9
— Буду через десять, — бросил он сухо, закончил разговор и тут же щёлкнул пальцами.
Мука исчезла с его рук и одежды. Следы теста с носа и даже с поверхности исчезли, будто их никогда и не было.
Он повернулся ко мне, вложил в руку лопатку, которую держал, и спокойно сказал:
— Доделайте сами. Я ненадолго.
— Куда ты?..
— Работа. Никуда не уходите. Ни ты, ни ребёнок.
И, не дожидаясь вопросов, развернулся и ушёл. Я осталась стоять посреди кухни с лопаткой в руке и блином на сковороде. Эви весело закивала:
— Ну давай, мама, ты же умеешь вкусные делать!
Я только вздохнула.
Мы с Эви завтракали вдвоем. Она болтала без умолку, с удовольствием намазывая сгущёнку на блин и периодически заглядывая в проход — вдруг Зэй появится.
— Мама, а когда папа приедет? — вдруг спросила она между двумя укусами.
Я чуть не поперхнулась.
— Не знаю, зайка, — тихо ответила я, и это было правдой. Не знала. И не хотела знать.
— Когда увижусь с ним, я обязательно расскажу, какой дядя Зэй замечательный, — серьёзно заявила она и кивнула, будто уже решила.
Я давлюсь блином. Буквально. Приходится глотнуть воды, чтобы восстановить дыхание.
— Хорошо, малышка, — всё, что смогла выдавить. Комментировать эту… перспективу я не готова.
После завтрака она, конечно же, требует заняться распаковкой всех доставленных коробок. Коридор был завален ими, будто переехал целый детский бутик.
— Надо всё разложить! — объявила она, взяла меня за руку и потащила к своей новой комнате.
Честно говоря, делать было всё равно нечего, и я — не знаю зачем — решила послушаться Зэйлора и не выходить без него. Возможно, дело было в интонации. Или в том, как он смотрел. Или в том, что он нас спас. В любом случае, остаться дома казалось разумным решением.
Мы открывали коробку за коробкой. Оказалось, что Эви каким-то образом протащила на кассу ещё с десяток игрушек. Может, сунула в корзину незаметно. Может, Зэй добавил — впрочем, неважно. Она заботливо расставляла их по комнате, создавая уютный хаос.
— Мама, мы же всё это заберём, когда домой поедем? — спросила она, аккуратно усаживая мягкого кота на подушку.
— Конечно, маленькая. Думаю, Зэйлор не будет против, — улыбнулась я.
— А при чём тут он? Это же моё, — отрезала она, даже не оборачиваясь.
Я едва сдержала смех. Вот так. Эта егоза далеко пойдёт. Хваткой она определённо в папочку. Даже если пока сама этого не знает.
Оставив Эви в её королевстве игрушек, я наконец-то выскользнула на кухню. Тут, мягко говоря, царил творческий беспорядок. Столешница была в муке, остатки теста цеплялись к ложке, на краю приютилась банка сгущёнки с ложкой, воткнутой в неё под наклоном.
Вздохнув, я закатала рукава и принялась наводить порядок. Пока убирала, машинально открыла холодильник — и на мгновение застыла.
Полки были заставлены продуктами. Свежими. Хорошими. Не только мясо, соусы и овощи, но и какие-то сыры, фрукты, яйца, даже детский йогурт и упаковка с наклейкой мультика.
Странно. Очень странно. Зачем демону столько еды? Тем более — разнообразной?
Стараясь не думать об этом слишком много, я приготовила обед. Для Эви — отдельно: тушёные овощи и кусочек филе. Для нас с ним — пасту с мясным соусом, который бы даже моя бабушка оценила. Я как раз выключила плиту и проверяла, не пересох ли хлеб, как вдруг… зазвонил дверной звонок.
Я вздрогнула.
Зэйлор?
Нет. Он бы не стал звонить. Это ведь его дом. Сердце екнуло. Я вытерла руки о полотенце, ещё раз проверила, что Эви занята игрушками, и направилась к двери — напряжённая, настороженная.
Я подошла к панели у двери и нажала на кнопку с изображением камеры.
Экран мигнул, и изображение стало чётким. На пороге стояла женщина. Красивая. Очень красивая. Брюнетка с идеально уложенными волосами, в облегающем платье цвета вина. На губах — алый блеск, на лице — нетерпение, граничащее с раздражением.
Я непроизвольно выпрямилась, будто эта картинка могла меня как-то задеть. Она выглядела так, будто ее тут ждали. И знала, что её пустят.
Не похоже, что она была опасна для меня. По крайней мере, внешне. Просто… женщина. Очень эффектная женщина. Может это его женщина? С чего я решила, что он холост?
Я перевела взгляд на кнопку открытия. Может, не открывать?
Нет. Глупо. Она не выглядела опасной. Во всяком случае — физически. Хотя неприятный холодок по коже всё же пробежал.
Я нажала кнопку разблокировки двери. И сделала шаг назад.
Глава 10
Дверь открылась мягким щелчком. Женщина на пороге смерила меня взглядом. С головы до пят. Презрительно, с прищуром. Как будто я уже что-то украла.
— Ты кто такая? — выплюнула она с порога.
Я опешила. Во-первых, я действительно не знала, что ответить. Во-вторых… — А вы кто?
Она вскинула подбородок, будто ждала оваций. — Вэллина. Девушка Зэйя. Сделала шаг вперёд. — Так что быстро собирай свои вещи и сваливай с моей территории. Наглая подселенка.
Я застыла. Что ж… Приятно познакомиться. Кажется, я только что вляпалась в чужие отношения. У него есть девушка? Внутри как-то неприятно сжалось. Разумеется. Почему нет? Он взрослый, привлекательный, уверенный в себе. Конечно, у него кто-то есть.
Вот только… Он ни разу о ней не упомянул. И вещей её в доме не было. Ни одного намёка.
— Не похоже, что вы живёте в этой квартире, — тихо заметила я.
— Зато похоже, что ты решила тут обосноваться. — Её голос стал ядовитым. — Я сказала: собрала свои манатки — и на выход. Пока я тебя за патлы твои белобрысые не выволокла.
— Мама, это кто? — раздался тоненький голосок за моей спиной.
Я даже не успела обернуться, как Вэллина вскинула руки и продолжила: — И эту мелкую дрянь забирай! Решила прицеп свой удобно пристроить? Как бы не так!
Во мне начало закипать. Ладно ты решила со мной отношения выяснить, а не со своим мужиком, но на дочке я срываться не позволю!
Но сперва малышка. Я опустилась на корточки, взяла Эви за руки, заглянула ей в глаза. — Иди поиграй, солнышко. В свою комнату. Мама сейчас придёт.
Она нехотя кивнула и ушла, бросив последний вопросительный взгляд на гостью. Я выдохнула, только когда её шаги растворились за дверью. И медленно выпрямилась, разворачиваясь к гостье.
Я только собралась выпрямиться — как вдруг в дверном проёме, точно из тени, появился он.
Зэйлор.
Вэллина этого ещё не заметила.
— Ты плохо слышишь? — продолжала она, жестикулируя резко, словно загоняла меня метлой. — Я сказала:
