Подойдя к массивным воротам, эльфийка остановилась и нерешительно взялась за металлическое кольцо, которое торчало из пасти странного животного отлитого из металла, и стукнула им пару раз. Громкий звук, эхом разнеся по двору особняка, затихая где-то в глубине дома. На этот звонкий призыв вышел слуга почтенного возраста. Он строго посмотрел на нее через прутья ворот, хмуря свои косматые брови.
- Чего изволит, госпожа? - пробасил он.
- Я по приглашению архимага, - смущаясь, ответила она.
Калитку ворот тут же открыли, давая ей пройти во двор, как только он запер калитку, повел ее к дому. Несмотря на возраст, шел довольно бодро.
На ступенчатом крыльце с важным видом их встречал представительный дворецкий. Чуть заметным наклоном головы он обозначил приветствие и сделал жест рукой, приглашая пройти. При этом его лицо оставалось бесстрастной маской. Стоило ей зайти в холл особняка и остановиться, как прозвучал его хорошо поставленный голос.
- Извольте Ваш плащ, госпожа, - посмотрел он поверх ее плеча.
Девушка с волнением начала расстегивать верхнюю одежду, ей казалось, что вместе с ней она теряет свое укрытие и защиту. Протянула плащ и вздрогнула, за плащом протянул руку скелет, который не заметно подошел и встал возле дворецкого. Не то, чтобы она боялась скелета, все же она выходец из мира тьмы, просто это было очень неожиданно. Дворецкий заметил ее реакцию, но на его лице не дрогнул ни один мускул, все та же маска невозмутимости.
А дальше дворецкий повел ее к хозяину особняка. Идя коридорами и проходя через залы, она с любопытством рассматривала жилье архимага. Кроме ранее увиденного скелета, ничего не указывало, что это жилье принадлежало некроманту. Со вкусом подобранный интерьер радовал глаз своими спокойными тонами. Богатая обстановка не была кричащей и отягощенной безвкусной роскошью. Несмотря на стиль особняка, комнаты были светлыми.
Насколько она поняла, они свернули в другое крыло здания, поднявшись на второй этаж, они остановились возле высоких массивных дверей. Дворецкий стукнул один раз и раскрыл перед ней двери, запуская ее вглубь кабинета.
За столом сидел уже знакомый убеленный сединой старец, он что-то быстро писал. Не поднимая головы от стола и не отвлекаясь от своего занятия, он проговорил, обращаясь к ней.
- Проходи, дитя, присаживайся, - все так же, несмотря на нее, он указал на кресло возле стола напротив него.
На самом деле это была хитрая уловка с иллюзией, архимаг перед беседой со знакомой эльфийкой хотел, как следует ее рассмотреть, и он увидел большие перемены в ней, что натолкнуло его на свои выводы.
В ожидании, когда он закончит писать, она с любопытством рассматривала его сосредоточенное лицо. Его волосы были зачесаны назад в низкий хвост, открывая высокий лоб, аккуратные темные брови подчеркивали глубоко посаженные глаза, нос был слегка крупноватым, скулы широковатые, гладкая светлая кожа без единого признака растительности. Губы, несмотря на возраст, твердые, нижняя губа чуточку шире верхней. Твердый подбородок с еле заметной впадинкой посередине.
Во время изучения некроманта, она почувствовала, как ее друг выскользнул из своего укрытия и переместился за спину хозяина кабинета.
Архимаг Лариус Старв"эйдо резко отбросил перо, поднял голову и вперил в нее изучающий взгляд, казалось, его темные глаза не соответствовали его возрасту. Они были живые, в них бурлил ум, жизненная сила и интерес, его настойчивый взгляд не приносил дискомфорт. В целом архимаг ей очень понравился, в нем не чувствовалось зла.
Откинувшись на спинку кресла, он твердым голосом произнес.
- Дитя, давай ты расскажешь мне все без утайки. Кто ты? А я постараюсь тебе помочь, - его приятный тембр голоса, как и глаза не соответствовал его возрасту. - Да, и пусть твой друг перестанет беспокоиться и выйдет из-за моей спины, он может очень сильно пострадать, все же я архимаг, - рассмеялся он, пристыженный Шазик, пойманный врасплох, выплыл из места засады, подплыл к ней и опустился на ее плечо.
Его позабавило ее выражение лица. Получив жизнь в новом теле, ее эмоции нашли выход через мимику лица. В своем прошлом мире, они были лишены такой возможности. Их лица всегда были словно маски, кроме того, сущности пожирателей никогда не показывали свои эмоции, кроме страха и ужаса, конечно, это единственные допустимые эмоции, неподвластные их сущностям.
Она решилась рассказать ему правду, если он видит ее друга, скрывать от него хоть что-то не имело смысла. Она верила, что, несмотря на то, что он темный маг, у него светлая душа, и он не причинит ей вреда. Перед тем, как она начала рассказывать о себе, только спросила его.
- Как Вы узнали?
- А это очень просто, я вижу твою ауру, и она никак не соответствует виденной мной ранее. И самое важное, я вижу твои два источника светлой и темной магии и это просто чудо, - загорелись его глаза азартом. - Дитя, ты можешь мне полностью довериться, я не желаю тебе зла и я не считаю тебя чудовищем - пожирателем! Те убийцы того заслужили и ты сделала доброе дело нашему городу, очистив его от зла.
- Вы и это знаете? - потерянно прошептала она.
Он только загадочно ей улыбнулся и приготовился выслушать ее рассказ. И она ему рассказала, при этом сама не ожидала, что в конце получит такое облегчение. Все же тяжело все носить в себе и быть наедине со своими проблемами. Во время ее рассказа брови архимага удивленно взлетали, то задумчиво опускались, но она точно видела в его глазах сострадание.
- Вот так я лишена имени уже дважды, - закончила она свой рассказ.
- Дитя мое, ты просто удивительное существо, просто чудо, что твоя светлая душа была рождена в мире тьмы. Ты цветок, выросший на навозной куче, - улыбнулся он. - За имя не переживай, я почту за честь дать тебе свое имя, - деловито сообщил он ей, - я всегда мечтал иметь дочь. Как тебе такой титул и имя графиня Лорель Старв"эйдо. Правда, в магических кругах не принято щеголять титулом, но в светских это необходимость. К тому же для непосвященных это будет хорошим объяснением, откуда у эльфийки взялся дар темной магии. Сама понимаешь, твою жизнь нужно хранить в секрете, я дал слово эльфу, да и моим друзьям не зачем знать. Поэтому для всех ты моя незаконнорожденная дочь от полукровки эльфийки, которую я признал и удочерил, как только ты меня нашла.
- Спасибо, - растрогано произнесла она и слеза скатилась по ее щеке.
