платье, наколдованное за мгновение до выхода, обтянуло ее тело, подчеркивая достоинства. Катарина решилась на декольте, но не слишком глубокое, чтобы не казаться пошлой. Тошнота снова подкатила к голу девушки, и она глотнула отвар из маленькой серебряной фляжки, убирая ее обратно в сумочку переливавшуюся золотыми стразами: в ней хватило место и для шкатулки с перстнем, который принадлежал Эйнару. А второй – перстень тьмы, она так и оставила на пальце, не желая снимать. После ментального путешествия она не могла с ним расстаться. Алая нить теперь главенствовала, подчиняя остальные энергии.
Ей нравилось это ощущение: всевластия, силы —оно пьянило. Катарина конечно же догадалась, что с помощью золотого кольца с лунным камнем Эйнар сможет вернуться. Вселенная снова примет своего блудного сына. Девушку разрывало на части от мыслей о том, что она совершает ошибку. Но Бинар так и не вышел на связь.
Церемония состоится в час, а после она планировала уединиться, чтобы отправиться на перекресток миров и отдать ему перстень. «Аластер был прав. Нет пазла, нет развития. Будем отталкиваться от того, что имеем».
Они перенеслись в украшенный белоснежными цветами сад. Регина тут же повисла у нее на шее:
– Ну, наконец-то! Идем!
Дом был полон гостей, многих она даже не знала. Они были людьми, и большинство, видимо, военной выправки. Краем глаза девушка заметила Стива, сгорбившегося возле фуршетного стола. Он тоже ее заметил и отвернулся. «Ну, и черт с ним!», – выругалась она про себя, поднимаясь за Региной вверх по лестнице.
В одной из гостевых спален, возле окна стояла невеста. Платье сверкало в лучах солнца, пробивавшего себе дорожку сквозь приоткрытые шторы. Подол был расправлен на полу, фата украшала ее голову. От того, что подруга имела смуглую кожу, платье казалось ослепительно-белым. На глаза Катарины навернулись слезы. Диана крепко ее обняла, прижимаясь щекой к щеке. Марта и Бирри сдержали свои эмоции, Регина хихикнула.
– Я так рада, что ты здесь, – сказала невеста.
– Знаешь, я вдруг поняла, что тоже хочу свадьбу, – выпалила Катарина, и женщины рассмеялись.
– А ты определилась с кем? – подколола ее Регина, и хохот стал громче. – Прости, – пожала она плечами.
– Боишься? – неожиданно спросила девушка у Дианы.
– Немного, но хочу быть с ним. Это сильнее страха.
– В таком случае нам пора, – вмешалась Марта, открывая дверь комнаты.
Невеста прошлась по дому, восторженно откликнувшемуся на радостное событие: звучали фанфары, люди на картинах танцевали и посылали воздушные поцелуи, под потолком кружили золотые и белые лучи. Дом отражал эмоции Катарины. Внезапно она заметила, что к ним прибавились и темные, алые лучи. Один из них обвил ей запястье, преобразовываясь в браслет с рубинами. Девушка заулыбалась, но подавила алую нить на время. Она не хотела пугать друзей в день свадьбы.
Спускаясь вслед за невестой по лестнице, она заметила Мартина, прислонившегося к стене с бокалом в руке. В отличие от остальных гостей, он не вышел во двор. Янтарные глаза смотрели на нее с сожалением, но было в них что-то еще: проблеск слепого, безумного обожания. Она вдруг вспомнила слова Бога: «Ты всегда полагалась на любовь». Для нее не было ничего важнее любви, а без нее смысла жить. Одиночество казалось девушке сносным, но без любви жизнь теряла краски. Только сейчас она поняла, что до крайности романтична.
Мартин не спускал с нее глаз, и вдруг обеспокоенно посмотрел ей за спину. Девушка обернулась, но там никого не было. Раздался свадебный марш, и он поспешил во двор. Регина заняла место рядом с мужем, забирая у него малыша Ромео, которого уже с трудом удерживала. Бирри и Видар сидели в первом ряду. Марта с Ангусом напротив них. Ленц обнимал сзади Индру, раскрасневшуюся как помидор. Катарина встала поодаль, наблюдая за торжественным действом.
Она поймала себя на мысли, что хотела бы испытать это снова – чувство трепета церемонии. Когда церемония завершилась, и друзья приступили к поздравлениям, Мартин утащил ее за руку.
Он тащил ее за собой, пока они не оказались в подвале, где Стив так любил раньше взрывать дом.
– Что ты творишь? – сократил он расстояние. – Твоя энергия! Она бордовая! – схватил он ее за руку и охнул: его пальцы ударило сильным разрядом тока. – С ума сошла? Носишь кольцо, погубившее столько жизней? Оно опасно! – сверкал он глазами.
– Не для меня! – девушка отчетливо это осознавала. «Бездна. Такой была Исимида. Такая и я. Вот почему оно не сводит меня с ума и не ранит».
– Посмотрим через месяц… – процедил он сквозь зубы. – Что ты задумала?!
– Отдохнуть на свадьбе подруги… – прорычала Катарина ему в ответ.
Эмоции были сильными, воспламеняя обоих. Страсть дремала, но стоило подлить масла в огонь, он разгорелся. Мартин схватил ее за плечи и прижал к стене. Он целовал девушку в шею, задирая подол ее платья. Катарина захотела этого, но лишь на мгновение, и в следующий же момент сбросила с себя морок, затягивавший в сети предательства. Она одернула его руку и толкнула в грудь. Уничтожая ее оскорбленным взглядом, Мартин выбежал прочь.
Мысли о Бинаре причиняли ей практически физическую боль: так сильно она хотела быть с ним. Она знала, что Мартин станет вторым в ее сердце после его возвращения. Оставшись одна, девушка решила наведаться к Божеству, как и планировала. Подвал в разгар празднества идеально подходил для этой цели.
Она пожелала, глаза закатились, налились кровью. Эйнар ждал ее у одного из деревьев.
– Я рад, что ты решила носить принадлежащий тебе по праву амулет, – рокотал его голос повсюду. Он встал и приблизился к ней, золотые глаза улыбались. —То, что я тебе покажу, будет болезненным. Я и сам не рад.
Божество взяло ее за руки. Белые и аккуратные ладошки неестественно смотрелись в черных, блестящих, и до безумия холодных руках: они буквально морозили ей кожу. Золото глаз сменилось на более теплый цвет, будто расплавилось. Картинка завертелась, как в калейдоскопе, и они зависли над разноцветной планетой. Поодаль сверкала яркая звезда, наполнявшая ее энергией.
Катарина видела, как на самом деле выглядит звезда: ее белоснежные лучи переплетались с серыми. Бог перенес их в определенную точку, не покрываемую волшебным светом. Безжизненная, засохшая земля раскинулась здесь на многие километры. А посреди нее зияла огромная яма, по краям которой высились сооружения на ножках. «Зачем охранять то, что не приносит плодов?», – подумала она, и Эйнар прочитал ее мысли.
– Кратер смерти – стратегическая точка планеты. Волки ссылают сюда на смерть предателей, – он опустил взгляд вглубь ямы, и они перенеслись ниже.
В центре потрескавшейся земли
