рванулась к действию. Как будто соломинка, приставленная к нужному месту, она высосала энергию из Иного мира и направила ее в действующее подзаклинание. Отображение исчезло, и в центре чаши зажглось пламя толщиной с палец. Чистый успех.
Чистый успех.
Сиона вздохнула с облегчением, когда пламя неторопливо поглотило веточки, а Архимаги делали пометки, но это было лишь малое облегчение. Дайте ей что-то сложное, требовала неуемная сущность внутри. Сейчас. Прямо сейчас. Чтобы она могла преодолеть это и двигаться дальше.
Следующим был Архимаг Брингхэм.
— Перед Вами находится глыба обсидиана, — взмахом жезла он вызвал черный камень и рядом — весы. — Разделите ее пополам.
Сиона удивленно взглянула на наставника. То же самое задание, с которым только что не справился Джеррин Мордра. Она заметила, как Архимаг Мордра Девятый бросил на Брингхэма раздраженный взгляд. Еще несколько Архимагов тихо пробурчали свое недовольство, но Брингхэм же сам говорил — о них пусть беспокоится он. Так что Сиона проигнорировала волнение в их рядах и сосредоточилась на заклинании.
Ошибка Мордры заключалась в том, что он вогнал слишком много энергии в слишком узкую линию разреза. Гранитная плита не выдержала давления и взорвалась. Учитывая плотность обсидиана, Сионе предстояло либо сфокусировать большое давление на ширине лезвия ножа… либо умеренное — на ширине одной молекулы. Второе несло риск разрезать не только камень, но и стол, и пол под ним. Но Сиона была уверена в своей точности и задала именно молекулярную толщину линии.
— Смотри внимательно, Скайвин, — подумала она, завершая энергетическую часть и вбивая координаты.
Не было ни вспышки, ни треска. Камень поддался без сопротивления и раскололся надвое — разрез был гладким, как зеркало. Может, это и было не слишком профессионально, но Сиона позволила себе едва заметную улыбку, когда разложила половинки на весах и увидела, как стрелки застыли на одном значении. Идеально. Даже со второго раза Мордра-младший не справился так.
Пара Архимагов зашептались. Архимаг Мордра девятый выглядел так, будто готов кого-то убить — хотя непонятно, кого именно: Сиону, Брингхэма или собственного сына.
— Очевидно, она просто списала с первого кандидата, — проворчал Архимаг Дурис.
— Но ведь нет, — возразил Архимаг Гамвен. — У нее была совсем другая формула — и на порядок лучше. Хотя бы потому, что она уравняла половинки по весу, а не по длине.
— Все равно, — раздраженно бросил Дурис. — Нечестно, что она видела это задание до того, как его задали. Я не буду учитывать его в ее оценке. Мисс Фрейнан. — Он метнул в нее острый взгляд зеленых глаз. — Посмотрим, на что Вы способны, помимо разрезов и зажигалок.
В сорок два Дурис был самым молодым Архимагом за последний век, и Сиона не могла его винить за презрение к ней или к любому, кто демонстрировал магию в его присутствии. Он был мастером по разработке проводников, придумал или усовершенствовал половину устройств в современном Тиране. Естественно, он не горел желанием делиться территорией.
Он взмахнул перчаткой, и обсидиан с весами исчезли. На их месте появилась цепочка пустых стеклянных чаш.
— Используя материю из Иного мира, создайте зажигательное устройство, которое активируется, если его подбросят выше пятнадцати футов.
Материю из Иного мира? Не просто энергию.
— Простите? — Архимаг Гамвен посмотрел на Дуриса с недоверием. — А это задание вообще хоть как-то относится к специализации картографа?
Не относилось. Алхимия была высокоспециализированной областью, совершенно отличной от всех прочих магических дисциплин. Перекачка материи из Иного мира — это не то же самое, что перекачка энергии. Из всех волшебников, которых тестировали до Сионы, только один выполнял такую задачу — и у него алхимия была вторым профилем.
— Согласен с Гамвеном, — подал голос Эрингал, главный конструктор Дуриса, с укором в голосе. — Что ты вообще делаешь, Дурис? Хочешь, чтобы девчонке руку оторвало?
— Пусть попробует, — сказал Брингхэм. — Все будет в порядке.
— Ты уверен? — Гамвен явно сомневался.
— Думаю, да. В любом случае, кажется, она уже начала.
Брингхэм знал свою ученицу. Сиона уже наклонилась над черновиком, выписывая схему заклинаний, которые ей понадобятся.
Невозможно было заранее построить карту для материи из Иного мира, потому что ни один волшебник еще не научился отображать физическую реальность Даров Бога. Все, что волшебник мог — это задать координаты, начать перекачку и надеяться, что он вытащит то, что нужно. А если и повезет, то вещество все равно обычно приходило вперемешку с кучей ненужной дряни, сжатой в хаосе межмирового перехода. Иногда этот хаос был взрывоопасным, ядовитым или разъедающим. Алхимики в своих лабораториях гибли чаще, чем любые другие волшебники.
Прежде чем писать само заклинание перекачки, Сиона составила отдельное для анализа полученного вещества и его химического состава. Химия не была ее сильной стороной, но она надеялась распознать опасность и успеть отскочить от стола.
В итоге ей пришлось перекачивать пять раз, пока она не заполнила все чаши вязкой мутью. Лишь тогда удалось собрать достаточно углерода для работы. Другое, тщательно составленное алхимическое заклинание вытянуло углерод из всех чаш и сформировало шар величиной с кулак — ее зажигательное устройство.
Чистый углерод, конечно, сам по себе не горюч. Настоящую взрывчатку Сиона создать не могла, потому что она не была проклятым алхимиком. Она не знала состав бомбы наизусть, а эксперименты с этим могли бы убить ее на месте. Но она могла обойтись без формулы.
Шарик лежал на полу перед столом. Теперь она вернулась на свою территорию — энергетическая магия. Как и все заклинания для проводников, это должно было питаться от Резерва Тирана. Только тогда энергетическая формула работала автоматически без ручной карты и координат. Она назвала это подзаклинание «СИЛА».
Далее она составила действующее подзаклинание с названием «ОГОНЬ». Внутри него шарик получил имя «УСТРОЙСТВО», и все инструкции с черновика она перевела на рунический язык чарографа:
УСЛОВИЕ 1: УСТРОЙСТВО находится на пятнадцать вендрических футов выше своей позиции во время активации.
ДЕЙСТВИЕ 1: ОГОНЬ будет перекачивать из СИЛЫ объем энергии не менее 4.35 и не более 4.55 по леонидской шкале.
ДЕЙСТВИЕ 2: ОГОНЬ будет перекачивать энергию в радиусе не более трех вендрических пальцев от УСТРОЙСТВА.
Если и только если УСЛОВИЕ 1 выполнено, ДЕЙСТВИЕ 1 и ДЕЙСТВИЕ 2 вступают в силу.
Составить заклинание было непросто, но бросить бомбу оказалось самым пугающим. Как и полагается женщине и ученой, у Сионы был ужасный бросок. Отойдя от стола, она осторожно подняла шар углерода и прицелилась — за стол, но не над ним, подальше от себя, но не слишком близко к Архимагам.
С задних рядов раздался смешок — мужской. Так же смеялись мальчишки из
