вполне может. Искреннее уважение без скидок на возраст оказалось приятным бонусом к радости активно работающих мышц.
– Ну-с, а теперь фехтование.
– А вы умеете?
– Баловался в молодости. Только, чур, без этой вашей Силы. Просто отрабатываешь четкость связок.
– Хорошо, - с забавной серьезностью пообещал «не обижать старенького» Энакин.
Мы взялись за мечи. Вообще-то, учебное оружие – первый шаг к безалкогольному пиву и резиновым женщинам. Не практикую. Но сегодня без вариантов. Что до самого боя, то все ожидаемо. Талант налицо: набор приемов и связок он за несколько месяцев усвоил впечатляющий. И действовать пытается нешаблонно. Только техника хромает на шесть лап и еще крыло подволакивает. Торопливость, небрежность и самонадеянность делают свое дело. Валяю соперника по ковру почти всухую. Тот начинает заводиться и совсем теряет контроль над собой.
– Спокойнее, юный падаван.
– Излишняя горячность на Темную Сторону ведет?
– Вернее всего она ведет в дурдом или на кладбище. Хотя, и иное возможно.
Энакин кивает, берет себя в руки и на злом кураже проводит весьма недурную атаку. У него почти получилось меня достать. Он даже успел обрадоваться вкусу победы. На этом я его и подловил. Едва заметное движение на грани возможностей неодаренных, и Избранный сидит на полу, мотая головой, глаза в кучку собирает. Собрал. И задал вопрос, от которого мне самому впору в обморок.
– Канцлер, вы ситх?
– На чем основано столь странное предположение, мой друг?
– Не знаю. Я вдруг сейчас догадался.
Н-да, Сила любит своего Избранного. И хочет для него лучшего. Здесь и сейчас – лучшего наставника. Меня, то есть. Интересно, если я попытаюсь тупо и незатейливо его пришибить, каким именно образом Великая меня остановит? В том, что остановит, я уже не сомневаюсь, а пробовать как – как-то не хочется. Поэтому сразу переходим в конструктивную стадию беседы.
– Что ж, ты прав. Но позволь и мне задать вопрос? Зачем ты об этом заговорил?
– Зачем? – Энакин задумчиво почесал нос, вздохнул и ответил. – Я хочу учиться владению Силой по-настоящему, а не походя, когда у кого-то есть на меня время. Среди джедаев мастера для меня не нашлось…
– Ты хочешь стать моим учеником? – осторожно пробую слова на вкус, потому что я еще и сам не понимаю, на что подписываюсь.
– Наверное.
– Ты сомневаешься?
– Да. Я не хочу причинять зло Дарту Молу.
– Ты слышал о правиле двух?
– Да, канцлер.
– Твои сведения устарели. Правило Дарта Бейна было отменено еще моим учителем Дартом Плэгасом.
Звучит так, словно произошло это многие века назад. Знать о том, что реально решение окончательно принято немногим более полугода тому как, молодежи рановато. Энакин облегченно вздыхает и вновь замирает, затаив дыхание, в ожидании моего решения. Я не затягиваю. Сейчас главное – быть искренним. С разумными вообще надо быть по возможности искренним. Сместить акценты, утаить или выпятить детали – это да. Но долго и эффективно изображать чувства, которые ты на самом деле ни капельки не испытываешь, задача невыполнимая.
– Хорошо, я готов стать твоим учителем, Энакин Скайуокер.
– Благодарю, мастер.
Достаю настоящий меч и салютую им ученику. Действие совсем необязательное, но красивый жест показался уместным. Ишь, глазенки-то как заблестели.
– Теперь же к делу, мой юный ученик. Прежде всего тебе следует научиться закрывать свои мысли и воспоминания от посторонних, даже если эти разумные сильнее тебя. Это займет несколько дней. В течение этого времени тебе не стоит выходить из дому. Думаю, больничный в связи со сломанной на тренировке ногой вполне подойдет.
– Хорошо, учитель. Только…
Нет, боли он не испугался. Его смущает нечто другое. Жду, пока соберется с мыслями. Понукать не пришлось. Собрался быстро.
– Мне завтра позарез надо быть в школе. Понимаете, я похвастался пацанам, что принесу новую версию World of Walkers… Ну, которая официально только через месяц появится… Теперь парни подумают, что я трепло.
– Что за ворлд? – делаю лицо максимально строгим.
– Игрушка такая про танчики… Мне ее Мол перед тем, как к джедаям пойти, на каком-то совсем пиратском торренте скачал. Типа, если что, память о нем будет…
Парень едва не плачет. Сам и не понимает, о чем. То ли о своей безнадежно загубленной репутации. То ли о глупой шутке Мола, которая оказалась слишком близка к истине. То ли собственную лодыжку жаль. Только будущему лорду ситхов нюни развешивать даже в десять лет не к лицу. Резкое колебание Силы, и Энакин тихо ойкает от неожиданности. Неестественно вывернутая вбок ступня болит, но он держится, чтобы не закричать.
– А приятелей своих можешь сюда пригласить, чтоб дурного про тебя не думали.
– Можно?
– Почему нет? Среди них нет одаренных. Значит, и опасности нет.
– В нашей школе вообще нет форсюзеров, - ворчит, рассматривающий стремительно распухающий голеностоп Энакин.
– В списочном составе нет. Но где гарантия, что завтра какому-нибудь рыцарю света шлея под хвост не попадет прочесть школьникам лекцию о ратном пути Ордена? А тут ты на второй парте весь из себя задумчивый.
– Вы правы, учитель. Я не подумал.
Сила великая! Что он своими глазищами со мной делает-то? Только и остается, что подать руки и помочь доковылять до своей комнаты.
***
Друзей у Энакина оказалась целая свора. Конечно, частью мальчишек двигал простой интерес к новой игрушке и к возможности побывать в знаменитом доме на Республиканской. Но особой корысти в их помыслах нет. Так что пусть и не верными товарищами, но хорошими приятелями пришедших назвать вполне можно.
Нет, шокировать гостей своим появлением я не собираюсь. Хватит с них Дарта Мола. Забрак сегодня впервые поднялся с постели и пока еще слабым и вялым выполз в общую комнату.
– Это Мол – телохранитель его превосходительства канцлера Палпатина. Только сегодня он дома, потому что немного ранен, - представляет Энакин забрака приятелям. – И это он сумел скачать Walkerов.
Собравшиеся уважительно кивают. В их головах уже зреет картина предотвращенного Молом коварного теракта, в котором и Скайуокер вполне мог пострадать. А что, очень даже похоже. Пожалуй, именно эта версия завтра будет гулять по школе. Потом дети разнесут эту сплетню по домам. А уж родители сделают вывод о канцлере, умеющем заботиться о преданных ему людях. Неплохо.
Но катастрофически мало. Через несколько лет мне захватывать власть в Республике. А от задуманной миллионной армии клонов у меня жалкие двести тысяч осталось. О том, кем их заменить, мысли имеются. Друзья-однокашники моего младшего ученика – неплохое подспорье. Энакин общителен и дружелюбен. Он легко станет лидером молодежной компании, которая со временем начнет видеть мир его глазами и пойдет за ним хоть в соседнюю галактику. Но этого мало. И
