шансом мы и воспользовались. Вновь без остановок налегали на весла, мы до сих пор не понимали это было преследование или все же они просто следовали своему заранее проложенному курсу, они могли достать нас пушками, но по каким-то причинам залпа мы так и не услышали. Рисковать мы не могли, опасаясь, что за нами пустят шлюпки, поэтому с каждым всплесками весел на воде мы все глубже и глубже удалялись вглубь материка. Перед тем как стемнеет нам необходимо было найти подходящие место для ночлега, и найти хоть какую-нибудь пищу, наши незначительные запасы провианта кончились еще прошлым вечером, но с утра как вы поняли день у нас совсем не задался. Почти выбившись из сил нам все же удалось найти пристанище за мангровыми зарослями, шлюпку удалось замаскировать довольно тщательно и с воды ее не было видно. У нас появилась небольшая передышка. Джеб вместе с Бадом отправился на поиски пропитания, я с Жаком остался у берега в попытке обнаружить преследователей, остальные готовили лагерь к ночлегу. Мы довольно долго всматривались в даль реки, но убедившись, что погони нет на горизонте, мы отправились в лагерь, если конечно нарубленные и сложенные полукругом для ночлежки листья масленичных пальм считать лагерем. Расположились мы далеко от берега поэтому пламя костра с воды разглядеть было невозможно. К нашему возвращению Джебу удалось подстрелить циветту, поэтому сытный ужин нам был обеспечен. Пока наш кок готовил по виду тушку очень напоминающую собой собаку, я с командой размышлял о нашем ближайшем будущем, никому из нас ранее не посчастливилось побывать на африканском континенте разве только моему другу из Франции повезло больше, его торговые интересы уже приводили в эти края, но он все же был только в портовых городах совершал сделки о продаже и покупке, но не более того поэтому местности мы конечно совсем не знали. Перспективы у нас скажу я вам были так себе, наше место положение оставалось пока для тайной, продолжать путь по реке неведомо куда, да еще практически со сто процентной вероятностью быть нагнанными эскадрой кораблей или оставаться на месте и ждать торговцев или бог весть кого, но мы даже не знали ходят ли они тут вообще и как часто, а может нам повезло и корабли прошли бы мимо нас, не заметив, а мы вернулись бы к морю и идя вдоль берега наткнулись бы на какое-нибудь селение. Я решил более детально изучить местность с первыми лучами солнца, поэтому и принятие решения о дальнейших наших действиях отложил до утра. Первым стоять в дозоре вызвался Готье так звали моего хорошего друга из милой сердцу Франции.
Все взоры были обращены на рассказчика поэтому от всех кроме самого повествователя и Джо ускользнуло, что Аннет немного вздрогнула и ее тело чуть подалось в перед словно вопрошая что-то, но она быстро взяла себя в руки и продолжила слушать историю дальше вместе со всеми.
– Готье направился к берегу, мне же повезло быть четвертым кто будет наблюдать за речной гладью, ну а пока не настало это замечательное время я расположился на пальмовых листьях, за последние дни это была самая лучшая постель. Хоть в нашей малочисленной команде были только испытанные временем и жизнью истинные авантюристы, но даже нас подразбили эти дни, и дело далеко не только в том, что мы все это время боролись за свою жизнь, нас больше угнетало случившееся той роковой ночью, потерю наших товарищей, нашего корабля, наших планов да наших жизней в конце концов, но меня съедала одна только мысль о том, что я не знал кого благодарить за все случившееся. Ну а пока в моей голове одна мысль молниеносно заменялась другой, я лежал под чистым звездным небом, которое слегка заслоняли чуть колыхающие листья пальм на теплом пассате. Меня разбудил Эйб моя очередь заступать в караул наступала после него, это было на рассвете, он жестом руки указал, что бы я не шумел, и следовал за ним. Когда мы подходили к берегу, уже были слышны голоса и всплески на воде, я чуть раздвинул ветки мангровых деревьев, и увиденное вновь удивило и ошарашило меня. Несколько десятков гребцов в шлюпках тянули на фалинях Венецианскую четырех мачтовую каракку с черными бортами на шкафуте которого стоял тот самый человек, которого я видел на корме Зловещего тумана той кровавой ночью, других кораблей не было видно, скорее всего они остались в дельте реки. Этот двухдечный сорока пушечный гигант выглядел совершенно беспомощно на привязи этих ничтожно маленьких по сравнению с ним шлюпок. Паруса на мачтах повисли словно бездыханное тело на кресте. В этом месте река довольно сильно расширялась и рассвет уже озарил своим светом речную долину, когда на одной из шлюпок вырвало кормовую рынду к которой был привязан фалинь, и движение остановилось, на корабле скомандовали отдать якорь. Эйб посмотрел на меня, и мы без слов поняли друг друга, нужно уходить и очень скоро, раз они кинули якорь то значит сойдут и на берег пополнить запасы. Вероятнее всего найдут нашу шлюпку и может раньше они и не видели нас, то теперь узнают наверняка что мы выжили. Эйб и я вернулись в лагерь где подняли остальных и обрисовали сложившую ситуацию, единственным верным решением было срочно уходить вглубь тропического леса. Мы собрали свои не многочисленные пожитки и немедленно выдвинулись. Пробираясь через чащу лесов только одна мысль была в голове- Мы опять бежим, Я опять бегу от преследователей и ничего не могу с этим поделать. На нашем не легком пути нас повсюду сопровождали обезьяны, которые не лазили по деревьям, а весело и с большим интересом к нам скакали по земле, но к нам не приближались. Пока мы пробирались по тропическому лесу Готье, припомнил занимательную мысль в прошлой своей поездке в Лагос он повстречал одного из своих коллег который немного успел попутешествовал по Гвинее, он то и поведал, что с некоторых пор местные племена селились вдоль рек подальше от берега, уж больно пугающе и враждебны для них стали пришлые из-за моря белые люди, но при этом они продолжали пользоваться дарами морей и рек, поэтому вероятность встретить жилища и их самих очень велика, если отойти от берега. Мы и представить себе не могли, что нас сопровождают еще от самого берега моря, несмотря на то, что мы были все время на чеку и ожидали очередной погони. Так не осознавая своей компании, мы проследовали до самого вечера, даже
