рядом с ним небольшие фигурки кормисов, рассеянные вокруг жилища.
– Кран-ха-рахар! – гортанно звучно крикнул Кадо и ударил себя кулаком в грудь.
Его клич эхом пробежал по джунглям. Чем бы ни занимались кормисы в этот миг, они бросили все поручения и помчались встречать будущую Повелительницу. Сотни меднокожих людей высыпали на площадку возле своего Дома, чтобы взглянуть на Кадо, что с довольным видом мял своими огромными пальцами королевский зад, а потом с усмешкой поставил перепуганную женщину на ноги и резко повернул к взволнованной толпе.
– Смотри Владычица, теперь это твоя семья! – объявил он, широким жестом указывая на собратьев, а потом склонился к ней и прошептал в самое ухо:
– И все они жаждут твоего внимания.
Его губы почти касались ее щеки, а рука на талии не то поддерживала на огромной высоте, не то красноречиво заявляла о его мужском желании.
Толпа красных лесных дикарей взревела в восторге и порыве облегчения. Теперь колония устоит, а возможно, даже расцветет, но многое зависит от настроения королевы. Это понимали все, даже Уно, который один лишь не вышел к королеве, а остался в подземелье, словно ему не было никакого дела до новой хозяйки.
* * *
Магрит
Сначала я так разозлилась на Баруша, что пыталась сопротивляться изо всех сил. Правда, убежать все равно бы не смогла, но пойти с этими дикарями, как овца на заклание, тоже не хотела. Когда староста замахнулся, я приготовилась перенести жгучую боль, но самый важный из туземцев остановил моего обидчика, а потом почтительно со мной заговорил.
Может, специальный ритуал? Сначала вежливое обращение, а потом меня уложат на алтарь и принесут в жертву своему лесному божеству? Зачем я еще им нужна…
Меднокожий человек помог подняться, мне пришлось ухватиться за его руку – жесткую, будто стальной прут. Ничего себе силища, не удивительно, что все местные боятся этих дикарей, они могли бы их запросто перерезать ночью. Но вроде собираются уйти восвояси с миром. Да они получили, что хотели, зачем разорять село. А Баруш – тряпка, гнилое бревно, – он просто отдал меня!
Ненавижу мужчин, которые продают женщин. Но теперь хочу заранее знать все, что меня ждет в лесу.
－ Вы меня убьете?
В желтоватых глазах Кадо мелькнуло удивление:
－ Зачем так говорить? Скоро ты станешь нашей Королевой и никто не посмеет даже недобро посмотреть в твою сторону.
Тут я не удержалась и бросила недоуменный взгляд на старосту, – в ответ он скривил губы в мерзкой ухмылке и медленно поклонился мне почти до земли. Хартук, стоящий поодаль, гаденько захихикал, но тоже поклонился, пряча потное лицо.
Королева! Они что, серьезно? Я – их Королева! Но почему я? Неужели из-за того, что белокожая? Тут в селении тоже белые люди живут, хотя, в основном старики. Дикарям нужна именно молодая белая женщина? Для чего…
В голове у меня сейчас все перепуталось, в теле странная слабость, наверно, из-за сонного напитка. Аборигены опоили меня, я потерялась во времени! Сколько уже дней мы в пути? Ничего не понимаю. Стоит выглянуть из палатки, перед глазами мелькает листва и восторженные рожи дикарей. Куда они меня несут, неужели в свою нору?
А потом их вожак вытащил меня из уютного гамака, в котором я так сладко уснула и прижал к себе. Кажется, теряю сознание, мы поднимаемся куда-то вверх по зеленой стене… Да он настоящий Тарзан из джунглей, только зачем меня так лапать! И совсем нет сил сопротивляться, я едва ворочаю языком, остается терпеть такое обращение, когда же все кончится.
О! Здесь целый город, куда ни кинь взгляд – постройки, постройки и в центре купол, будто гигантское яйцо, наполовину врытое в землю. И это их Дом?! Боже, почему они все кланяются мне, ничего не понимаю! Мы спускаемся вниз, дух захватывает от полета.
Сейчас все вижу будто через пелену тумана. Могучий дикарь несет меня на руках и люди расступаются перед нами. Потом мы оказываемся внутри огромного серого купола, летим еще ниже по мрачному тоннелю, словно под землю, может, это сон- иллюзия?
Но вот меня принесли в помещение, выложенное блестящей плиткой, на стенах я заметила элементы мозаики и еще есть овальная глянцевая поверхность. Да это же каменное зеркало! Я не видела зеркал уже неделю, их не было в поселке Баруша. Надо же, а в диком лесу есть…
– Нет, я не буду раздеваться перед вами, пусть все уйдут, я приму ванну одна!
Они в самом деле меня слушаются, приятный сюрприз. Из комнаты убрались, вот и молодцы, хорошие ребята, хоть и странные. Какое же это наслаждение – окунуться в теплую воду, м-м-м… я никогда в жизни не лежала в такой огромной купели! Моя узкая ванна в городе не сравнится с этим маленьким бассейном, а какой чудесный запах от воды.
Лишь бы дикарям не вздумалось ко мне присоединиться. Один из них уже рядом с мочалкой стоит, протягивает ручищи.
– Что такое? Я же сказала, что помоюсь сама. Не нужна мне никакая помощь. И волосы тоже я состоянии помыть, подумайте лучше об угощении для гостьи.
Самой смешно, какая я стала смелая. Будь, что будет! Похоже, они не собираются меня убивать и отдавать лесному чудовищу. Тот, что назвался Кадо, всю дорогу убеждал, что скоро Я стану их Королевой, и они будут меня уважать и почитать. Какой несусветный бред! Но это лучше, чем голодать и загибаться в грязи среди чокнутых бандитов. Я пока решила подыграть аборигенам, посмотрим, что будет потом.
А дальше я выбралась из купели, вытерла волосы куском мягкой ткани и напялила на себя приготовленный специально белый балахон. Вырез огромный, чуть не всю грудь открывает, а так вполне даже приятная одежка, к ней еще прилагается веревочный поясок с блестящими камешками.
Буду первая красотка джунглей. Интересно, а где их женщины, почему мне не привели рабынь, если я здесь госпожа, как они говорят, у меня должна быть прислуга. Надо бы все разузнать…
Только я вышла из купальни, как меня окружили рослые ребята спортивного телосложения, почтительно склонили головы и повели за собой дальше по коридору. Как у них тут все интересно устроено, настоящий подземный лабиринт. Вскоре мы оказались в просторной комнате, где находилась огромная кровать, а рядом в чашах горел огонь.
Все чисто, уютно, земляной пол укрывают пушистые шкуры и воздух довольно свежий, ага, маленькие окошечки у самого потолка открыты. А я-то думала, что меня под землю утащили.
Мне показали, что можно сесть прямо на пол, а конкретно, на груду подушек, разбросанных перед постелью. Когда я разместилась на толстой шкуре, парни принесли подносы с едой, весьма даже кстати.
Я набросилась на угощение с жадностью, пока эти чудные люди стояли
