— А ты никогда не жалела, что вышла за отца?
— Только первое время. Ты же знаешь, мой отец был кузнецом. Я привыкла, что он всегда был дома на кузне. Честно говоря, я не предполагала, что замужем, буду постоянно одна. В то время Трол особенно часто был в разъездах. Он не появлялся месяцами. Но я быстро нашла для себя занятие. Мне пришлось многому учиться, чтобы превратиться из дочери кузнеца в полноценную жену князя. Потом родился Даниэль, после него Алан и я понемногу свыклась. Спустя годы я настолько ко всему привыкла, что когда Трол засиживался дома на неделю, мне уже было непривычно. Мне самой хотелось, чтобы он куда-нибудь снова уехал. И он не заставлял меня долго ждать. Два-три дня и он обязательно снова куда-нибудь уезжал.
Изложенное мамой и ранее рассказанное Аланом об изменах отца нашло свое подтверждение. Вряд ли отец был одинок, отсутствуя дома месяцами.
— Ты была счастлива с ним?
— Конечно. Ведь без этого у меня не было вас — моих сыновей. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, выйди я за другого. Верни время вспять, и я бы снова вышла за Трола.
В глазах мамы началась влажность. Нужно было срочно менять тему. Я посчитал правильным снова поговорить о среднем брате.
— А что будет с Аланом? Он же не может слоняться без дела. Чем быстрее он найдет себя, тем будет лучше для всех. Ты не говорила о нем с Даниэлем?
— Ой, не знаю. Когда до этого мы обсуждали его отправку в столичный магистрат, Даниэль считал это правильным. Сейчас он уже против. Говорит, что не видит смысл его туда направлять. У Алана нет стремления к учебе. Ты же сам видел его сегодня за обедом. Я спрашиваю у него, а он только плечами дергает. Говорит, что пока думает. Ну, пусть думает, лишь бы не слонялся без дела. Я же ему ничего не могу поручить, потому что знаю, выполнит спустя рукава лишь бы сделать вид, что старался. Поручила бить камни в порту и лучше бы не поручала.
Разговор перешел из одной нежелательной темы в другую. Следовало напоследок его выпрямить.
— Как думаешь, что мне следует еще знать помимо дел в казначействе?
— Занимайся пока там. Даниэль любит конкретику. Ему нужна предельная точность. На поставленный вопрос тебе надо отвечать уверенно. Ну и естественно знать, что отвечать. Статей доходов и расходов много, но ты их быстро освоишь. Я с Тролом разговаривала по казначейству еще задолго до твоего назначения. Он меня заверял, что там сложно лишь вначале. Дальше идет постоянная рутина. Не надо ничего каждый раз придумывать, как в других сферах.
— Я заметил Даниэль не очень-то и рад моему присутствию в числе помощников. Хотя вспомни, не так давно он был другого мнения. Хотел меня забрать в Мелиссар и сделать своим консильери.
— Сейчас он считает, что тебе лучше было начинать с помощника какого-нибудь главы службы. А только потом, если зарекомендуешь себя с положительной стороны, дать возможность карьерного роста. Но я его переубедила. Это ведь было решением отца. А ты сам знаешь, Трол для него был и остается самым главным авторитетом.
После таких разъяснений мне стало понятно, грядет время серьезных перемен. У отца была одна слабая сторона — он всегда себя считал выше других. В первую очередь умнее и хитрее других. Даже королей, не говоря о равных себе по статусу князей, по умственным способностям он считал ниже себя.
Даниэль шел по его стопам, совершая еще одну большую ошибку. В отличие от отца, который умел править и правильно общаться с людьми, вызывая симпатию, уважение и прочее, в чем была необходимость, брат стремительно терял положительное отношение к себе со стороны своих помощников и семьи. Уже было понятно, что в скором времени он будет вызывать лишь негативные эмоции у всех, кто его окружает. А это очень тревожный знак для правителя.
Глава 6
Утром я прибыл в казначейство вместе с Сиром Лэйтоном и первым делом назначил его своим помощником, о чем составил соответствующее распоряжение. Рыцарю следовало получить два навыка — Управленческая деятельность и Общий анализ, при наличии которых он мог дать для меня прогресс лишь благодаря своему присутствию рядом. Однако Великая Система не посчитала нужным выдать помощнику требуемые навыки, посему пришлось выкручиваться. Я назначил его главой мнимой службы по анализу деятельности казначейства и сработало. Система выдала рыцарю оба требуемых навыка. Он их взял и тут же был разжалован со службы.
Далее, в продолжение вчерашней затеи с ознакомлением наших активов, я вызвал главу ответственного за хранилище и вначале выслушал его подробный доклад о порядке приема, хранении и выдачи ценностей, а после вместе с ним и рыцарем осмотрел подвальные помещения нашего здания.
Не знаю, какие эмоции я ожидал почувствовать от обилия богатств, что там находилось. Золотой блеск меня не слепил, но не дурманил. Ко всем ценностям я отнесся совершенно спокойно. Исключительно как к ресурсам княжества.
Золотые монеты лежали россыпью в небольших ящиках, разложенных по невысоким стеллажам. Как объяснил хранитель, это чтобы можно было без особых усилий их переносить в помещении куда угодно.
Всего в подвалах постоянно лежало порядка десяти миллионов золотых монет, которые постоянно пополнялись и тратились. Плюс имелся такой же резерв на случай непредвиденных расходов. Это не считая хранилища с серебряными и медными монетами. Их, кстати, оказалось всего на миллион в пересчете на золото, а места занимали уйму.
Помимо этого в подвалах находился цех, где с помощью хитроумных агрегатов по мере необходимости штамповались монеты.
В отличие от меня Сир Лэйтон был впечатлен осмотром. Зрелище его невероятно взбодрило.
— Даже уходить не хочется. Так бы и ходил тут целый день, — по-детски мечтательно произнес рыцарь.
— Ну, это у всех так первое время. Потом привыкают. Вот что действительно всегда радует, так это ежемесячное жалование, которое можно взять с собой. Каждый раз настроение поднимается, — признался глава.
Знакомство с хранилищем не прошло зря. Наверное, помогло присутствие Сира Лэйтона. Система наградила меня очередным повышением в навыке Общий анализ.
По возвращению в кабинет, я вызвал главу учета и отчетности Орила Белдока и велел принести составленные им книги за весь текущий год. Следовало досконально изучить, что откуда и сколько поступает в казну и куда тратиться, дабы при следующем заседании малого совета суметь предоставить нужные сведения.
Книг на удивление оказалось немного. Всего по одной на каждый месяц. Зато все увесистые. С солидным накопленным объемом записей.
Орил Белдок открыл первую страницу и объяснил принцип ведения книг. Страницы были разграничены на приходы и расходы по каждой из статей учета. В конце суммы должны были совпасть. В общем, разобраться было несложно.
Вот тут и открылись истинные возможности навыка Общего анализа. Не было необходимости применять арифметику. Цифры сами собой перед глазами складывались и вычитались. А после выводилась нужная сумма.
Прошло часа два. За это время я едва освоил половину первой книги. Пусть все и складывалось само, но пролистывать каждый лист и пытаться запомнить цифры оказалось сложным и до безумия утомительным. У меня возникали кое-какие вопросы и Орил Белдок, оставленный рядом на всякий случай, тут же на них отвечал, пока я не дошел до расходов связанных со строительством башен. Впервые слышал, чтобы они у нас строились. А учитывая громадные расходы, выделенные под них еще в начале года, башни должны были быть давно построены.
— Это особая часть расходов. Я бы сказал, очень конфиденциальная, — замялся глава.
Сир Лэйтон правильно понял ситуацию. Встав, он сам изъявил желание прогуляться. Рыцарь вышел, и глава продолжил говорить уже без опаски:
— Эту часть расходов так обозвал покойный Трол. Десятую часть всех доходов княжества он ежемесячно переводил в банк альбиносов.
— Как давно?
— Последние пять лет постоянно.
Я тут же вслух стал прикидывать:
