не хватит. Лишь бы ты был рядом!
— Я тоже тебя полюбил. Сразу, с первого взгляда. Видишь вон те две звезды? В следующей жизни мы будем вместе, как эти два светила!
Их разговор прервала Маша, которая перепрыгнула вал кратера и в два длинных скачка оказалась перед ребятами
— Скорее, туда — одна из конечностей кузнечика указала в сторону близких гор — Там город с огромным храмом.
— Не может быть тут никакого города — помотал головой Ричард
— Мы теряем время — взвыла Маша — Кислород на исходе
— Может быть посмотрим, что там? — неуверенно сказала Миа — Ты же сам говорил, что нельзя сдаваться
Ричард посмотрел на индикатор последнего баллона принцессы — Десять минут плюс воздух в скафандре…
Принц решительно поднялся, схватил девушку на руки и побежал к краю кратера. Перемахнув через вал, Ричард обнаружил, что тут начинается дорога, выложенная фосфоресцирующими булыжниками. Маша опять ускакала вперед и, парню лишь оставалось, двигаться за ней. Через пару поворотов, действительно, перед ребятами открылся странный «город». Гигантские черные небоскребы стояли вплотную друг к другу. Без окон, без дверей — Миа даже на минуту забыла, что у нее заканчивается воздух.
— Как мы умудрились не заметили этот странный «город» буквально в двух шагах от него? — пробормотал Ричард
И тут же небоскребы подернулись дымкой, поплыли и стали незаметными на фоне черных гор.
— Маскируются — парень еще наддал, тревожно поглядывая на часы в шлемофоне
Вблизи темные здания оказались оплетены растениями странной формы. Огромные шапки пушистых голубых нитей, скрученных во множество шаров, покрывали небоскребы от фундамента до крыши. Именно они придавали городу размазывающий в пространстве эффект.
Ричард оглянулся назад. Сзади, в пятидесяти шагах, неслись, опустив морды к земле, красные гиены. Нашли все-таки! Парень прибавил ходу и вылетел на широкий пустой проспект, вдоль которого стояли небоскребы. Гиены еще больше сократили расстояние. Принц оказался перед дилеммой. Либо останавливаться, доставать деструктор и принимать бой. И рисковать тем, что Миа потратит остатки воздуха. Либо бежать дальше в надежде, что гиены не успеют догнать их и удастся спрятаться в одном из зданий. Ричард крутил головой, но каждый новый небоскреб, мимо которого он проносился, все так же был лишен какого-либо входа. Принц уже чувствовал спиной дыхание гиен, как проспект уперся в громадный золотой куб. По периметру куба стояли высокие колонны, соединенные искусными арками. Под одной из арок стояла Маша и махала лапой.
И тут сразу две гиены прыгнули вперед, пытаясь схватить принца за ноги. Промахнулись, подобрались и… вдруг искра непонятного разряда выстрелила от золотого куба в сторону рычащих тварей. Пройдя в сантиметре от головы Ричарда, разряд одним за другим нанизал на себя гиен. Бам! Бам!! Каждая гиена взрывалась с оглушительным грохотом, разбрасывая вокруг себя частицы раскалённой лавы.
На последнем издыхании, принц ворвался в дверь золотого здания и тут же Маша начала ее закрывать. Одни тамбур, другой, шипение воздуха — можно снимать скафандры. Лицо Мии посинело, она уже не дышала. Ричард, едва скинув гермошлем, тут же начал делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.
— Дыши! — из глаз парня капали слезы прямо на лоб принцессы
— Нажми за правым ухом на родинку — Маша тоже перешла на крик — Это точка перезагрузки симбиота!
Ричард надавил и спустя мгновение лицо Мии порозовело. Она открыла глаза и слабым голосом сказала — Ну, вот, ты меня первый раз и поцеловал
— Теперь я, как честный человек, обязан на тебе жениться — улыбнулся в ответ Ричард и вытер пот со лба
— Ты делаешь мне предложение? — засмеялась принцесса, радуясь каждому новому глотку воздуха — Кстати, где мы?
— Да, где мы? — Ричард переадресовал вопрос Мии Маше
Девушка почувствовала чей-то тяжелый взгляд. Со всех сторон на нее глядел кто-то, обладающий миллионом невидимых глаз, имеющий беспредельную силу. Эта сила была настолько чужда и равнодушна к их миру, что Миа ощутила страх. Еще она поняла, что их присутствие здесь не нужно и нежелательно этому невидимому хозяину куба.
— Фиксирую повышенный радиационный фон, несколько видов направленного излучения — Маша закрутила головой и выдвинула из тела ромашку параболической антенны — Нас изучают
Миа оглядела помещение. Бежевые стены со светодиодными лампами. Пол из твердой резины. И кажется… да, сила тяжести явно меньше.
— Двигаемся дальше — резюмировал Ричард — Надо найти местных хозяев
Несколько коридоров и шлюзов вывели их к гигантской воронке. Титанических размеров дыра уходила глубоко в землю. Края воронки вплоть до самого дна были испещрены пещерами, а также широкими дорогами, по которым, вгрызаясь в грунт, медленно двигались десятиметровые желтые гусеницы. Ричард тут же вытащил пистолет, но стальные монстры не обращали на ребят никакого внимания. Они методично, с грохотом перемалывали породу. Миа зажала уши — шум стоял неимоверный.
Периодически со дна воронки вверх взмывали шары пламени. Не долетев до крыши, они рассеивались, чтобы уступить место новым багровым пузырям.
Пропустив вперед Машу, ребята начали спускаться вниз. Гусениц аккуратно обходили, от жара шаров помогали опущенные светофильтры гермошлемов. Миа по-прежнему чувствовала давление на виски, возбуждающее покалывание в затылке и странное ощущение присутствие невидимого, непостижимой силы. Чем ниже спускались ребята, тем больший страх их охватывал. Дно воронки было заполнено кипящей магмой, из которой и вырывались шары пламени. В центре этого озера находилась странная конструкция из перекрученных труб, балок, кабелей. Казалось, мусорный остров живет своей жизнью, перетекая из одного состояния в другое. Будто кто-то невидимой рукой ворошит остатки гигантского конструктора, пытаясь сложить их во что-то понятное и близкое.
Миа заметила, что по мере приближения к острову, металлической лом начал приобретать черты человеческого лица. Две старые космические дюзы — превратились в глаза, кабели и проводка стали волосами, старые листы титановой обшивки приняли вид носа и щек. У острова появился и рот из балок и даже белые зубы из холодильных шкафов. Когда изо рта появился огромный язык-ковер и облизал губы — принцесса даже взвизгнула.
Ближе ко дну дышать стало тяжелее. Серные испарения, жар от лавового озера — все больше воронка напоминала филиал ада. Но спускаться к острову и не потребовалось. На полпути дюзы-глаза мусорного монстра загорелись огнем и в голове у парня и девушки раздался громоподобный мужской голос.
— КТО ВЫ⁈
— А вы кто? — Ричард вышел вперед и закрыл собой принцессу
— Так-так-так. Ричард Блэк. Принц системы Персеев — загрохотал в ответ голос — И Миа Стоун. Принцесса Ориона. А также химера с телом робота-разведчика и головой киборга.
— Он может читать наши мысли! — парень повернулся
