Он довольно долго ходил по лавке, потратил ещё тридцать семь очков на разные полезности. В конце концов, когда в глазах у него уже начало рябить, он попросил доставить его домой и тут же оказался около своего компьютера. Достав покупки, он принялся их рассматривать. Это были три шарика с вонючим газом, рекомендованным в аннотации как отличное средство против грызунов, один пузырёк «полного исцеления», один амулет, который, будучи надет, должен был сделать своего хозяина невидимым и свиток с заклинанием, которое, будучи прочитанным, превращало кого угодно в лягушку. Кроме того, в уме у него был ещё навык всегда попадать точно в цель. Купленные в хозяйственном отделе вечномягкое одеяло и ножны для магических клинков довершали список. Будучи расстеленным, на полу, одеяло действительно оказалось превосходным, и Алексей уснул, растянувшись на нём в обнимку с мечом. Меч был аккуратно упакован в ножны и привешен за перевязь.
Проснулся он оттого, что солнце, взошедшее за окном, осветило лучами его глаза. Поглядев на странное одеяло (за ночь оно не только не сползло, а наоборот ещё лучше его укрыло), и на девушку, мирно спящую в его кровати, в которой никогда в жизни не было никаких девушек, он полностью вспомнил все перипетии прошедшего дня. Откинув и аккуратно сложив одеяло и поправив на поясе ножны с мечом (меч выглядел как новый, сталь приобрела даже какую-то внутреннюю искру, внутренний блеск, камни в рукоятке горели огнём), он прошёл в ванную, хорошенько там умылся, почистил зубы, сходил в туалет — короче привёл себя в порядок для предстоящего дня.
После этого он растолкал спящую Аню и вытолкал её тоже умываться, потому что вовсе не хотел чтобы приближающиеся неприятности застали её неодетой. В ручку двери он вложил свою старую футболку и шорты свободного покроя, сам же пошёл на кухню ставить чайник. Часы показывали полдесятого утра.
К искреннему удивлению Алексея, чайник уже стоял, а за кухонным столом, расположившись как у себя дома, сидел благообразнейшего вида старичок. Добрые чуть лукавые глаза и седая облысевшая голова рождали в голове слово «дедушка», правда, совершенно непонятно было, куда его приложить, и как этот дедушка пробрался сквозь дверь, выдерживающую прямое попадание гранатомёта. Или через окно?
— Через окно, через окно, не сомневайся, - сказал «дедушка», отхлёбывая чаёк и протягивая Алексею чашку.
Взяв чашку, Хранитель присел рядом на стул.
— Меня зовут Инланис, я служитель Анаки-Неотвратимости, а твоё имя, молодой человек, мне известно. Я пришёл к тебе как Соискатель, с одной просьбой — я прошу тебя разрушить тот артефакт, что висит у тебя на поясе, уничтожить его физически. Только ты можешь это сделать.
— И почему это я должен уничтожать артефакт, за который так долго и так много перенёс?
— Пойми, этот меч — страшная вещь в умелых руках. Он способен нарушать детерминизм мира, предопределённость судьбы.
Старичок не договорил, его прервало страшное сочетание звуков: хруст разламывающегося пола и женский визг, который рождал у Алексея странное ощущение deja vu — в некотором роде этот визг уже в третий раз возвещал наступление крупных неприятностей. Да, Анечка была мастерица повизжать.
Поперхнувшись чаем, Алексей выхватил меч из ножен и побежал ко входной двери. Дверь, способная выдержать прямое попадание гранатомёта лежала на полу, вышибленная мощным ударом, а за ней маячила знакомая, аккуратная толстовато-прилизанная фигура «хозяина жизни», официального представителя Дьявола на земле. Вид его был страшен, глаза горели огнём преисподней, а на руках плясали чёрные молнии.
— Не ждали, ребятки? — вкрадчиво спросил он.
— Что тебе нужно, спросил Алексей, прижимая к себе меч. Выскочившая из ванной (правда на этот раз вполне одетая) Анюта, спряталась за его спину, что правда выглядело совсем не так зрелищно — спина была не шибко мускулистая, да и меч Алексей держал скорее как палку. Старичок тоже держался чуть позади, и от его рук начинало разливаться бело-голубое сияние.
— Мне? — официальный представитель демонстративно поднял очки — Мне ничего от вас не нужно. А вот этим ребятам — он указал за спину Алексея — нужно.
За спиной ещё раз только ещё громче хрустнули разламываемые доски пола, и из разлома показалась морда от одного вида которой Аня завизжала ещё громче и шмыгнула на кухню, а Алексей похолодел внутри. Морда вылезла, и стало видно соответствующее ей туловище.
Наверное, когда-то это и впрямь был крот — на это указывала и специфичная форма тела и продолговатые лапы, и подслеповатые глаза. Но в этом кроте было как минимум два метра длины и метр в холке высоты. Если же отвлечься от габаритов, то шершавые наросты, покрывающие всё его мощное тело, не имели никакого отношения к шкурке мелкого подземного грызуна. Громадная пасть на ощеренной морде, содержала зубы под стать саблезубому тигру, мощные когтистые лапы отнюдь не казались приспособленными к перемещению под землёй — они казались приспособленными скорее к тому, чтобы загонять добычу и рвать на части нежное мясо.
С рук старичка сорвалась молния, которая заставила «крота» на секунду присесть на задницу и замотать квадратной головой. Тем временем из дырки в полу лезла вторая голова. Алексей вспомнил, что на игру заявлено двенадцать кротов и ему стало плохо. Подбежав, Алексей ударил мечом по голове, но удар вышел никудышный, меч ударил не рубящей кромкой, а плоскостью и крот продолжал лезть, как будто не заметим удара.
В это время, очухавшись от молнии, первый крот побежал прямо на Алексея. Алексей от его удара отлетел на два шаг и ударился о вешалку с пальто, крот тем временем побежал на кухню и схватил там девушку в свои страшные челюсти.
Всё это сопровождалось хохотом «официального представителя». Сквозь хохот пробивались его слова:
— Эти маленькие пушистые кроты так хотели достать клинок, что согласились, чтобы я подверг их магической мутации, а, согласившись, продали мне свои души и теперь стали моими прислужниками. Сейчас они съедят вас всех троих, а я возьму меч и отнесу его своему господину! Меня повысят и переведут официальным представителем куда-нибудь из этой дыры!
При слове «дыра» Алексей ещё раз поглядел на дыру в полу, поглядел на кротов, и вдруг вспомнил. Пошарив у себя за пазухой, он вытащил купленный вчера шарик вонючего антикротовьего репеллента и, размахнувшись, кинул его в первого крота. Сначала Алексей подумал, что шарик не сработал, — никакого запаха в воздухе не было — но потом крот стал медленно опадать на пол. Анечка высвободившись из его челюстей тоже сползла на пол — она была бледна и недвижима, только изо рта вытекала тонкая струйка крови.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
