Из-под шляпы по счастливому лицу полковника текли струйки воды, а он медленно жевал, как корова или красавица из телерекламы.
Глава 14,
В КОТОРОЙ СЕМЕН СЕМЕНОВИЧ И ПОЛКОВНИК ЛИНК УЗНАЮТ, ЗА ЧТО ЖЕ ЮНЫЙ АЛЕКСЕЙ ПОЛУЧИЛ ПЯТЕРКУ
За этим занятием его и застали отец и сын Кукарямбовы и Песик Фафик. Они внесли очередную порцию еды.
Полковник Линк моментально отвернулся и стал жевать конфету в десять раз быстрее.
— Вы уж меня извините, Семен Семеныч, но если еда пропадет в третий раз, я сойду с самого последнего собачьего ума! — сказал Песик Фафик и забрал у волшебника большие пакеты. — Я уж на кухне все приготовлю, а когда гости придут, подам, как в лучшем собачьем ресторане «Каштанка»!
Начитанная хозяйственная собака ринулась на кухню, а Семен Семенович заметил на буфете возвращенный дневник, схватил его, ощупал и даже понюхал.
— Сынок! Это твой!.. — в восхищении выдохнул он. — Спасибо, кузен! Вы настоящий полковник Линк!
— Да, есть некоторое сходство… Хотя на покое совсем нюх потерял! — бывший шеф уголовной полиции Бронсонии посмотрел в сторону, куда ушел Песик. — Однако Фафик меня даже не заметил!
— Он не нарочно, кузен! Вы же знаете, как достается лучшим друзьям волшебников!
— Да-да… — кивнул Линк. — Нашим лучшим друзьям порой приходится несладко… Но больше всего достается женам волшебников. Поэтому я как неженатый волшебник получаюсь даже очень добрый волшебник…
— Дядя, а что это у вас в шляпе дырка? — спросил юный Алексей. — И вода из-под шляпы течет?
Неженатый волшебник снял шляпу, вынул из нее клетчатый носовой платок и вытер лицо. Льда на его голове уже не было.
— А это мы с Зайцем Уильямом Киддом пошалили-пошутили… — полковник дотронулся указательным пальцем до пулевого отверстия в тулье. — Он, шутя, прострелил на мне шляпу. А потом, шутя… — полковник дотронулся до своей макушки и поморщился. — А потом в шляпе включился противопожарный водяной насос… Но скажите мне, любезный племянник, как же вам удалось пятерку-то отхватить?
— Да, действительно! — подхватил Кукарямбов. — Сынок, я так обрадовался твоему триумфу, что даже не спросил, как же это произошло? Знаю только, что пятерка по рисованию.
— Ну, это… — замялся юный Алексей. — Так получилось… Учительница Эльза Триолетовна сказала нарисовать тигра…
— Тигра?! Прекрасно!.. И ты нарисовал тигра!..
— Нет, папа. Я нарисовал зайца.
— Как зайца?.. Почему зайца, а не тигра?
— Вот и учительница спросила: «Почему зайца, а не тигра?»…
— А ты?
— А я говорю: «Тигра я не умею, а двойку я не хочу».
Полковник Линк уже начал тихо смеяться. Семен Семенович пристально посмотрел на Сына, потом на Дядю и тоже принялся будто всхлипывать смехом.
— Ха-ха-ха!.. — трясся Линк. — Как ты сказал?.. «Тигра я не умею…»… ха-ха-ха!..
— «…а двойку я не хочу!»… — вздрагивал Кукарямбов-старший. — Ха-ха-ха!..
Юный Алексей смущенно уставился на глобус:
— Вот и Эльза Триолетовна долго смеялась. Прямо как вы… А потом махнула рукой и поставила мне пятерку.
— Браво! — гордо воскликнул Семен Семенович, сдерживая смех. — Я всегда знал, что мой сын — находчивый мальчик! Весь в отца!
— А где этот заяц? — все еще трясясь, поинтересовался полковник. — Посмотреть бы… Куда ни глянь — сплошные зайцы нынче попадаются! Прямо какая-то «Песня про зайцев» — музыка Зацепина, слова Дербенева!
— Зайца Эльза Триолетовна себе на память взяла. Сказала, что в ее… как это… пе-да-го-ги-чес-кой пра-кти-ке это исключительный случай! И до того, как она ушла из школы и открыла бар «7 Перцев», и после того, как она прогорела с баром и вернулась обратно в школу.
— Конечно, исключительный случай! Ты же Сын Волшебника! Мой сын!!
В это время раздался звонок дверного колокольчика.
— Ну вот, — мгновенно успокоился дядя Линк, но заговорил очень быстро. — Могу даже сказать, кто это. Когда она родилась, ей долго выбирали имя, а пока выбирали, звали просто Луной, потому что она лежала в колыбели у окна без занавесок и по ночам долго не спала, и все время, не отрываясь, смотрела на Луну…
— Это она!.. — еще больше смутился юный Алексей. — Папа, а как же Медуза?!
Но папа не услышал, потому что уже бежал открывать дверь.
Тогда сын быстро залез под стол.
Глава 15,
В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ОТЛИЧНИЦА, И ЧИТАТЕЛЬ УЗНАЕТ О ВЕЛИКОЙ ЦЕННОСТИ ОСЕННИХ ЛИСТЬЕВ И БЕЗЗАЩИТНОСТИ СНЕЖНЫХ БАБ
Дорогие друзья, такую главу, как эта, надо писать только, когда находишься в очень нежном настроении. Ну, примерно, в таком, в каком я сейчас, пожалуй, и нахожусь. Поэтому я и осмеливаюсь писать такую главу.
Семен Семенович вошел в кабинет вместе с девочкой лет восьми. У девочки были две светлые косички, темные брови и фиолетовое платье. В руке она держала букет из разноцветных октябрьских листьев. Как вы уже догадались, это была та самая Отличница-обидчица.
— Очень недурна, — пробормотал полковник Линк и учтиво поклонился.
— Очень рад, очень рад!.. Прошу!.. — суетился Кукарямбов.
— А где же?.. — несмело осматриваясь, спросила девочка.
Тут Семен Семенович увидел сына под столом, покраснел и стал за спиной делать руками ему знаки немедленно вылезти оттуда. Но юный Алексей отрицательно мотал головой.
— Он только что был здесь. Все вас ждал! — смущенный отец игриво хихикнул, продолжая тайно жестикулировать. — Сыно-ок! Гости пришли!.. — крикнул он куда-то в потолок. — Какой у вас замечательный букет!
— Это мой подарок вашему сыну… — сказала Отличница. — Ой, я так волнуюсь! В первый раз пришла в Дом Волшебника… А я такая глупая!..
— Какая же вы глупая?! — пожал плечами Кукарямбов. — Вы же отличница!
— А я потому и всегда уроки учу, что глупая. Думаю: может, поумнею?.. Я вот вашему сыну завидую.
— Завидуете?.. Но, позвольте, вы же его, кажется, совсем задразнили?
— Это я от зависти… — вздохнула девочка. — Мне кажется, что он и без уроков может своим умом обходиться. И беспечным он может быть, и папа у него — волшебник… А я, когда завидую, становлюсь совсем уж глупая и делаю всякие глупости. Я тогда не только дразнить, я и стукнуть могу… Извините меня, пожалуйста!
— Что вы! Что вы!.. — замахал руками Кукарямбов. — Своего ума все равно никогда никому не хватает!
— Уж мне-то — точно!.. — отличница вздохнула еще раз. — Вот шла к вам и не знала, что подарить сыну волшебника — уж больно все как-то необычно… Ну, и набрала листьев… Я когда совсем маленькая была, думала, что есть такой банк, где разноцветные листья меняют на деньги — каждый листик на сто рублей, и потом можно купить мороженое… Смешно, правда?
Семен Семенович перестал суетиться, делать тайные знаки сыну и замер, уставившись на девочку. Он вдруг вспомнил, как много лет назад подарил своей жене на день рождения Снежную Бабу-Винни-Пуха.
Он слепил Снежную Бабу-Винни-Пуха в середине февраля в четвертом часу утра под окном своего дома, потому что у него тогда совсем не было денег — на подарок и вообще. А может, и не только из-за этого. Он слепил и сразу разбудил жену, и подарил ей Снежную Бабу — просто показал ее из окна, как она одиноко стоит в свете уличного фонаря. И правильно сделал, что разбудил и показал, потому что в восьмом часу утра Снежную Бабу-Винни-Пуха уже кто-то сломал. У снежных баб, вообще, почему-то много недоброжелателей. Снежных баб надо охранять!..
— Смешно, правда? — повторила Отличница.
— Не нахожу, — наконец медленно сказал Кукарямбов. — Не смешно. Красиво.
— Красиво… — повторила Отличница.
— Есть такой банк, где листья на сто рублей меняют. Все на свете есть, — прошептал полковник Линк и убрал со стола мешок с деньгами (угадайте, куда?).
Девочка шагнула к столу и дотронулась до глобуса:
— Знаете, есть листья, похожие на карты неоткрытых земель… — сказала она. — Так где же ваш…
— Только что был здесь!.. Э-эй, сынок! — крикнул Кукарямбов опять куда-то вверх и развел руками. — Упрямый, как осел! Весь в меня!.. Сколько можно мучить даму?!. Ладно, будет тебе медуза! Вылезай!
Юный Алексей очень обрадовался и сразу из-под стола схватил Отличницу за ногу.
— Ай! — подскочила Отличница.
— Привет! — голова Алексея показалась над столом. — А у меня вот карандаш закатился!
Отличница замахнулась было букетом, чтобы стукнуть Алексея по этой самой голове, но передумала и протянула букет ему в руки:
— Поздравляю с «Триумфом Беспечного Школяра»!
Сын волшебника вцепился в разноцветные листья и, сам того не замечая, прижал их к своей груди:
— Это… Спасибо!.. Я… — тут он принялся одновременно перебирать листья в букете и ковырять пол носком ботинка. — Знаешь, а меня мучает один прекрасный сон! То ли птица, то ли рыба, то ли верблюд!
