следов. — Завтра прибудут гости, целый пир, придется провести тут полночи. Кстати, как там жить среди людей? Тебе, наверное, пока все кажется удивительным и интересным.
— Пожалуй, а вы как сюда попали?
— Родились считай, моего предка угораздило давно попасть к драконам, потом встреть прабабку, теперь тут и живем и многие так, а вот Джинна, ее мать продала драконам еще совсем грудной, не могла прокормить и обменяла на золотишко.
Мэй не знала, что к такому добавить, поэтому просто принялась за картофель. Через час руки уже начали ныть, неужели за неделю, что она провела у Аластера, стала такой неженкой? Хотя честно ей никогда не приходилось столько орудовать ножом и это даже не конец. Ныли руки, ломило спину, она постаралась сменить позу, то согнув, то разогнув ноги.
— Как тебе служится у корри Аластера? — Джинна закусила нижнюю губу, словно спросила что-то лишнее, а Гленна на нее грозно глянула.
— Хорошо, — вдаваться в подробности она не стала, наоборот, решила расспросить сама. — Я так понимаю, что семья корри Аластера весьма…
— Могущественная?
— Влиятельная?
— Я догадалась, когда увидела замок, но все же хочется знать, есть вещи, которые я не могу спросить у хозяина прямо…
— Повезло, что тут есть мы, сестрица. Если хочешь знать, то эти драконы очень могущественные, их род много лет служит королям, и часто из них получаются золотые драконы. Тебе повезло, лия Кенна хоть спуску никому не дает, но весьма справедлива и сыновей растила также, во всяком случае, когда умер их отец. Говорят, что он был строг, характер хуже, чем у жены и дышал огнем при любой ерунде.
Проведя целую неделю с драконом под одной крышей, она не узнала о нем ничего, а пара часов с кухонными служками, и уже в курсе, что отец Аластера умер давно, у него есть брат и он и, правда, приближен к королю, его семья точно. Оставалось только понять, почему он так не хотел возвращаться сюда, почему ютился в мелком домишке, пещерой по сравнению с замком, в котором мог бы жить. А еще мать… то как ее уголки губ опустились при взгляде на сына, не давало Мэй покоя.
— Ты видно, правда, везучая, что он решил тебя спасти от смерти. Слышала, что корри Сеттен, — она почти прошептала его имя, — тот еще… дракон. Как считаешь, он это сделал, чтобы искупить грех?
Джинна взвизгнула, потому что Гленна наступила ей на ногу.
— Какой еще грех?
— Ты не знаешь?
Они втроем склонились над тазом:
— Говорят, он убил своего брата. Специально или нет, никто не знает… — Джинна виновато улыбнулась. — Так говорят, я не знаю…
— … но сплетни несу всякие, да, девочка? — толстоватая главная по кухне драконица нагнулась к ним и указательным пальцем ткнула в макушку заводилы.
Сердце Мейгрид застучало в груди так сильно, как не билось во время полета.
— Не слушай вздор, милая, корри Аластер, я его еще мальчишкой сопливым знала, он от своего братца ни на шаг не отходил, — она шумно втянула носом воздух. — Такие славные ребятишки были, да и вообще. Знаешь, какая радость, когда в семье драконов рождается ребенок, а когда их двое и один за одним? Благословение! Все знали, что эти мальчики будут творить историю, корри Раймер готовился стать следующим Золотым… Они росли при дворе, дружили с детства с королем, небо храни его, никого больше в свою компанию особо не пуская, а как они похожи были друг на друга, учиться особо не любили, конечно…
Старшая нагнулась ниже, затем все же убедилась, что все заняты своим делом, и продолжила:
— А потом любовь случилась, как известно, все беды от нее и бывают. Угораздило влюбиться в одну драконицу, обоим, она между ними выбирала, мозги пудрила, а потом все же…
— Выбрала корри Раймера, — закончила за нее Джинна, которой хотелось сообщить все самые интересные подробности самой. Рыжая болтушка старательно делала вид, что Гленна не пытается ее ткнуть локтем в бок. — У корри Раймера на тот момент какие-то проблемы с магией начались и корри Аластер вызвался ему помочь, забрать мучительную магию на себя, стать Золотым, разошлись они по башням, и в итоге… умер Раймер, а сила, которую брат его должен был забрать, ему так и не далась, как и девушка… Говорят, что корри Аластер нарочно это сделал, хотел силу брата и его невесту.
— В общем, — Гленна махнула рукой. — Паскудная это история…
Глава 5. ТАЙНА БАШЕН
Аластер пришел за ней лично. Его появление вызвало переполох на кухне, все пытались тут же сделать вид, что заняты больше, чем на деле. Толстенькая драконица расплылась в широкой улыбке и заискивающе согнулась, словно пыталась уменьшиться в размерах, но Аластер прошел мимо нее, он игнорировал каждого, кто появлялся на пути и искал только Мэй. Издали казалось, что он растерялся от количества пар глаз, что смотрели на него со всех углов кухни с интересом, страхом и нескрываемым вопросом. Дракон сжал пальцы в кулаки, пытаясь скрыть истинные чувства, которые бушевали в нем с того самого момента, как Хэмиш сказал, что определил девчонку на кухню.
Конечно, старый козел не мог поступить иначе, он выбрал для нее то место, где она быстрее всего узнает свежие и застарелые сплетни. Впрочем, в замке последние годы обсуждали только одно: убил ли он Раймера на самом деле или его просто оправдал Роберт, потому что они друзья детства. Именно поэтому он и раздумывал над тем, стоит ли брать Мэйгрид с собой в замок. В иное время он бы просто оставил ее дома, но уже слишком настораживал тот факт, что Сеттен через своего человека проявлял интерес к ее жизни. Заметить неуклюжую слежку — проще простого, даже сама глупышка, будь внимательнее, заметила бы неприятного узколицего типа, ошивающегося возле их дома. В чем дело? Боялся, что Аластер отправит девчонку на Материк? Искал повод бросить Роберту в лицо, что друг снова его подвел?
Взгляды казались острыми иглами, которые впивались в тело, от этого движения выходили резкими и надрывными.
Мэй он все же нашел, вставшую от удивления с грубо сколоченного табурета во весь рост, она сжимала в пальцах полу очищенный клубень. Глаза выдавали все. Виноватые лица служек, которые побелели при виде дракона. Здесь тоже все понятно.
Аластер размашистым шагом преодолел расстояние, разделявшие их и ровным тоном приказал следовать за ним.
Они шли по извилистому холодному коридору, девчонка семенила следом, не успевая; раздавались эхом торопливые шаги. Дракон думал
