металлическая дверь.
— Завтрак принесут в восемь по местному времени — Ричард умывался, громко фыркая, успевая при этом давать комментарии — Обед в два. Ужина может и не быть, как фишка ляжет. Свет выключают в девять. Гулять не выводят, книг и видеофонов не дают. Тюрьмы как таковой тоже нет — пленников либо сразу отдают лапы красным гиенам, либо используют, как прикажет Ледяная Королева
— Ледяная Королева?
— Да. Царица пиратов.
— А почему ледяная?
— У нее на лице ледяная маска. Никто никогда не видел, как она выглядит.
— А кто такие красные гиены? — Миа сменила Ричарда у раковины и начала умываться.
— Одинокая планета летит в космосе без звезды. Тут нет смены дня и ночи, времен года. Вся энергия добывается пиратами из вулканов. Рядом с ними живут такие твари из огненной магмы — вот их зовут красными гиенами — парень достал жвачку из кармана и начал ее живать — Хочешь?
Ричард протянул Мии пластинку.
— Что это?
— Древнее лакомство. Тут рядом есть целый склад старых вещей, меня иногда пускают покопаться в нем — Ледяная Королева ищет все, что относится к цивилизации Звездных Странников.
Раздался скрежет. Дверь отъехала в паз и внутрь зашли двое мужчин. Это были пираты в закрытых черных шлемах и с оружием в руках.
— Принцесса! Тебя ждет Ледяная Королева
— Ничего не бойся — быстро зашептал Ричард — Она тебе ничего не сделает
Несколько полутемных переходов, где работали роботы-погрузчики, пара лестниц без признаков антигравитационных лифтов и вот Миа оказалась в главном зале дворца. В центре стоял трон, на котором сидела женщина. Слева от трона стояло несколько человек в силовой броне. Справа — на высоком постаменте возвышался черный камень. Его грани пульсировали будто огромное сердце. Вдоль стен без окон, на полу краснели дыры вулканических шахт. Оттуда периодически вылетали огненные факелы. Никакого другого освещение в зале не было. Принцессу подвели ближе и она смогла рассмотреть Королеву. Пожилая уже женщина — видны пряди седых волос и морщинистые руки, на лице — уродливая маска из полупрозрачного стекла, похожего на лед с прорезями для глаз и рта. Одета в темное платье. Ни следа украшений. Власть и сила исходили от нее и не нужна была даже корона, чтобы понять — это настоящая владычица Одинокой планеты.
— Подойди ближе — скрипучим голосом произнесла Ледяная королева
Миа подошла к ступеням трона и с ужасом увидела, что на них стоит голова Маши. Киборг была жива и даже пыталась что-то сказать, но из ее рта не доносилось ни слова. Лишь волосы по-прежнему пылали в такт биения черного кристалла. Принцесса закричала и бросилась к ней, но была тут же схвачена охраной.
— Испугалась? — королева зашлась ухающим смехом — Не стоит. У киборгов в голове автономный элемент питания. Она нас с тобой переживет. Если будешь послушной девочкой — отдам ее тебе. По частям.
Тело правительницы Одинокой планеты зашлось от хохота.
— Чего вы хотите⁈ — зарыдала Миа
— Ты наследница династии Стоунов, а значит, можешь управлять Камнями. Будешь открывать для меня ворота в новые миры.
— Никогда! Лучше смерть!
— У тебя есть сутки, чтобы открыть врата в Магелланово Облако. Я очень хочу познакомиться с твоим отцом
— А что с моей матерью? — Миа сумела справиться с чувствами и взяла себя в руки
— Прячется где-то, думает, что сможет организовать на планете партизанские отряды. Но скоро мы ее найдем. И сестру твою вот-вот поймают на Луне. Так что готовься работать с Черным камнем по-хорошему. Иначе тут — Ледяная Королева показал рукой на ступени трона — Будут лежать головы совсем не роботов. Увести!
По приходу в камеру, принцесса без сил упала на нары и закрыла глаза. Перед ее глазами стояло счастливое детство, смеющиеся одноклассники, родители с парадной голограммы и даже воспоминания о напыщенных придворных уже не вызывали такого раздражения. Миа поняла, как сильно она повзрослела за последние сутки. Теперь она в ответе за всю семью и жителей других планет!
Ричард деликатно не мешал ее раздумьям, заваривая душистый чай. И где только нашел эту странную упаковку со слоном? Принцесса привыкла, что нужные продукты просто синтезируются в промышленных дубликаторах. Наверное, на складе откопал.
— Расскажешь? — спросил парень, наливая напиток в кружку — Я тут тебе завтрак оставил. Консервы, да сок в пакетиках — чем, как говорится, богаты
— Может ты начнешь? — девушка взяла свой поднос с едой и уселась на кровать
— Хорошо. Меня зовут Ричард Блэк. Я принц системы Персеев — девять планет, три звезды. Всю жизнь увлекался наследием Древних цивилизаций. Родители недавно подарили собственный струнник — первый космический корабль, на котором можно летать, минуя звездные врата. И я решил первым найти — Одинокую планету. Отыскал на свою голову. Кто же знал, что тут обитают пираты⁈
— Родители, наверное, с ума сходят?
— Точно. Ох и задаст мне отец, когда я вернусь.
— Отсюда надо еще выбраться! Королева пиратов угрожала мне, хочет заставить открывать ворота в новые миры.
— А ты значит кварк-оператор⁇
Девушка встала с кровати и сделала шутливый книксен — Миа, принцесса Ориона.
Ричард с игривым поклоном подал кружку с чаем — Ваше высочество, не желаете отведать чаю?
Ребята рассмеялись и напряжение спало.
— С этим все-таки надо что-то делать — Ричард задумчиво потер подбородок
— С чем? — Миа допила чай и попыталась застирать пятна на рукаве блузки
Парень сделал несколько шагов туда и обратно по камере, взмахнул рукой и:
— Тот день был для свиданий неудачен,
Дул сильный ветер, дождик моросил,
И все казалось серым и невзрачным,
И не было для поцелуев сил…
На маленьком листочке из блокнота
Твоей руки уверенный нажим —
Ой! Я разволновался отчего-то
От этих слов: «Давай с тобой сбежим»[1]
— Сам придумал⁈ — всплеснула руками Миа и затараторила — И что такое листочек из блокнота? А ты уже целовался с девушками⁇ Ты предлагаешь убежать⁇
— Не так быстро, принцесса. Стих придумал не я, а древний поэт. Его вирши я нашел записанные на тот самый листочек в блокноте в древнем хранилище, куда меня иногда пускают. Там много чего осталось от наших предков, которые пятьсот лет назад посещали планету. В том числе — Ричард внимательно посмотрел на Мию — Старые скафандры. А если там есть скафандры то что?
— Значит, не хочешь говорить про поцелуи с девушками? — надула губки принцесса
— Миа! Я тебе про побег толкую, а ты о какой-то ерунде — нахмурился Ричард — Пара скафандров еще в рабочем состоянии. А это значит,
