братом, которого сначала заставляли продавать наркотики, а затем убили, – в его словах, казалось, даже уже не было злости. Лишь холодный расчёт и желание наказать виновного.
Тут же комнату залил бархатистый смех Роберта.
– Я никого не убивал.
– Увы, мистер Никсон, но пока что Вы наш главный подозреваемый. Майкл Камерон, Стивен Корриган и Дэниель Хоггарт – все три жертвы были убиты за последние несколько недель, и, насколько нам известно,
