этом времени Кланы погрязли в бюрократии куда глубже, чем это было семь сотен лет назад.
Поэтому мое согласие приняли, но передали ожидать, когда достопочтенная Княгиня найдет окошко в своем плотном графике и свяжется со мной дополнительно.
На вопрос как много времени это займет, мне не ответили. Ну или Лекса отказалась говорить из ревности.
Но так или иначе, вряд ли это состоится сегодня.
Вторым вопросом срочной повестки оказался запрос от Организации.
Официально оформленный документ, который эти ребята подали с требованием возместить им причитающийся по контракту 1% за совершенную сделку купли/продажи Каймана.
Услышав эту нелепость от Лексы, я рассмеялся.
Организация пыталась меня убить, потеряла 90% своего персонала и в итоге пришла требовать у меня же денег.
Правда, Лекса сказала, что их изначальные запросы были куда выше.
Организация требовала от меня свыше девяти миллионов, пытаясь приписать мне кражу снаряжения (того самого, что я снял с бойцов, пытавшихся меня убить, да), разбитый подиум, поврежденную стену, испорченную репутацию, присвоение прирученной Портальной твари и еще два десятка высосанных из пальца пунктов.
Однако Лекса легко отбила все их нелепые претензии, оставив лишь одну, самую «дешевую» и единственную обоснованную. Ведь по факту лот Каймана действительно перешел в мои владения, и Лекса порекомендовала заплатить им этот жалкий 1%, чтобы не давать Организации возможность оспорить мое право собственности на Кайман в суде.
Сам же инцидент с покушением на меня Организация умудрилась обставить как «неконтролируемый прорыв тварей на территории».
Им мало кто поверил, но у Организции оказались достаточно влиятельные покровители, чтобы грамотно подтасовать улики и в итоге все покупатели были обязаны выплатить свои проценты по контрактам за совершенные до инцидента сделки.
Спорить с доводами я не стал, и махнув на идиотов рукой, приказал Лексе отправить им их заслуженный честным трудом один процент.
Требуемая сумма в 160 000 имперских монет легко перебивалась собранной с красных галстуков снарягой, которую уже успешно распродал Пахом, поэтому мне было совсем не жалко.
Иных вопросов на срочной повестке не было и после этого разговора Лекса уехала в суд по вопросу регистрации Рода Темных. Я не вникал, как там идут дела, так как знал, что как только потребуется мое внимание, Лекса мне все расскажет.
Я медленно обошел свой пустой кабинет по кругу, и со вздохом опустился в кресло.
Излишки энергии продолжали медленно, но верно покидать мое тело, и я даже расстроился, что Светлые так и не решились объявить мне войну.
Да и на пороге не наблюдалось врагов, которых можно этими излишками «накормить»…
Жаль.
Продолжая перебирать варианты в голове, я вернулся в свои покои, и тут мне на глаза попалась мантия.
В голове тут же всплыл вопрос.
А что бы сделал старик Акс, будь он здесь?
Ну да, двух вариантов быть не могло.
Старый садист отправил бы меня в мир Тьмы. Он отправлял меня туда каждый раз, когда я получал хоть минутку свободного времени, и если опустить моральный аспект таких действий, он был прав.
Походы в мир Тьмы неизменно делали меня сильнее.
— Эх, а я так надеялся, что хоть в отпуске мне не придется это делать, — вздохнул я и глянул на текущий уровень связи со стихией.
19,347%.
— Маловато, — почесал я подбородок, — но других вариантов нет.
Запас внутреннего источника напрямую зависит от процента связи со стихией и расширить его резко может лишь создание «Путей». Так назывались дополнительные связующие каналы между миром родной Стихии одаренного и его внутренним источником.
В отличие от «призыва» Стихии через приказы, «Путь» связывает одаренного и мир Стихии постоянным каналом Связи.
Это увеличивает внутренний запас, ускоряет рост стихийной связи и применения техник, повышает проходимость энергоканалов и плотность стихийных частиц внутри, но взамен энергия становится менее стабильной.
С наличием «Пути» управлять Стихией становится сложнее, а в случае малейшей ошибки с контролем существует вероятность, что тебя сожрет собственная Стихия.
И чем больше активных «Путей», связывающих одаренного с миром Стихии, тем выше эта вероятность.
Внутри Ордена для рядового бойца считалось нормой два открытых «Пути».
Три уже являлось большой редкостью. Больше пяти могли выдержать лишь Паладины. Семь — считалось верхней границей.
При этом Магистрами строго запрещалось открывать «Пути» при связи со стихией ниже 50%.
Считалось, что это необходимый минимум для старта. Да, мои нынешние 19% явно не дотягивают, но, с другой стороны, мне сейчас требуется не создавать с нуля, а восстанавливать то, чем я уже владел.
До того, как я попал в ловушку, у меня было семь активных «Путей» и я плотно работал над созданием восьмого.
Однако сейчас я о таком количестве могу только мечтать. Чтобы выжить внутри Портала Времени, мне пришлось последовательно пожертвовать и разрушить каждый из открытых «Путей», чтобы выиграть себе время.
Именно это и опустило в итоге мою Связь со Стихией практически до нуля и если мне удастся вернуть хотя бы один «Путь», это будет хорошим началом.
Приняв решение, я зашторил окна и закрыл дверь на замок. Поразмыслив пару секунд, велел Клювику проследить, чтобы меня точно никто не потревожил, а Коту приказал вернуться в особняк.
После чего снял с себя все лишнее, включая клановый амулет и теневой клинок, создал перед собой облако Тьмы и шагнул внутрь.
* * *
Тьма это энергия, из которой родилось все.
Тьма может принять любую форму.
Тьма может принять любое состояние.
Тьма может поглотить что угодно.
Чтобы существовать здесь и не потерять себя, нужно было четко понимать это. А еще необходимо всегда помнить, что внутри Тьмы есть все и одновременно нет ничего.
Я сделал шаг и под ногами появилась твердая земля. Открыл глаза и увидел очертания собственных рук в тусклом свете. Сделал вдох и ледяной воздух наполнил легкие.
Тяжеловато, но тело еще помнит, как это делается.
— Ну привет, родная, давно не виделись, — сказал я в пустоту и пустота ответила мне сковывающим душу ощущением страха.
Страха потерять землю под ногами.
Страха потерять воздух.
Страха потерять зрение.
Страха потерять себя и стать безвольной частью бескрайнего мира Тьмы.
В один короткий миг все вокруг показалось ненастоящим и хрупким. Словно весь твой мир — это песок, который ты тщетно пытаешься удержать, а он утекает сквозь пальцы, и все, что ты можешь сделать это бессильно наблюдать…
Отогнать наваждение удалось лишь спустя три не самые приятные секунды.
— Я тоже рад тебя видеть… — тяжело улыбнулся я, осознав себя лежащим на земле.
Голова
