Успокоив себя подобными объяснениями, я собралась нажать на звонок, расположенный сбоку ворот, но створки сами разъехались в стороны. Автоматика? Или магия?
Мы с детьми вошли по аккуратной дороге из огромных гранитных плит.
— Мамочка, смотри, это слон из кустика! И лев, и жираф! — обрадовалась Софи, увидев на идеально подстриженном газоне красную фигурку.
— А там шипохвостая мантикора! Живая! Смотрите! — не менее восторженно махнул рукой Марк в сторону просторного вольера.
Да, двор впечатлял. Но мой взгляд был прикован к высокому крыльцу огромного трехэтажного особняка с колоннами, по ступеням которого к нам спускался его хозяин.
Перчатки как-то внезапно показались мне безвкусными и неуместными, а ещё мелькнула мысль, что этот дом я буду год отделывать, если не больше.
Глава 6
— До здравствует наш славный король Бартеломью и его верные маги, — дружно сказали мы с детьми, подойдя к крыльцу.
Утром репетировали говорить эту обязательную фразу по моей команде — я слегка сжимала детские ладошки.
Но генерал почему-то нашим выступлением не впечатлился и даже слегка поморщился.
— Здравствуйте. К чему этот официоз, госпожа Абигаль, мы ведь соседи? Прошу в мой дом. Управляющий займёт детей просмотром движепостановок, пока мы с вами осмотрим комнаты.
— Движеки! Движеки! — захлопала в ладоши Софи.
Марк слегка дёрнул сестру за пухленькую ручку, призывая к порядку, но я видела, как сверкнули радостью и его глаза. Похоже, покажут что-то вроде мультфильмов или фильмов, и детям это знакомо. Скорее всего, у них это раньше было, а значит тут достаточно распространено.
Я никак не могла понять уровень прогресса в этом мире. То, что из-за магии он отличается от привычного мне — это понятно. Но чего тут достигли? Интернет, телефон, самолёты, полёты в космос — что уже изобрели?
Мы вошли в дом, и я еле сдержалась, чтобы не ахнуть. Из центра огромного холла наверх вела широкая мраморная лестница с резными балясинами, а в обе стороны уходили рукава коридоров. Отделан тут был только пол — светло-серыми гранитными плитами.
— Дом совсем новый? Мне нужно продумать отделку полностью? — спросила, борясь то ли с предвкушением, то ли со страхом перед объёмом предстоящей работы.
— Почти. Отделаны кухня и мое крыло в соответствии с моим вкусом. В остальном положусь на вас.
Я работе была рада, но меня не переставал мучить навязчивый вопрос:
— А что же ваша невеста? Может быть, ей не понравится мой дизайн.
Генерал вскинул на меня слегка удивлённый взгляд, как будто наличие у него невесты было секретом, который я не могла знать. Повисла пауза, но вдруг из правого крыла чинно вышел мужчина в синей ливрее, украшенной золотым шитьем — загляденье! Настоящий дворецкий!
Сам хозяин был одет куда проще — белая рубашка и заправленные в мягкие сапоги серые брюки.
— Карлос, развлеки детей до обеда, пусть Иветт подаст лимонад и фрукты в просмотровый зал, — отвлёкся на слугу генерал.
— Идите с Карлосом, дети, развлекайтесь, — сказала я Марку и Софи, отпуская их ладошки.
Дети, как, наверное, и положено воспитанным отпрыскам аристократов, не спеша направились через холл к дворецкому, а я посмотрела на генерала внимательно, напоминая, что всё ещё жду ответа.
Вот только отвечать генералу почему-то не хотелось. Это было заметно по тому, как он хмурился и подбирал слова.
— Не думал, что слухи разносятся настолько быстро, что дошли даже до вас. До той, которая ещё вчера не вставала с постели, — наконец, сказал он. Я растерялась, не зная, как реагировать. Это упрёк или просто размышления вслух? — Я пока не сделал свой выбор, — продолжил генерал. — В королевском списке девять невест, и все девять приедут в этот дом через три месяца на смотрины. Я хочу, чтобы к этому времени он был готов.
Я разинула рот, что явно не красило изысканную леди Абигаль, но уж очень меня заявление Доминги поразило. Три месяца на внутреннюю отделку и дизайн этой махины⁈ Девять девиц приедут к нему в дом, а он будет к ним присматриваться и выбирать? Может, даже конкурсы устроит типа как в шоу «Холостяк»? Во дела!
Я с трудом взяла себя в руки и уточнила:
— У вас есть бригада магических отделочников?
Спрашивать я старалась серьёзно — мало ли что тут бывает? Но, боюсь, насмешливые нотки проскользнули.
— Конечно. А почему вы удивляетесь, Абигаль? Я достаточно состоятелен, чтобы выписать себе самую лучшую бригаду магических строителей. Как только скажете, что возьметесь за дизайн моего особняка, я сразу их вызову.
Мне хотелось спросить: а что же, у этих чудо-мастеров нет своих дизайнеров? в чем подвох? А мой жизненный опыт так и вопил, что он тут есть. Но все же здравый смысл я не растеряла, и он подсказывал, что такой уникальный шанс окунуться в тонкости дизайна интерьеров незнакомого мира мне подвернулся лишь по счастливой случайности и упускать его нельзя, чем бы там Доминга Элмо ни руководствовался, нанимая опальную соседку.
— Давайте посмотрим помещения, и вы расскажете, что где хотите видеть, — не стала я пока развивать тему отделочной магии и развернулась к левому крылу.
— Да, госпожа Абигаль, прошу пройти со мной. В этой части дома на верхнем этаже я хочу видеть гостевые, а на двух нижних — комнаты для развлечения гостей: бальный зал, игровую для сольярна, казино, ринги для магических и безмагических поединков, пару комнат отдыха для тех, кому потребуется уединение, кальянную, бассейн с парными и массажными кабинетами и, возможно, театральный зал с подиумом.
Я непроизвольно потянулась рукой к лицу и потерла челюсть, не давая ей упасть. Меня поразили и размах генерала, и список развлечений. Я была близка к тому, чтобы запаниковать, отказаться и уйти. Я ведь даже не знала, что такое игровая для сольярна!
Но я сжала руку в кулак и почувствовала, как кольцо впивается в палец. Это придало сил. Галя, не будь размазней! Ты такой никогда не была! Глаза боятся — руки делают. На мгновение даже показалось, что от печатки пошёл поток энергии и тепло. Нерешительность отступила. Чего затряслась, спрашивается? Я ещё даже не знаю своих возможностей. Точно рано паниковать!
Расправила плечи и поспешила за генералом.
В гостевом крыле тоже готовыми были только отделанные светло-серым гранитом полы. Голые каменные потолки, стены, множество пустых дверных проёмов, из которых в тёмный коридор падал дневной свет, пробуждали во мне ностальгию по квартирам БЧО от застройщика.
Но генерал вдруг махнул рукой, и под потолок взлетела целая россыпь шариков, излучающих яркий свет, и это вернуло меня в реальность. Тут просто не будет.
— Давайте сразу обговорим, какие вы хотите использовать материалы, какой вам нравится стиль, какие тона, — взялась я за работу, прикидывая, как бы сама оформила гостевое крыло.
Я бы сделала в коридоре подвесной многоярусный деревянный потолок и пустила по периметру подсветку. Стены обшила бы панелями из красного дерева и украсила картинами. Двери — в цвет стен, с массивными медными ручками, а на пол постелила бы красную с золотом ковровую дорожку. Дорого-богато и располагает к помпезным празднованиям чего бы там ни было, кроме детских дней рождения.
— Полностью полагаюсь на ваш вкус, Абигаль, — отказался помогать генерал.
Я мысленно возмутилась! Вот терпеть не могу таких заказчиков! Сделаешь всё на свой вкус, а они потом носы воротят! Выдохнула, сложив губы трубочкой, и зашла с другой стороны:
— Но вы мне хотя бы скажите, что точно не хотите видеть. Какие цвета вы не любите? Может быть, вас раздражают картины или комнатные растения? Я не могу работать, ничего не зная о заказчике, — терпеливо пояснила я, продвигаясь по коридору и заглядывая в комнаты.
Все они были разных размеров, и я поняла только где предполагалось обустроить банный комплекс с небольшим бассейном, а где бальный зал. Остальные могли быть как кальянной, так и комнатой отдыха.
