называл бы это равновесием.
Хватит на сегодня мозголомных тезисов. Сославшись на необходимость отдыха для раненого, удаляюсь. Пусть переваривает услышанное.
***
Татуин встретил нас пылью, пылью и еще раз пылью. На фоне всепроникающего песка даже жара не произвела особого впечатления. Начиналась ли песчаная буря или заканчивалась, я не понял. Но на улицах серо-выгоревшего на солнце городка мы оказались единственными пешеходами. Вроде бы бывавший здесь Кеноби даже растерялся. Пришлось поплутать маленько.
– Тогда тут базар был – не протолкнуться. Все другим казалось… - принялся оправдываться джедай.
У меня уж возникла мысль связаться с местной администрацией. Не для того, чтоб откошмарить, (это я планировал чуть позже. После того, как Скайуокера найдем) просто, чтоб дорогу узнать. Хотя… Чует мое сердце, местный мэр в окраинных закоулках сам не ориентируется. И это ничего, что окраина здесь начинается сразу за центральной площадью. Здешним чиновникам вполне хватает маршрута «личный особняк – офис - дворец Джаббы-хатта».
– Городские власти совсем мух не давят, - сконфуженно ворчит, словно мысли мои считавший Кеноби. – У них верховный канцлер с визитом, а они и в ус не дуют.
Это теперь у джедаев мода такая: чуть что на других стрелки переводить? Вслух, естественно, я этого не говорю. Достаточно того, что думаю отчетливо. Мой спутник предательски краснеет, конфузится еще больше и поспешно закрывается, чтоб еще какую мою мысль не увидеть. Пользуюсь моментом и ныряю в Силу, чтобы почувствовать мальчишку.
Он оказался совсем рядом. Мне даже не пришлось особо менять направление движения. Пара поворотов вместе с улицей, и мы у цели. Теперь улочку узнал и Оби-Ван. Или мальчика в Силе почуял. Он же здесь вроде бы не был. Неважно. Ибо рванул он на своей коляске на штурм двери едва ли не с улюлюканьем. Мне за его транспортным средством практически бегом бежать пришлось.
В крохотной и словно из камня вырубленной комнатке царила натуральная идиллия. Вполне себе живой-здоровый Энакин сидел за столом и уплетал за обе щеки какую-то резинового вида лепешку и при этом не сводил с сидящей перед ним женщины сияющих глаз. Та подперла щеку рукой и просто смотрела на сына. Просто… Я могу создать величайшую Империю, стать повелителем Галактики, покорить себе чудовищную Силу, но так смотреть на меня никто и никогда не будет. Никто и никогда. Ибо некому. Обидно.
Тут нас заметили. Наверное, я не вполне справился со своими чувствами. Женщина смотрит на меня с тревогой. Сын же улыбается виновато и растерянно. Он реально рад меня видеть, но понимает, что мы не просто так на огонек заглянули. И ему стыдно. А вот чья реакция удивила, так это внезапная сосущая тоска Оби-Вана. Я мог бы годами промывать ему мозги на тему ущербности образа храмовой жизни. И все без толку. Просто потому что иной жизни он не знает. Так что я на этом поле ничего ловить и не собирался особо. А вот случайно подсмотренная сценка семейного счастья сделала гораздо больше любых интриг, заставив почувствовать собственную обделенность. Способность мальчишки, вроде бы ничего не делая осознанно, менять мир вокруг, уже не удивляет. Но тут его мамаша едва ли не главнее. Случайность или?..
Женщина опомнилась первой. Поднялась навстречу неожиданным гостям. На лице смесь доброжелательности, вопроса и твердой готовности защитить свой дом. Все в ваших руках, гости дорогие, с чем пришли – тем и получите, короче. Достойно. Миролюбиво улыбаюсь в ответ. Энакин тут же откликается счастливой улыбкой. Кинуться мне на шею ему помешал только сердитый взгляд Кеноби. Опыта понять, что эта сердитость показная, вызванная смущением, мальчику пока не хватает. Вот и смутился. Мать же лишь чуть прибавила тепла и добросердечия лицу и голосу. Нас опасаться она не перестала, но готова принять тех, кому обрадовался ее сын.
– Господин?..
Женщина вдруг смолкла. Она не знает, как ко мне обратиться. Тут новости не смотрят, что ли? Впрочем, головизора в крохотном домике и правда не видно.
– Госпожа Скайуокер, позвольте представиться, Шив Палпатин. Мой спутник – падаван Кеноби. Мы прибыли сюда для окончательного решения всех вопросов с вашим переездом на Корусант.
– Моим?
– Да. Вашим и сына. Нехорошо разлучать ребенка с матерью. Вы ему нужны, а здесь вас ничего не держит.
Женщина горько улыбается. Считать рабский чип ничем она не приучена.
– Доводы здравого смысла, сила закона и немного денег позволят решить все мелкие юридические вопросы в наикратчайшие сроки. Смею вас заверить – это совсем не проблема.
– Но…
Растерявшаяся женщина все хуже контролировала себя, переводя очумелый взгляд с меня на сияющего сына. А вот обидевшийся на меня за не сумевшего решить этот «мелкий юридический вопрос» учителя Кеноби пыхтит за спиной словно ежик. Не замечаю.
Мало того, следую старинной норме ситхского этикета. Согласно которой о мертвом джедае либо плохо, либо никак:
– Эничка вам не рассказал? Неужели так обиделся на глупый вздор магистра Винду…
– Я не обиделся, я…
– Поверил его пустым словам. Довольно об этом. Оно не заслуживает нашего внимания.
Тут хозяйку отпустило. Что вылилось во вспышку бурной деятельности по нашему размещению за столом. При этом стол выдвинут ближе к центру комнаты, чтобы Оби-Вану удобнее разместиться на коляске. Мне принесена куча подушечек, ибо такому солидному человеку на каменной скамье сидеть непривычно. Возражения не принимались. Мало того, все распоряжения госпожи Скайуокер исполнялись весело и непринужденно.
– Маму зовут Шми, - тихо подсказывает мне Энакин.
Благодарно киваю, потому что в руках у меня простая глиняная кружка местного голубого молока, а на зубах рассыпчатое печенье. Простенько, но до ситха приятно. О чем при этом говорили? А джедай его знает. Просто говорили ни о чем, но с удовольствием. Потом украшенный голубыми молочными усами непоседа-Энакин тянет Оби-Вана за перегородку, чтобы показать ему нечто особенное.
Из-за распахнутой двери раздались лязганье металла, потом столь же металлическое бессмысленное бормотание сменилось возгласом.
– О! Мастер Энакин! Рад вашему возвращению!
– Привет, С-3РО! Я его сам собрал, правда! А мы возьмем его с собой?
Слушать этот детский треп оказалось приятно. Ловлю себя на том, что непроизвольно улыбаюсь. Но тревожный взгляд Шми Скайуокер вернул в реальность.
– Вы действительно решили нас забрать отсюда?
– Да. Извините. Все получилось так внезапно, без предупреждения.
– Вы передо мной извиняетесь? – в глазах плеснулось недоверие.
– Нет. Просто, жест вежливости, - говорю правду, ибо печенью чую, с этой женщиной по-другому не выйдет. – Вы нужны Энакину, а значит и мне.
– Он так вам нужен?
– Он особенный. Вы даже не представляете, насколько. Но он еще совсем маленький мальчик, которому нужна мама, к которой он готов лететь через полгалактики.
– Вы
