Но разве не поэтому он рассказал ей обо всем, что рядом с ней он чувствовал себя менее одиноко? Даже его бывшая жена, с которой они оставались друзьями, не понимала его так хорошо, как Келли. И он ее не понимал, иначе не был бы так удивлен, когда она попросила его о разводе.
Келли встретилась с ним взглядом. К удивлению Нэша, она продолжала молчать, и ему стало интересно, что она думает.
— Не так забавно, как тогда, да? — сказала вдруг Келли.
— Что?
— Поцелуй… Он был не таким забавным, как тот. Этот — более серьезный.
Нэш смутился еще больше. Она заговорила первой, да еще с такой откровенностью.
— Да, он не был забавным, — согласился Нэш.
— Эй! — шутливо толкнула его в плечо Келли, явно не ожидая, что он согласится с ней.
— Он был гораздо более напряженным, — сказал Нэш хриплым голосом.
— Да. О том поцелуе…
Нэш понял, что она явно хотела поговорить о них, а Нэш ненавидел обсуждать свои чувства. Разве мало признаний он сделал для одного вечера?
— Мы не можем продолжать в таком духе, — сказала вдруг Келли, чем сильно удивила его.
Он-то думал, что ей захочется большего.
— Согласен, — ответил Нэш, хотя ему вовсе не хотелось соглашаться.
— Ты согласен? — На этот раз удивилась Келли и, может, была даже немного задета.
Помимо влечения к друг другу оба испытывали смешанные чувства, и Нэш немного успокоился, что не одинок в своем смятении.
— Я действительно согласен, — заставил себя продолжить этот трудный разговор Нэш. — Мы не можем продолжать подобные отношения. Из-за Тесс, — ухватился он за самое банальное объяснение.
Он не мог сказать, как она очаровала его и как прекрасно его понимала. Он боялся стать слишком уязвимым. Его бывшая жена, возможно, не обладала такой интуицией, как Келли, но он любил ее, и ее просьба о разводе, внезапное желание независимости стали для него ударом исподтишка.
Он ушел, но урок усвоил. Он должен беречь от ударов свое сердце.
— Именно. Мы не можем продолжать это из-за Тесс, — с разочарованным лицом вздохнула Келли. Она надеялась, что он захочет развивать отношения, а не разорвать их.
— Мне кажется, нам лучше уехать, пока Дир не получил еще один звонок о том, что мы припарковались здесь.
— Да-да.
— Итак, насчет Тесс и школы… — Нэш повернул ключ зажигания.
— Я подумала, мне следует поговорить с ней о мисс Бернард. Понять, существуют ли другие проблемы, прежде чем принимать какое-то решение, — сказала Келли.
— Хорошая мысль, но я сомневаюсь, что она захочет говорить. Но насчет Тесс… — Нэш бросил взгляд в сторону Келли.
Она спокойно сидела на своем месте. Теперь, когда они больше не говорили о них самих, в ней не было никакого напряжения и волнения.
— Теперь я знаю суть вашей с Итаном проблемы и думаю, что сгладить острые углы между тобой и Тесс будет намного легче. Может, придешь как-нибудь на этой неделе поужинать? Так Тесс сможет провести с тобой больше времени в знакомой обстановке.
— С удовольствием, — ответил Нэш, хотя немного удивился.
— Чудесно, — улыбнулась Келли.
— Я очень благодарен тебе за желание помочь мне наладить отношения с Тесс.
— Это самое меньшее, что я могу для нее сделать.
— Почему так? — Нэш свернул на дорогу, ведущую к особняку.
— Это легко объяснить. Потому что Тесс в жизни нужен пример такого мужчины, как ты, — ответила Келли, когда он припарковал машину на подъездной дорожке.
У Тесс уже есть Итан, но все же Келли считала, что Нэш тоже нужен ей. Нэш почувствовал, как внутри разлилось тепло. И сразу подумал, что нельзя расслабляться, учитывая чувства, которые он испытывал к этой женщине. И все же, чувствуя себя абсолютно изолированным после приезда Итана, Нэш не мог отрицать, как замечательно ради разнообразия иметь кого-нибудь на своей стороне.
Нэш вернулся в свою квартиру, которую временно делил с Диром, и обнаружил, что брат уже дома. Он сменил форму на тренировочный костюм и пил апельсиновый сок из пакета, когда на кухне появился Нэш.
— Удачно выбрал время сегодня вечером, — пробормотал Нэш.
Дир открыл холодильник, поставил пакет с соком и повернулся к брату.
— Просто выполнял свою работу. А что ты делал? Только не говори, что просто нес всякую чушь.
— Я рассказывал Келли историю нашей семьи, — пожал плечами Нэш. — Подумал, что наглядность лучше, чем пустая говорильня, поэтому повез ее по тем местам, где мы жили, вот и все.
— Ха!
— Что это должно означать?
— Из нас троих ты самый неразговорчивый, — наклонился над стойкой Дир.
— И?..
— И ты откровенничаешь с Келли.
— И?..
— Либо в твоей жизни появилось место еще одной подружке, либо между вами происходит нечто большее, чем ты хочешь признавать.
— Поскольку ответ тебе явно известен, — Нэш провел рукой по волосам, — зачем заставлять меня говорить о чем-то, в чем мне не хочется признаваться?
— Потому что я твой младший брат, заноза у тебя в мягком месте, вот почему.
Нэш направился к двери, собираясь пройти в свою комнату и лечь спать.
— Так скажи мне, неужели ты позволишь четырнадцатилетней девчонке вмешиваться в твою личную жизнь?
— Мне не хочется давать Тесс еще один повод оттолкнуть меня, — остановившись в дверях, сказал Нэш.
— Понятно, — кивнул Дир. — Только этому ребенку не нужен еще один повод. Она будет поступать так, как хочет, независимо от того, как поступаешь ты.
Нэшу никогда не приходила в голову такая мысль.
— Откуда ты так много знаешь о дерзких подростках?
— Я рос с двумя такими. И в старших классах проходил программу по теме «Алкоголь и наркотики», помнишь? И каждый день сталкиваюсь с этими несносными детками. Хочешь совет?
«Почему нет?» — подумал Нэш. Сам он не слишком охотно давал советы.
— Тесс уже знает, что произвела на тебя впечатление. Если бы я был на твоем месте, я бы не давал этому ребенку почувствовать власть над собой.
— Хорошая мысль, — медленно кивнул Нэш.
— Другими словами, если ты хочешь спать с Келли, вы оба — взрослые люди. Не раздумывай даже, я тебе говорю. Просто не распространяйся об этом, будь осторожен с нашей новой сестрой. Она только и ждет, чтобы закатить истерику.
Услышав слова брата, Нэш рассмеялся.
— После встречи с учительницей Тесс и увидев эту школу своими глазами, не уверен, что это подходящее для нее место. И предупреждаю — мои ощущения никак не связаны с тем, что эту школу выбрал Итан.
— Успокойся. На самом деле я заметил, что у Тесс в последнее время плохое настроение. Думаешь, это как-то связано со школой? — забеспокоился Дир.
