Эмили закусила губу, обдумывая список предстоящих дел. Ей нужно было хоть немного передохнуть.
— Скорее всего, я закончу поздно... Может, лучше мне переехать завтра? Я так устану, что засну в собственном супе!
— Да, у тебя был достаточно тяжелый день, — заключил Питер, посвятив Итана в детали о пожаре и всем остальном.
Эмили была уверена в том, что Итан не преминет уколоть ее еще чем-нибудь, и очень удивилась, когда он предложил поехать за ней следом, чтобы потом отвезти ее обратно.
— Спасибо, но я справлюсь сама.
— Я не спрашивал, справишься ли ты, я спросил, могу ли я помочь. — Итан поднялся со стула вслед за Эмили.
— Но... ты в деловом костюме. Значит, собирался на работу, — слабо запротестовала девушка.
Итан насмешливо приподнял бровь.
— Я владелец компании и сам распоряжаюсь своим временем. В офисе знают, что я собирался заехать к Питеру по дороге домой. Меня не было несколько дней, так что еще пара часов не сделает большой разницы. Так что давай я поеду за тобой... если, конечно, у тебя нет причин отвергнуть мою помощь.
— Ну, разумеется, Эмили согласна! — вмешался Питер! — В ней просто говорит гордость. Я уже предлагал ей машину.
— А я уже говорила, что не стану пользоваться лимузином!
— Значит, все улажено. Мы воспользуемся моим транспортом.
— Вертолетом?
Пятнадцать минут спустя, разгружая коробки из старенькой колымаги Джули, Эмили все еще поражалась собственной наивности. Естественно, такой человек, как Итан, владеет несколькими машинами, и одна из них стояла в гараже Питера.
Эмили складывала свои коробки в гараже, который Джеф оставил открытым для нее, стараясь не замечать седан, стоящий возле «роллса». Девушка уже не раз успела пожалеть, что не согласилась на предложение Питера воспользоваться услугами его личного водителя. Но она хорошо знала, что муж миссис Купер работает у Питера неполный день, так как у него больная спина, и чрезмерные нагрузки могут ему навредить.
Оторвавшись от своего занятия, Эмили буквально опешила, увидев Итана в джинсах и футболке. Из блестящего бизнесмена он вдруг превратился в обычного парня. Деловой костюм делал его холодным и высокомерным. Человеком не из ее мира. В этом же наряде Итан казался не таким отполированным.
— Что? — ухмыльнулся он, заметив, что Эмили откровенно уставилась на него.
— Когда ты сказал, что идешь переодеться, я не думала, что увижу тебя таким. Ты выглядишь...
— Как? Аппетитно.
— Э-э... моложе.
— Я инженер. А инженеры всегда одеваются удобно для того, чтобы лазать по строительным лесам.
— А почему ты был в костюме утром?
— Собирался на встречу с одним инвестором, который хочет вложить деньги в мою компанию.
— О, но...
— Забудь. Я уже перенес встречу. — Он взял в каждую руку по коробке. — Куда ставить?
Эмили кивнула на полку.
— Надеюсь, сделка не сорвется из-за меня.
— Нет. Люди, стремящиеся к лучшему, обычно готовы к препятствиям на пути достижения своей цели.
— А ты, разумеется, лучший? Не слишком ли самоуверенно?
— Быть уверенным в своих силах не то же самое, что самоуверенность. — Итан быстро управился со всеми коробками Эмили. — А ты лучшая в своем деле?
— Я всегда стараюсь прикладывать все усилия, чтобы достигнуть успеха.
— Похвально. Хоть я и считаю, что в реставрации старого китайского фарфора не так уж много конкурентов.
Эмили хотела было возразить, но поняла, что Итан просто провоцирует ее. Он ведь изучал структуру материалов, а значит, ему прекрасно известно, что такое реставрация.
— Все немного сложнее, чем ты думаешь, — ответила Эмили, не желая вступать в полемику. Она дала Итану ключи от колымаги Джули, позволив ему отогнать машину. Девушка не слышала, что именно он говорил, сев за руль, но поняла, что с губ его срываются ругательства. — Не привык к стареньким автомобилям? — Она протянула руку, чтобы забрать ключи.
— Но это настоящая развалина!
— Некоторые не могут позволить себе «БМВ», — хмуро заметила девушка, когда они, отогнав машину Джули хозяйке, выехали на дорогу в его серебряном автомобиле.
— Кстати, а с кем живет твоя подруга?
— Зачем тебе это знать? — пожала плечами Эмили, сознавая, что причиной решения Итана помочь ей являлось стремление выбросить ее из жизни Питера.
Остаток пути к ее дому прошел в попытках девушки избежать прямых ответов на поток вопросов, которые обрушил на нее Итан. Однако, сама того не осознавая, Эмили рассказала о своей небольшой компании и о себе больше, чем планировала.
Итан игнорировал все ее указания, следуя по маршруту, который предложил навигатор в его машине.
— Но я знаю, где можно срезать, — протестовали Эмили.
— Короткий путь не всегда самый близкий. Эта система просчитывает наличие пробок. Доверься технологии и не жалуйся.
Девушка закатила глаза.
— Я занимаюсь бизнесом в той области, где от компьютеров мало толку.
— А мне компьютер помогает составить проект и значительно сокращает то время, которое я мог бы потратить, пользуясь карандашом и планшетом.
Кроме того, компьютеры отлично справляются со всеми математическими операциями. Эмили ненавидела математику в школе.
— Считаешь, что жизнь можно свести к череде математических расчетов? — скептически усмехнулась она.
Краем глаза наблюдая за Итаном, девушка не могла не заметить немаленький бугорок, торчащий в его джинсах. Ничего себе! И это когда все внимание Итана обращено на дорогу! Каков же он в состоянии возбуждения?
Эмили спешно отвернулась к окну, боясь выдать свои мысли, и с головой погрузилась в эротические фантазии. Она даже не поняла, что машина выехала на ее улицу, а опомнилась, только когда Итан резко остановился.
Эмили подалась вперед, и ремень безопасности впился в плечи.
— Господи боже! — выдохнул Итан, уставившись на полусгоревший дом, огороженный желтой полицейской лентой. — Где была твоя комната? — поинтересовался он, вылезая из машины.
Подойдя к нему, Эмили указала на окно над тем пепелищем, где раньше располагалась студия.
— Да ты же могла бы погибнуть во сне, — пробурчал Итан, оценивая структуру дома профессиональным взглядом.
— Меня разбудила сигнализация в студии, — пояснила девушка. — Я наглоталась дыма, только и всего, потом спустилась и попыталась добраться до огнетушителя в кухне.
Мужчина, не веря своим ушам, повернулся к ней:
— То есть не сразу вышла? О чем ты, черт возьми, думала? Интоксикация дымом так же смертельно опасна, как и пламя... даже хуже, потому что ты не осознаешь вреда, пока не становится слишком поздно!
