голос, усиленный магией, эхом разнёсся по комнате. Студенты замерли, тяжело дыша, но продолжая испепелять друг друга взглядами.
Рейн медленно поднялся из-за стола, его лицо теперь было суровым, хотя я заметила, как в его глазах мелькнула искорка веселья. Он обошёл стол и остановился перед нарушителями спокойствия.
— Итак, — начал он, скрестив руки на груди, — Кто-нибудь из вас хочет объяснить, что произошло? Или мне самому разбираться, а потом назначить вам обоим чистку конюшен до конца семестра?
Принц и девушка переглянулись, но тут же снова начали говорить одновременно, перебивая друг друга. Я, стоя чуть в стороне, наблюдала за этим цирком, пытаясь не рассмеяться в голос. Мужчина в плаще, заметив моё выражение, подошёл ближе и тихо сказал, наклонившись ко мне:
— Добро пожаловать в наш дурдом, Аделин. Ты ведь Аделин, верно? Я Кайрен, наставник этих… — он кивнул на студентов, — неугомонных созданий.
Я улыбнулась, кивнув в ответ, но мой взгляд снова вернулся к Рейну, который уже начал терять терпение, пытаясь утихомирить своего младшего брата и девушку. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я поняла, что наш флирт временно отложен. Но что-то подсказывало мне, что это далеко не конец нашей игры.
Глава 16
Я стояла чуть в стороне, наблюдая за развернувшимся в кабинете Рейна хаосом, и не могла сдержать улыбку. Кайрен, наставник, подошёл ближе, и его глаза искрились весельем, несмотря на деланное раздражение. Когда рыжеволосая девушка — Мишель (в ходе перепалки мне удалось услышать ее имя), снова попыталась толкнуть младшего наследного принца Империи Драконов, которого, как я теперь знала, звали Дариан, мы с Кайреном переглянулись и одновременно прыснули со смеху, прикрывая рты руками, чтобы не привлечь внимания.
— Это что, у них каждый день так? — шепнула я, наклонившись к эльфу.
— О, Аделин, это ещё тихий день, — ответил он, ухмыляясь. — Ты бы видела, что было, когда Дариан случайно поджёг её учебник магией.
Тем временем Рейн, потерявший последние крупицы терпения, шагнул вперёд, его голос прогремел, заглушая спор студентов.
— Дариан! Мишель! Хватит! — рявкнул он, и даже я невольно выпрямилась, почувствовав властные нотки в его тоне. — Вы оба ведёте себя, как дети из младшей школы, а не как студенты академии! Если я ещё раз увижу вас в таком виде, будете чистить драконьи загоны до конца года!
А теперь — вон отсюда!
Дариан открыл было рот, чтобы возразить, но один взгляд Рейна заставил его замолчать. Мишель фыркнула, бросив на принца последний испепеляющий взгляд, и оба, что-то бурча под нос, направились к двери.
Дариан напоследок хлопнул дверью так, что стёкла в окнах задрожали. Я снова хихикнула, и Кайрен одобрительно кивнул мне, словно мы были заговорщиками.
Рейн устало опустился в своё кресло, потирая виски. Его суровое выражение сменилось усталой гримасой, и я вдруг почувствовала лёгкий укол сочувствия. Быть ректором, да ещё и старшим братом такого урагана, как Дариан, явно было непросто.
Кайрен, всё ещё улыбаясь, хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание.
— Ну что, после такого представления нужен перерыв, — заявил он. — Как насчёт чаю? У меня в запасе есть отличный травяной сбор из Лунных долин. Аделин, ты с нами?
Я взглянула на Рейна, который уже смотрел на меня с лёгкой насмешкой, словно ожидая, что я откажусь. Но я лишь пожала плечами, стараясь выглядеть небрежно.
— Почему бы и нет? — ответила я, чувствуя, как внутри снова загорается искра нашей игры.
Рейн кивнул, и в его глазах мелькнула искренняя благодарность.
— Чай — это лучшее, что я слышал за сегодня, — пробормотал он, поднимаясь, чтобы освободить место на кофейном столе.
Мы втроём устроились за небольшим круглым столом у окна. Кайрен, с ловкостью фокусника, достал из своего плаща маленький медный чайник и пакетик с ароматной смесью трав. Пока вода нагревалась с помощью его лёгкого заклинания, мы начали болтать обо всём и ни о чём.
Кайрен травил байки о своих приключениях в юности, Рейн подшучивал над его склонностью к преувеличениям, а я, смеясь, задавала вопросы, стараясь не упустить ни одной детали. Время пролетело незаметно, и за чашками дымящегося чая, наполненного ароматом мяты и лаванды, я почти забыла о скуке, которая гнала меня в этот кабинет утром.
Но вечер, как оказалось, приготовил ещё один сюрприз. Дверь кабинета снова распахнулась, и на пороге появился мужчина, чья аура буквально заполнила комнату.
Высокий, с длинными чёрными волосами, перехваченными золотым обручем, и глазами, в которых тлели угли драконьего пламени, он мог быть только одним человеком — императором Империи Драконов, отцом Рейна и Дариана. За ним вошли трое магов-портальщиков в серых мантиях, их лица были скрыты капюшонами, а в руках они держали посохи, испещрённые магическими рунами.
Рейн, увидев отца, тут же поднялся, и я заметила, как его плечи слегка напряглись. Кайрен, напротив, остался сидеть, небрежно отпивая чай, но его взгляд стал внимательнее. Я замерла, не зная, как себя вести, и просто наблюдала, как император обвёл комнату взглядом, остановившись на сыне.
— Рейн, — произнёс он, и его голос был глубоким, как рокот далёкого грома. — Нам нужно поговорить. И, похоже, твой брат опять натворил дел.
Рейн вздохнул, бросив на меня и Кайрена взгляд, полный усталости.
— Конечно, отец, — ответил он, указывая на свободное кресло. — Присоединяйтесь. Чай ещё горячий.
Глава 17
Я сидела за круглым столом в кабинете Рейна, сжимая в руках горячую чашку с травяным чаем, который Кайрен заварил с такой ловкостью, будто всю жизнь только этим и занимался. Аромат мяты и лаванды успокаивал, но моё сердце всё равно колотилось, как барабан перед битвой. Напротив меня Рейн, с его вечно насмешливой улыбкой, казался спокойным, но я заметила, как его пальцы слегка постукивали по столу — признак того, что он тоже на взводе. Кайрен, напротив, выглядел так, будто происходящее — очередное приключение, которое он запишет в свою коллекцию баек.
А вот император Империи Драконов, только что вошедший в кабинет, излучал такую мощь, что воздух, казалось, потрескивал от его присутствия.
Я встала, чуть не опрокинув чашку, и неловко поклонилась, вспоминая уроки этикета, которые мама пыталась вдолбить мне с детства. «Аделин, держи спину, ты же принцесса!» — звучал её голос в моей голове. Ну, по крайней мере, я пыталась.
— Ваше императорское величество, — пробормотала я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Э-э… здравствуйте.
Император, чьи чёрные волосы блестели, как обсидиан, а глаза горели, как угли, посмотрел на меня с лёгким удивлением, будто не ожидал, что я
