давали ей покоя. Тревога нарастала с каждым шагом, пронизывая ее холодной отсроченной паникой, и Яра прикладывала все силы, чтобы не сорваться без явной причины. Но… Она не знала, зачем они продолжали идти. Не понимала, почему в какой-то момент они просто не повернули назад и даже не обсудили такую возможность. Это ведь так просто: перелезть через бетонную стену вновь, сесть в лодку и уплыть, навсегда позабыв о чертовом острове как о страшном сне.
Макс, конечно, смог утихомирить ее беспокойство и даже попытался объяснить случившееся с рациональной точки зрения, однако Яра чувствовала, что он и сам не верил в то, что говорил. Он точно знал, что произошедшее – совсем не выдумка, и на острове творилось нечто неладное. И все равно настоял идти дальше. А может, те байки, которые травили когда-то для туристов, взялись не с пустого места? Все-таки поговаривали, что у смотрителя действительно когда-то была кошка, которая таинственно исчезла тогда же, как беда приключилась с ним и его семьей. И про призраков всем подряд рассказывали, и в Сети гуляли «видео-доказательства» паранормального на старом маяке.
Перед глазами пронеслась целая процессия просмотренных видео и фото об этом месте. И тут Яру словно окатили ледяной водой. Ноги в момент приросли к земле. Она резко остановилась, будто вкопанная, не в силах пошевелиться, пока ее невидящий взгляд блуждал вдоль темных зарослей.
– Я не помню…
Яра произнесла эти слова настолько тихо, что они едва ли были различимы. Гораздо тише, чем внезапно зашумели листья какого-то незнакомого ей кустарника, который в следующее мгновение зацепился за ее волосы и резко дернул кудри, словно стремясь утащить жертву во тьму, как какое-то страшное чудовище. От неожиданной боли она вскрикнула и начала беспорядочно бить свободной рукой по кривым ветвям, оставляя на коже царапины, но никак не могла остановиться.
– Яр… Яра! Успокойся, – Макс быстро обернулся и схватил ее за запястья, вынуждая прекратить борьбу.
С трудом переводя дыхание, Яра медленно повернула голову, глядя на него широко распахнутыми глазами, полными смятения, страха и растерянности.
– Что ты не помнишь? – на удивление, Макс говорил с ней так мягко и спокойно, как обычно разговаривал знакомый ей психиатр с особо буйными пациентами.
И как он вообще расслышал ее лепет? Яра мотнула головой и сморгнула очередное наваждение.
– Я… Я не помню этой дороги, – голос дрожал, слова спотыкались об язык.
– А? – его бровь изогнулась, а на лице промелькнула тень скепсиса. – Конечно, ты ее не помнишь. Мы тут впервые.
Но Яра мотнула головой и с болью сглотнула. В горле пересохло от страха, а саму глотку словно раздирали изнутри дикие звери.
– Ты не понимаешь!
– Не понимаю, – все еще слишком спокойно для того, кого остров тоже должен был пугать до дрожи. – Объясни.
Яра выдернула руки из хватки и рефлекторно похлопала себя по карманам, лишь несколько секунд спустя запоздало вспоминая: телефоны они с собой не брали намеренно. Вообще-то, это была идея именно Яры. Хотя, даже скорее условие. Ден, в противоречии с собственной разгульной натуре, был эгоистичным собственником, желавшим контролировать все перемещения Яры. Он ревновал ее к каждому столбу, если только был не в настроении. И устраивал грандиозные скандалы, если вдруг по каким-то причинам Яра отключала свой GPS. Программа-«маячок» для влюбленных парочек – последнее, что им требовалось на этом острове. И зная, насколько далеко могла бы зайти паранойя Дена, она попросила и Макса, смыслившего в технике не больше, чем она сама, не брать с собой ничего, что могло бы выдать их местоположение и дать повод подозревать в чем-либо.
– Черт, точно, телефон…
– Ты хотела кому-то позвонить? – в голосе Макса скользнуло беспокойство. – Тебе совсем плохо?
Он потянулся к ее плечу, видимо, чтобы снова как-то погладить или обнять, но Яра ощутила необходимость увильнуть от прикосновения. Она не знала, с чем это связано, все равно сделала это. Ден бы одобрил…
Нижняя губа Макса немного поджалась, но он не стал пытаться снова.
– Нет, я в порядке, – она со вздохом зачесала растрепанные кустом волосы и заправила передние пряди за уши, как ей всегда было удобно. – Точнее, не совсем. И я не хотела позвонить. Просто хотела показать кое-что… Я…
Взгляд Яры заметался. Почему-то на несколько секунд смутное чувство стыда сковало ее тело, и она замешкалась, стоило ли вообще рассказывать Максу хоть что-то. Но он терпеливо ждал, и Яра просто не могла промолчать. Раскаленные нервы так и развязывали ей язык.
– Я не помню этой дороги. Понимаешь? Ее не было ни в одном ролике. Не было на фотках. А я смотрела их достаточно, уж поверь. И на картах тоже такой нет. Точнее, дорога там была, но совсем другая.
Она очертила руками пространство вокруг, невольно задев несколько веток.
– Посмотри, где мы вообще? И… И ты засекал время? Как долго мы уже идем к этому маяку? – голос начинал срываться на высокие ноты.
Макс нахмурился и скрестил руки, но все еще внимательно слушал каждое ее слово.
– Остров не такой большой, не так ли? Может, бы ходим кругами? Но тут вообще не должно быть стольких зарослей. Это туристическая тропа, Макс! По ней люди ходили и должны ходить сейчас. Строители, рабочие… А ты видел хоть одну фото-ловушку? Да-да, я знаю, я говорила, что их сняли, но стойки и провода должны быть где-то, да? И вообще…
И тут он сделал то, чего не должен был. Он ухватил ее за плечо и прижал к себе в сильных объятиях, сжимая так крепко, словно она собиралась вырваться и убежать. От его жилета разило рыбой. Сильнее, чем когда-либо. Яра задергалась, но через несколько мгновений напряжение из ее тела стало словно разжижаться и растекаться слабостью по конечностям. Она обмякла.
– Все хорошо. Я с тобой, – его размеренный голос над самым ухом заставлял ее верить. – Я верю всему, что ты говоришь. Но ты напугана. А у страха глаза велики…
– Но я же…
– Тс-с, – он мягко перебил ее, его теплая ладонь мягко поворошила ее волосы на затылке.
Он знал, что так делал ее папа в свое время. И прибегал к этому хитрому приему, когда ситуация действительно требовала того. На глазах Яры проступили слезы.
– Ты в незнакомом заброшенном месте. Тебе приснился кошмар. Здесь погиб твой отец. И ты на нервах из-за Дена и всего прочего. И твоя богатая фантазия вырвалась на волю, – она не могла ничего возразить. – Но я с тобой, Яр. И я сдержу ее. Смотри…
Он немного расслабил объятия, чтобы
