к Мии — Что будем делать?
— Вам не нужно меня бояться — голос убавил громкость и теперь звучал вполне нормально — Чтение мыслей — это побочный эффект от слияния со Скульптором.
— Каким Скульптором? — пискнула принцесса
— Для того, чтобы объяснить вам это, мне нужно сделать небольшой экскурс в историю Вселенной. Как вы знаете, около двенадцати миллиардов лет назад случился Большой Взрыв. Он то и породил нашу Вселенную, которая начала стремительно расширяться во все стороны. Всего через пятьдесят миллионов лет после этого момента в одном из образовавшихся после эры раздувания домене появился первый разум. Цивилизация под названием Скульпторы достигла невероятной мощи и знаний. Им покорились неведомые энергии и новые континуумы. Скульпторы первыми узнали, что наша Вселенная пульсирует. После эры расширения — начнется период сжатия, который закончится новым Большим Взрывом. Погибнут тысячи цивилизаций, которые пришли в этот мир после Скульпторов. И тогда перворазум поставил перед собой титаническую задачу — предотвратить эру сжатия. Для чего они начали крепить кости Вселенной, прокладывая порталы к населенным планетам. Именно им мы обязаны появлению Кристаллов Жизни.
Ребята стояли, потрясенные величием замысла.
— Значит Звездные странники — задумчиво спросила Миа — Это и есть Скульпторы?
— Скажем так… Это их младшие братья, взявшие на себя обязанность контактировать с землянами и другими цивилизациями. Но прошу не прерывать меня. Время на исходе и я должен сообщить вам самое важное.
Глава 7
— Меня зовут Александр Гагарин — мужской голос дрогнул, но продолжил — Я правнук первого космонавта — Юрия Гагарина. Четыреста семьдесят лет назад мой космический корабль «Восток 17» обнаружил в туманности Андромеда Одинокую планету. Это был первый случай, когда такая большая планета существовала без звезды и имела атмосферу. Конечно, мы заинтересовались этим феноменом и решили совершить посадку.
Александр замолчал. Ребята тоже помалкивали. Волосы Маши пошли тревожным, желтым цветом.
— Это было ошибкой — с усилием произнес Александр — Моей ошибкой. Надо было оставаться на орбите и продолжать исследования. Я же рискнул и заплатил за этот риск жизнью пятерых членов экипажа. В момент вхождения в атмосферу, корабль вспыхнул. Никакие защитные поля не помогали против странного, золотистого излучения, которое шло от поверхности планеты. Уже потом я узнал, что нам фатально не повезло. Спуск «Востока» совпал по времени с пробуждением споры Скульптора. Цивилизация перворазума разбросала по всей Вселенной свои зародыши, которые родившись, приступали к формированию звезд, черных дыр, квазаров и других астрономических объектов. Каждый объект играет свою роль в структуре расширяющейся Вселенной, предотвращая ее сжатие.
— Так значит Одинокая планета — у Ричарда округлились глаза — Это не планета, а
— Тело Скульптора — закончил за принца Александр — И именно соединение разума и тела в момент рождения мы и нарушили своей посадкой. Наши собственные тела и корабль частично сгорели в пламени золотой энергии. Но у новорожденного Скульптора достало мощи, чтобы сохранить мою личность в собственной конструкции. И уже почти пол тысячелетия мы существуем как симбионты. Точнее, как муталисты. Т. е. существа, не способные жить друг без друга. Моя личность является связующим звеном между энергетическими ячейками Скульптора. А он в свою очередь дал мне вот эту убогую форму существования.
В подтверждение своих слов Александр подвигал обломками солнечных батарей, которые были теперь его бровями.
Миа ужаснулась. Смогла бы она так жить?
— Увы — продолжил Александр — Со временем структура Скульптора начала деградировать. Тело споры так и не став сверхсуществом, начинает постепенно возвращаться в примитивное состояние. Мы медленно, но верно превращаемся в обыкновенную планету. Со своим ядром, магнитными полями, ледяными шапками… Более того, вектор нашего движения в космосе рано или поздно закончится возле ближайшей звездной системы, где Одинокую планету захватит чье-либо светило и мы просто сгорим в пламени короны солнца.
— Надо что-то делать! — принцесса была настроена решительно — Мы можем вам помочь?
— Можете. Я спас вас от огненных гиен, спасу и от космических пиратов. Мне удалось получить доступ к некоторым органам Скульптора…
— Гусеницы! — догадалась Миа
— Не только они. Например, черные небоскребы — это тахионные накопители, которые запасают энергию самых мощных во Вселенной элементарных частиц. Есть и другие части тела. Так вот. Нас можно разделить. Но для этого нужен мой клон. Еще полвека назад на Земле клонировали людей. Значит, сейчас технологии развились настолько, что создать мою копию — не станет проблемой
— Но это запрещено законом! — строго прервал Гагарина Ричард
— Законы Вселенной — выше законов человечества — вспылил Александр — На кону судьба нашей галактики, у которой умри этот Скульптор — не будет будущего. Ведь на Млечный путь приходится всего одна спора!
— Вы что-то говорили про спасение — Миа решила взять на себя роль миротворца между Гагариным и Ричардом
— Я дам вам космический корабль, который успели сделать гусеницы за эти столетия. Он примитивный, очень простой. Всего один атомный реактор, без силовых полей. Но на нем можно летать. Вы доберетесь до цивилизованных миров. Объясните властям ситуацию. И приведете помощь. У пиратов — этих тупых мародеров, что грабят склады — должен быть ключ. Он выглядит как ледяная маска.
Ричард с Мией переглянулись. Да, они определенно знали, у кого искать ключ.
— Торопитесь! — голос Гагарина начал затухать — Времени осталось мало. У вас есть месяц, чтобы клонировать тело — мои клетки есть в специальном банке на Земле и вернуться на Одинокую планету с маской-ключом для ритуала разъединения разумов. В противном случае другие Скульпторы пометят нашу галактику, как угрожающей вселенскому порядку и свернут ее в струну. Заархивируют. Спешите!
Речь космонавта ослабла до шепота и последнюю фраза «Следуйте за гусеницей» ребята еле расслышали.
Лицо Гагарина поплыло, начало распадаться на отдельные части и скоро затонуло в озере лавы. Оттуда вырвались сразу два огненных шара и ребята попятились от жара, который они создали. А сзади их уже ждала гусеница-проводник.
Космический корабль не производил впечатление надежного — маленький, с тонкими ножками амортизаторов, единственной дюзой. Да и внутри места оказалось — впритык. Маша так вообще не смогла втиснуться в узкий люк и Ричарду пришлось снимать ее голову с корпуса кузнечика. На приборной доске было всего несколько кнопок и джойстиков.
— Да… — пробормотал принц — Так управляли космическими аппаратами пять веков назад. Хорошо, что есть инструкция.
Ричард погрузился в изучение нескольких пожелтевших от времени листков бумаги, которые лежали на панели. Через час парень сам задраил люк, провел все процедуры контроля, продул дюзы и запустил реактор. Миа тем временем перекусила странной
