– Я не демон. Темные прокляты не иметь души, пока их Возлюбленные не вернут ее, но мы не демоны.
Его глаза, темные серо-голубые, разглядывали на меня, пока я пыталась разобраться в том, что он сказал мне. – Ты всерьез считаешь, что я могу вернуть тебе душу?
– Я знаю, что можешь. Сразу после Воссоединения.
Небольшая вспышка боли прожгла меня от понимания того, что я была для него лишь средством достичь желаемого. Я была уверена, что все эти разговоры о том, что он защитит меня от демона, нужны были лишь как прикрытие для гораздо более важного вопроса о его душе. И все же я покачала головой, даже раньше чем он успел закончить предложение. – Я не могу быть твоей Возлюбленной.
– Нет, можешь.
– Нет, не могу. – Я толкнула его в грудь. К моему удивлению, он меня отпустил. Мое дыхание было прерывистым и хриплым, сердце бешено стучало, пока я пыталась взять себя в руки. – Прости, Себастьян. Я понимаю, что я для тебя как бесплатный билет на получение души, но ты упускаешь кое-что важное.
Он с минуту смотрел на меня. – Это не правда. Ты – моя Возлюбленная. Я чувствую это. Я ощутил это в твоей крови. Мое сердце знает это.
Я ничего не говорила несколько минут, пытаясь разобраться в своих путаных мыслях. Если то, что он говорил, было правдой, значит, у меня очень мало времени, чтобы принять решение, которое изменит весь ход моей жизни. Я ненавидела, когда меня к чему-то принуждали, а сейчас меня просили доверить свои тело и душу человеку – вампиру – которого я только что встретила. Могла ли я пойти на такое? Хотела ли я хотя бы попробовать? Он сказал, что мой дефект не имеет значения, когда дело касается поиска Возлюбленных, но знал ли он наверняка? Что если мы попробуем и ничего не выйдет? Что если он просто использует меня, манипулирует мной, чтобы получить от меня то, чего хочет, не заглядывая в будущее? А есть ли у меня выбор? Сальватикус скоро закончится… но я каким-то образом знала, что он говорил правду. Демон увидел меня такой, какая я есть, и он сделает что угодно, чтобы вернуться к своему хозяину со мной в качестве подарка. Мужчина передо мной держал ключ к моему спасению, как и я – к его.
Себастьян ничего не говорил, пока я боролась со своими мыслями, он просто некрепко обнимал меня, и его гипнотизирующие глаза сверкали голубовато-серым огнем.
– Хорошо, я воссоединюсь с тобой, – сказала я наконец. Ему нужна была душа, а я могла вернуть ее ему. Я сделаю так, как он хочет, потому что альтернатива была немыслима.
Я не хотела умирать. Только не снова.
Глава 4
– Что… ээ… может, нам нужно что-нибудь сказать? – спросила я, начиная сильно нервничать теперь, согласившись связать себя с мужчиной, само присутствие которого наполняло меня странным радостным волнением. – Может, я должна на чем-нибудь поклясться? Или это что-то вроде церемонии?
– К Воссоединению ведут семь ступеней, – торжественно произнес он. – Первые две – Темный должен отметить тебя и защитить.
– Демон и чтение мыслей, – сказала я, вспоминая его тихий голос у меня в голове, посылающий меня по темной аллее. В то время я даже не задумалась об этом, но сейчас поняла, что это было.
– Да. Третья и четвертая ступени включают в себя первый обмен телесными соками и доверие своей жизни Возлюбленной.
– Это – поцелуй и… ну, думаю, то, что ты рассказал мне, кто ты.
Он кивнул. – Пятая ступень – второй обмен.
– Полагаю, это, – я махнула рукой, как бы напоминая о поцелуях, которыми мы только что были так заняты, – считается?
– Да. Шестая ступень – Возлюбленная должна преодолеть темноту в Темном.
– Ох. – Я несколько секунд обдумывала это, хмуро вспоминая весь наш разговор. – Боюсь, я не совсем понимаю, когда мы сделали это.
– Это потому, что ты еще не пообещала помочь мне убить Предателя.
– Кого?
– Адриана, Предателя. Человека, который продал меня Асмодею.
Секунду или две я смотрела на него, распахнув глаза. – Он продал тебя повелителю демонов?
– Да. – Глаза Себастьяна стали бледными как туманный рассвет. – Вот почему я хочу отомстить ему и его семье. Я поклялся отомстить, пока Асмодей высасывал из меня силы. Ничто кроме смерти не искупит подобного предательства.
Желание обнять и утешить его, осветить тьму в его глазах, было почти непреодолимым, но прежде чем я смогла сделать это, дверь отворилась.
– Салли попросила меня убедиться, что Себастьян не пытается сделать с тобой что-нибудь плохое, – сказал Дэмиан, входя в комнату воинственно выпятив челюсть.
Все тело Себастьяна напряглось. Я настороженно положила ладонь на его руку. – Дэмиан, у нас здесь взрослый разговор. Себастьян не собирается делать ничего плохого, так что можешь вернуться и передать Салли…
– Еще она просила сказать тебе, что у дома стоит демон и хочет тебя увидеть. И еще куча бесов. Она сказала, что уже вызвала Ноэль.
Я на секунду закрыла глаза и пожелала нормальной, обычной жизни, которая была у меня, когда я проснулась сегодня утром.
– Еще на улице пять зомби с большими плакатами, и они говорят, что им нужно поговорить с тобой, потому что их выставили из Гайд-парка.
Ладно, может, моя жизнь и не была такой уж нормальной. И все же, чуть раньше в этот же день она была гораздо проще…
– Откладывать и дальше – безумие, – сказал Себастьян, поворачиваясь ко мне. – Демон здесь. Он будет бороться, чтобы обрести контроль над тобой. Мы должны Воссоединиться сейчас же.
Дэмиан наморщил нос, услышав это. – Фу. Воссоединение. Значит, вы собираетесь поцеловать ее. Какая гадость.
Я вздохнула. – Пожалуйста, не мог бы ты пойти и сказать Салли, что мы скоро выйдем, и передай Тиму и его приятелям-демонстрантам, что я с удовольствием поговорю с ними, как только смогу. Когда Салли сказала, здесь будет Ноэль?
– Она говорила, что нашла ее в метро, и ей понадобится только пара минут. А кто такая Ноэль? – спросил он, когда я слегка подтолкнула его к двери.
– Наша соседка, а по совместительству – Стражница.
Себастьян дернулся, словно что-то испугало его. Я бросила на него любопытный взгляд, но лицо его ничего не выражало.
– О. Это хорошо?
– Да, очень хорошо. Если нужно сдержать демона, лучше всего иметь под рукой Ноэль. А теперь иди. Мы скоро придем.
Себастьян стиснул зубы, наблюдая, как мальчик медленно шагает к двери, тело его напряглось, готовое напасть. – Мы должны сейчас же уходить, Возлюбленная. Мы должны Воссоединиться и уйти из этого дома.
Я дотронулась до его щеки, удивляясь, как ему удалось пережить такой ужас и все еще так себя контролировать. – Как ты выжил?
Взгляд его переместился на меня. – Кристиан, скорее брат, чем друг, помог мне выследить Предателя. – Лицо Себастьяна темнело, пока не превратилось в мстительную маску. От его вида по коже у меня побежали мурашки. Я видела это выражение раньше… и распознать его снова на лице мужчины, с которым я только что пообещала связать себя, было невыносимо. – Позже он обернулся против меня, объединившись с Предателем.
