смотрела на этот пузырёк до утра. А едва за окном рассвело, ещё до завтрака, в мою комнату ворвалась Катарина.
— Агата, ты права, тебе нужно бежать.
— Рада, что ты со мной согласна, — кивнула я. — Но позволь спросить, почему ты передумала?
— Потому что Десмонд собирается провести обряд Илтараксис.
Я не знала, что это, и с чем его едят, но судя по взгляду Катарины, поняла: песец пришёл.
Глава 9
— Десмонд собирается провести обряд Илтараксис.
Я напрягла память.
Чёрт, и почему книга так быстро забывается? Я помнила чувства главных героев, их отчаяние и борьбу.
Но вот подробности самого мира… Они стирались из памяти.
— Что это такое? — Решила спросить я прямо.
Сейчас не до конспирации. У меня нет времени гордо молчать, а потом часами и днями перерывать библиотеку, чтобы добраться до сути.
Катарина слегка удивилась моему вопросу, но покорно начала пояснять.
— Ритуал венчания. Сейчас его почти не используют, поскольку это дикость! — Возмущённо зашипела девушка.
— Что он делает? Связывает жизни так, что муж и жена умрут в один день, даже если с мужа уже песок сыпется? — Спросила я, а потом вспомнила миллион прочитанных романов и накидала ещё вариантов. — Или этот ритуал передаст мою магию счастливому жениху?
— Нет… Магия останется с тобой, хотя он и правда получит доступ к способностям твоего дома.
— Если лично у меня ничего не заберут, то всё не так страшно, — рассудила я.
Подумаешь, усилю и без того сильнейшего дракона, который должен вскоре утопить страну в крови.
Ах, какие мелочи.
— Эм… Агата, тут такое дело. Магия у тебя останется, но ритуал всё равно компенсирует то, что через тебя дар одного дома попал в другой.
— Как? — Насторожилась я.
— Волей.
Оказалось, что подобная процедура венчания не просто так была архаичным пережитком прошлого.
Если жених с невестой проходили его, то мужчина получал значительно больше силы.
Кстати, дальше она не передавалась. Багровый дракон производил на свет багровых. Воздушный — воздушных. Хрустальный — хрустальных. И так далее. В общем, масть по отцу передавалась.
Но это всё лирика. Девушка должна была расплатиться за то, что её супруг получает слишком много способностей.
Говорят, что когда-то давно у невесты действительно отбирали магию. Но это было ужасно неудобно. Девушки потом мало жили, часто болели, а иногда ещё и слабых детей рожали. В общем, ужас! Не выполняли своей функции, а значит, были совершенно бесполезны.
Тогда в этом ритуале что-то подправили, и девушки начали расплачиваться не магией, а свободой воли.
Выходя замуж по этому ритуалу, можно попрощаться с возможностью хоть какого-то жизненного выбора. Девушка после него не может не подчиняться супругу.
Нет, она не становится безвольной куклой, которая без чужого приказа ни поесть, ни помыться не сможет. И беспомощной её это не делает.
Но если муж прикажет что-то, отказаться нельзя. Даже если он скажет в башни сброситься, пойдёт и прыгнет, слова не сказав.
По сути, этот ритуал полностью отдаёт жизнь девушки в руки супруга.
Раньше, когда войны были более кровопролитные, а соседи более злобные, этот ритуал часто практиковали. Так у мужчин было больше шансов вернуться домой.
Тем не менее мало кому нравилось отдавать своих дочерей замуж при таких условиях. Это ж никакого шанса чужой дом изнутри развалить или получать ценные сведения.
Со временем этот ритуал практиковали все меньше и меньше, пока подобное мракобесие совсем не сошло на нет.
— Песец пришёл, — сделала я вывод.
Катарина не поняла, почему я к месту и не к месту поминаю этого милого пушистого зверька, но по интонации поняла смысл и кивнула.
А я внезапно осознала, что яд во флаконе, переданный мне любящей семьёй, был всё же для меня.
Им как раз нафиг не упало отдавать дочь в рабство.
Скорее всего, канонная Агата достаточно много знает. И нечего семейные секреты передавать всяким Вангардам. Так что, дорогая, рюмку яду в зубы и здравствуй Вальхалла.
Я, кстати, тоже знаю немало. Хотя хотелось бы больше, конечно.
— Что ты предлагаешь? — Спросила я у Катарины.
— Тебе нужно бежать.
Я едва удержалась от саркастичного возгласа «правда, что ли?». Вместо этого спросила:
— Как?
— Доверься мне.
И я доверилась. Выбора всё равно не было. Впрочем, план у Катарины был не так уж и плох.
Вечером, когда я собрала немного драгоценностей и уничтожила в огне камина все свои записи, ко мне в покои пришла служанка. Якобы для того, чтобы подготовить меня ко сну.
Вот ещё тоже ритуал, к которому я никак не привыкну!
Ну да ладно, чёрт с ним, с вечерним туалетом. В этот раз его всё равно не было, поскольку служанка оказалась совсем не служанкой, а кем-то вроде циркачки.
Она виртуозно изменила мою внешность. Каштановый парик, грим на лице, который делал меня похожей на неё. Только глаза могли выдать, но их можно просто не поднимать.
Да, я должна была поменяться с ней местами и выйти из своих покоев под видом горничной. Циркачка же пока займёт моё место.
Вроде бы простой план, но я понимала, что придумать нечто более изысканное за такой короткий срок вряд ли бы получилось.
— Готово, — сказала мне девушка.
На ней уже красовался блондинистый парик и моя ночная рубашка. Если не присматриваться, можно и спутать. Особенно в темноте.
— Теперь вы выйдете отсюда, пройдёте по коридору до первого поворота и увидите лестницу для слуг. Спуститесь на первый этаж и через три правых поворота…
Девушка подробно рассказывала, как мне покинуть дворец через вход для слуг.
— Доберётесь до таверны «Хромая утка», там вас будет ждать парень в чёрном капюшоне. У него на руке будет кольцо с большим рубином.
— Он меня в бордель продаст? — Решила уточнить я.
Девушка округлила глаза, но потом поняла, что это я шучу так неловко, и улыбнулась.
— Он поможет выбраться из города, снабдит деньгами и поможет с обустройством
