В моей груди появилось странное ощущение. Как будто что-то изнутри меня тянулось к это капле. Это «что-то» было упругим и готовилось завибрировать.
– Эх! – отчаянно выкрикнул Захаров и швырнул каплю в окно.
Раздался звон, на пол посыпались осколки стекла.
– Ты видел? – победно закричал Захаров. – Ты видел? Я её в лёд превратил! Понимаешь? Это новое заклинание! Теперь у меня два боевых умения! Ты представляешь, что это значит? Я теперь смогу экзамен сдать!
На шум в столовую вбежал Яков. Увидев разгром, он укоризненно покачал головой:
– Зачем же хулиганить, ваше благородие?
– Ты видел, Костя? – не унимался Захаров. – Новое заклинание! На чём бы ещё разок попробовать?
Он нетерпеливо озирался по сторонам.
– А где обычно отрабатывают заклинания? – спросил я.
– На полигоне, – ответил Захаров. – Может, окно открыть?
Я видел, что отговаривать его бесполезно. Да я и сам бы, пожалуй, не утерпел в такой ситуации. Новое заклинание, надо понимать!
– Давай, – согласился я. – Только соседние окна не побей.
Мне хотелось проверить – испытаю ли я ещё раз странное ощущение, или это была случайность.
– Не побью, – сказал Захаров и снова принялся делать торопливые знаки руками.
В этот момент странное ощущение проснулось снова. Внутри тела словно завибрировала невидимая струна. Я даже услышал её звук – низкий и басовитый.
Время замедлилось. Я видел, как движутся пальцы Захарова, и при желании мог спокойно повторить их движения.
Вокруг ладоней появился туман. Он не вытекал из пальцев, а конденсировался из воздуха – магическая энергия притягивала атмосферную влагу.
На этот раз Захаров перестарался. Я видел его ошибку – одно небольшое движение мизинцем левой руки.
Вокруг толстых пальцев возникла целая туча. Мне даже показалось, что я вижу крохотные молнии и слышу ворчливые раскаты грома.
Туча стремительно сгущалась.
– Не удержу! – отчаянно выкрикнул Захаров и из последних сил вышвырнул тучу в окно. Уже в воздухе она превратилась в водопад и с грохотом обрушилась вниз.
Под окном послышался отчаянный женский визг. Струна внутри меня недоумённо тренькнула и замолчала.
А затем мужской голос закричал:
– Хулиганьё! Я полицию вызову!
Я выглянул наружу. Под окном растерянно топталась девушка в промокшем насквозь платье. Тонкая материя облепила тело, волосы тоже были мокрыми.
Рядом с девушкой размахивал руками усатый худой мужчина. Увидев меня, он погрозил кулаком.
– Я титулярный советник! Это вам так просто с рук не сойдёт!
– Извините, пожалуйста, – крикнул я.
Но мужчина меня не слышал. Он продолжал ругаться.
Я пожал плечами и закрыл окно.
– Это надо отметить!– возбуждённо сказал Захаров.
Неудачное второе испытание ничуть его не расстроило. Довольный, он расхаживал по комнате, а его рыжие волосы торчали забавным хохолком.
– Яков!
– Чего изволите, ваше благородие?
Яков, кряхтя, принялся собирать с пола осколки. Я поднялся и стал помогать старику.
– Яков, закажи шампанского!
– Не велено, ваше благородие! Жан Гаврилович строго запретил. Да и денег нет.
– Денег я тебе дам. Закажи три… нет, четыре бутылки! Только французскую дрянь не бери, пусть привезут Абрау-Дюрсо. А себе возьми водки. И ещё закуски. Сыров каких-нибудь, буженины, паштетов!
Я попытался успокоить Захарова.
– Витя, может, не надо? Ты же сам говорил, что у тебя с деньгами не очень.
– Брось, Костя! Как ты не понимаешь – это новое заклинание! Хотя, ты не поймёшь. У тебя же матрица слабая. Ну, не расстраивайся! И без магии люди живут.
Я не собирался расстраиваться. Но сообщать об этом Захарову тоже не стал.
Захаров вытащил из кармана деньги и протянул их Якову.
– Вот, держи! Только поскорее – есть очень хочется!
– Мы же только позавтракали, – удивился я.
– Ничего ты не понимаешь, Костя! Знаешь, сколько сил магия отнимает? Я сейчас целого поросёнка могу съесть!
После второй бутылки шампанского глаза бравого курсанта Захарова стали закрываться. Но он храбро держался и сломался только, когда опустела третья бутылка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я помог курсанту добраться до комнаты. Он растянулся на моей кровати и немедленно захрапел.
Я же придирчиво оценил себя в зеркале. Одежда, которую купил Захаров, была мне великовата – видно, толстяк подбирал её на свой размер.
Я расправил складки рубашки и потуже затянул пояс на брюках. Пригладил волосы и накинул куртку.
Сойдёт!
Из зеркала на меня смотрел обычный городской паренёк. Такого встретишь в толпе – и не заметишь. Сейчас это меня абсолютно устраивало.
Яков давно скрылся в своей комнате в обнимку с чекушкой водки.
Склянка с наркозом, которую я стащил у доктора, так и не пригодилась. Я поставил её на стол.
Затем осторожно вытащил из-под матраса бумажник купца. Захаров при этом что-то недовольно пробормотал и перевернулся на другой бок.
– Спи, Витя, спи! – сказал я ему.
Сунул бумажник в карман, вышел из квартиры и тихо закрыл за собой дверь.
Пришла пора изучать новый мир самостоятельно.
Вниз я спустился по лестнице. Не хотелось бы сразу после побега застрять в магическом лифте.
Поискал на стене кнопку электронного замка, не нашёл и просто толкнул дверь. Она немедленно открылась.
Из любопытства я подёргал дверь снаружи, но она каким-то непостижимым образом успела захлопнуться за мной.
Что ж, значит, осталось только идти вперёд.
Держась поближе к стене, я добрался до арки, нырнул в прохладную тень и выскочил в Апраксин переулок.
Совесть меня совершенно не мучила. Эта команда по отлову магических тварей почти сутки продержала меня взаперти. Да ещё и собиралась подвергнуть лечению, не спрашивая моего согласия.
Да, это был рискованный поступок. Но лучше рискнуть, чем остаться в магическом мире без магических способностей. Так что я на всякий случай проверил свои руки – не обрастают ли они шерстью – и спокойно пошёл по улице, разглядывая дома и прохожих.
Захаров проспит часа четыре, не меньше. Столько времени у меня есть, чтобы убраться подальше и затеряться в переулках большого города.
Я искал укромное местечко. Поэтому инстинктивно направился подальше от центра. Вышел на Фонтанку, повернул направо по гранитной набережной. Дошёл до Гороховой, пересёк реку и нырнул в путаницу проходных дворов возле Казачьего переулка.
Наконец, в тихом скверике среди чахлых лип я отыскал пустую скамейку. Уселся на неё и занялся магией.
Мне до смерти хотелось повторить фокус, который показал Захаров, и убедиться, что моя матрица хоть на что-то способна.
Раз за разом я складывал пальцы особым образом, чуть ли не выворачивая их, и пытался скопировать движения Захарова. Несмотря на тень, по моему лицу градом катился пот. Болели не только ладони, но и бицепсы. Даже спина ныла – от того, что я слишком долго сидел в неудобном положении.
Через час, когда я уже хотел бросить это гиблое дело, внутри вдруг снова проснулась невидимая струна. Она звонко загудела, а вокруг ладоней сгустилось облачко тумана.
Я поспешно разъединил пальцы, и облачко рассеялось в душном неподвижном воздухе. Но я уже запомнил движение и ощутил особое внутреннее состояние. Как будто магия давным-давно дремала во мне, а теперь проснулась.
Я снова соединил руки. Струна зазвенела, и облачко тумана появилось по моему приказу.
Ещё два часа я провозился, пытаясь превратить облачко в каплю воды. Я комкал его в ладонях и пытался мять пальцами. Облачко появлялось, дрожало и снова таяло, распадаясь крохотными клочьями.
Но превращаться в воду категорически не хотело.
Один раз, когда я слишком резко сжал пальцы, облачко потемнело и вдруг ущипнуло меня крохотными молниями.
