появилась слабая надежда, что когда-нибудь это станет возможным.
Внучка обняла бабушку, благодарная за ее доброту и понимание. Вечером они все вместе накормили малыша молоком и устроили ему уютное местечко в коробке с одеялами. Правда спать Алиса уложила питомца рядом с собой — не хотела расставаться с новым спутником ни на минуту. Она пообещала, что непременно найдет способ сохранить его в семье, ведь теперь у нее был верный друг, которого она спасла.
Глава 4. Приятное знакомство
Алиса сидела на кровати у окна в своей маленькой комнате, обхватив колени дрожащими пальцами и чувствовала, как ее сердце разрывается на части. За стеклом расстилались бескрайние деревенские поля, залитые золотом заката, но в её душе царила лишь ледяная пустота. Мир, некогда такой яркий, теперь казался выцветшим, словно кто-то вымыл из него все краски.
"Как же так получилось?" — проносилось в голове.
Переезд в деревню к бабушке стал для нее настоящим шоком. Вместо уютного и просторного дома в черте города она поселилась в старом, похожем на сарай, строении со скрипучими полами и запахом запустения.
Вместо друзей и привычных мест отдыха — тишина и одиночество.
Девочка чувствовала себя потерянной и подавленной, её привычный радужный мир пошел трещинами, и она не знала, что теперь делать. В голове крутились вопросы, на которые она не могла найти ответы. Сердце сжималось от боли так сильно, что дыхание перехватывало, слезы готовились политься из глаз, но она старалась держать себя в руках. Она вновь вспоминала о таинственном маге, который уже навсегда поселился в ее сердце.
Алиса безумно по нему скучала. Это было не просто грустное чувство, а физическая пустота, холод, пронизывающий все вокруг. Ей не хватало его присутствия так остро, что даже воздух казался безвкусным, а краски мира — тусклыми. Каждая вещь, каждый звук напоминали о нем.
Она закрыла глаза, и перед ней вновь возникал его образ — высокий, загадочный, с глазами, в которых мерцали звёзды. Хранитель. Тот, кто однажды ворвался в её жизнь, как вихрь, и остался в ней навсегда — даже теперь, когда его не было рядом.
— Так вот почему он пришёл за мной так рано… — прошептала она, и голос её дрогнул.
Без него всё рухнуло бы окончательно. Без его света её собственная надежда угасла бы, как свеча на ветру. Без его участия в моей жизни расставание родителей навсегда погасило бы мой свет. Я попросту перестала бы верить в любовь, в людей, в добро и в то, что счастье возможно. Когда самый близкий и родной человек холодно указывает тебе на дверь, любой ребенок может навсегда потерять способность мечтать и верить в чудеса.
"Только он, наверное, не знал…"
Губы её дрогнули.
"Он не догадывался, что я уже давно живу с этой тьмой внутри. Всё моё детство прошло как на пороховой бочке — в страхе, в ожидании, когда же грянет взрыв. Сначала я боялась. Плакала в подушку, не понимая, почему мама и папа больше не смотрят друг на друга с теплотой. А потом… Потом это осознание."
Она сжала пальцы в кулаки, вспоминая тот день, когда поняла, что Дед Мороз — не настоящий.
"А какой же ещё мог прийти к ненастоящей дочери?
Самое страшное — понять, что ты не виновата. Но все равно все пошло не так. Без моего участия. И я ничего не смогла бы изменить, хоть бы и попыталась…
Не я выбирала своего отца. И не могла раскрыть мамины тайны, даже тому, кто заботился обо мне.
А сейчас… я вообще перестала верить. В любовь. В брак. В то, что два человека могут быть счастливы вместе."
Горькая усмешка скользнула по её губам.
"Жаль, что магический компас привёл его именно ко мне. Хранитель заслуживает чего-то светлого… а не тысячекратно разбитого сердца ещё до начала нашей истории."
Вдруг что-то тёплое и пушистое коснулось её руки. Алиса вздрогнула и опустила взгляд. Персиковый мейн-кун — её верный спутник в эти тяжёлые дни — ласково тыкался мордочкой в её ладонь, будто чувствуя её боль.
— Мур-р… — тихо урчал он, усаживаясь ей на колени.
Его огромные янтарные глаза смотрели на неё с такой преданностью, что комок подступил к горлу. Котенок прижался к её груди, словно пытаясь согреть то, что уже давно оцепенело.
"Странно… будто он понимает…"
Она провела пальцами по его шелковистой шерсти, и на мгновение ей показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то… слишком человеческое.
Но нет. Это просто кот.
Просто кот, который никогда не оставит её одну.
— Надеюсь, сейчас Хранитель сможет наконец-то стать счастливым… — прошептала она, глядя в окно, где уже зажигались первые звёзды.
Но даже эти слова звучали фальшиво. Потому что где-то в глубине души она знала — счастье для неё уже навсегда связано с ним.
А раз ушла — значит, лишила себя этого шанса.
Возвращаясь в прошлое, расставаясь с Хранителем, она надеялась начать все с чистого листа. Но реальность оказалась куда более жестокой, чем она могла представить. Алиса уже не раз пожалела, что поссорилась с любимым, но проситься обратно из-за маленьких жизненных неурядиц конечно же не собиралась. Хватит его уже мучить, он и так настрадался со мной.
— Но как мне теперь жить дальше? — прошептала она, глядя в окно на бескрайние поля.
Ее мысли были хаотичными, а душа — разорванной на части. Она чувствовала себя потерянной, как будто ее вырвали вновь из привычного мира и бросили в чужой и непонятный.
Только инициатором этой затеи была сама Хранительница.
— О чем мне теперь мечтать? — спрашивала она себя, но ответа не находила.
Ее чаяния о счастливой семье, о любви, о будущем — все это казалось теперь таким далеким и недостижимым. Она чувствовала, что ее жизнь потеряла смысл, и не знала, как его вернуть.
— К чему мне стремиться? — продолжала она спрашивать себя, но ответа по-прежнему не было.
Она чувствовала, что все ее цели и планы разрушены, и не знала, как начать все заново.
— Где искать счастье? — прошептала она, чувствуя, как слезы снова подступили к глазам.
Она знала, что ответ не придет сам по себе, что ей нужно найти свою цель, собственный смысл всего в этом мире, но как это сделать, когда все вокруг кажется таким чужим и враждебным? Опустив голову, она почувствовала, как ее сердце сжимается от боли, понимая, что путь к познанию себя будет трудным, но также знала, что должна найти в себе силы, чтобы
