её диаметр достигает почти тысячу километров. Недаром её называют карликовой планетой.
Они ещё долго делились новостями друг с другом. Киборги угостили Диандру с Дрейком великолепным ужином, а мужчины даже успели перед сном сыграть партию в шахматы. Эта чудесная игра не была забыта потомками Романа с Кристиной. Подобно другим старинным играм, новое поколение Солнечной системы воздавало должное прежним традициям.
Переночевав на станции и покинув её утром по земному времени, Диандра с Дрейком направились к Сатурну.
********
Наноматерия гиперпространства, уникальность которого состояла в том, что можно было в мгновение ока телепортироваться в пределах кольцевого гиганта, тотчас доставила их на поверхность, где в газовых облаках метана парили гигантские платформы со всевозможными постройками и помещениями техобслуживания.
Сатурн, на удивление, встретил их жесточайшей бурей, развернувшейся едва ли не на четверть планеты. Мощнейшие магнитные ураганы, сопровождающиеся сполохами гигантских молний, бушевали в северном полушарии газового гиганта, но это продолжалось недолго. Обитатели планеты давно научились укрощать подобные возмущения природы, применяя колоссальные генераторы энергии, которые напрочь гасили вихри магнитных аномалий.
Дрейк наблюдал за утихающими сполохами из громадного здания, расположенного на одной из площадок, которые тысячами парили над поверхностью. Каждая платформа имела статус полноценного города вполне земного типа, с той лишь разницей, что они парили над планетой целыми скоплениями, накрытые прозрачными сферами энергетических куполов. Это был верх инженерного чуда! Подобные платформы находились и на Уране и на Юпитере и на том же Нептуне.
- Быстро они усмирили этот мощнейший ураган! – с восхищением прокомментировала Диандра, прижавшись к плечу Дрейка, наблюдая, как и он за последними сполохами гигантских молний. Огромное окно во всю ширину висящей над поверхностью платформы, давало им возможность созерцать всю ту грандиозность, что разворачивалась под ними по мере приближения к поверхности. Квантовые тоннели, проложенные сквозь гигантские газовые облака, позволяли обитателям перемещаться в любую точку географических координат планеты. Любой инженер, учёный или астронавт по своему желанию мог оказаться где угодно, стоило только войти в этот тоннель, отдать мысленную команду на перемещение и занять место в капсуле портала.
- Мы не будем здесь долго задерживаться, - предупредил её Дрейк, увлекая за собой к площадке местного космодрома. – Уже два земных дня потеряли из моего недельного отпуска. Родителей повидали, сувениры привезли, Тритон с Сатурном посмотрели, и ладно. Пора возвращаться на матушку-Землю. Заскочим по пути на Марс, заглянем в пояс астероидов – и домой. Согласна?
- С тобой хоть на край вселенной! – улыбаясь, пошутила девушка.
Над их головами в призрачном метановом небе были видны внутренние ряды циклопических колец, как их называли учёные. И при всём при этом, вдалеке различались сразу несколько ближайших спутников различной величины. Первым, самым близким был Янус, следом в сполохах азота висел Эпиметей, расстояние до которого было всего пятьсот километров от верхних газовых облаков. В правом секторе, из-за первого кольца проглядывались Мимас и красавец Энцелад. Зрелище перед Диандрой было настолько завораживающим, что она невольно выдохнула, запрокинув голову к величественной красоте. Тефия, Диона и Рея были не видны, но и тех лун, висевших сразу скопом в небе, было достаточно, чтобы привести девушку в трепетное восхищение.
На космодроме уже была готова к отлёту плазменная ракета с ионно-циклотронным импульсом, способная доставить пассажиров к Марсу за считанные минуты. Расположившись в удобных креслах капсул перемещения, Дрейк с Диандрой надели гипершлемы и погрузились в расслабляющий транс. Сто с лишним пассажиров, отправляющихся вместе с ними на Марс, проделали подобную процедуру, сразу провалившись в небытие.
Ракета стремительно вошла в точку сингулярности, бликнула в вакууме едва заметной точкой, и исчезла в космическом пространстве. Фотонные ускорители придали ей математический вектор направления, и уже спустя несколько минут, капсулы перемещения оказались в пределах видимости Марса.
Красная планета раскрыла им свои объятия.
********
Марс был великолепен!
Он давно уже перестал считаться пустынной планетой. В эпоху цивилизации Дрейка и Диандры Марс превратился в настоящий конгломерат обитателей ближайших миров, имея собственную столицу, два обитаемых спутника, и тысячи станций, парящих в верхних слоях искусственной атмосферы. На нём цвели сады, плескались искусственные моря и текли растопленные в снеговых шапках реки. Более сотни городов, в иных из которых обитали по нескольку миллионов жителей, раскинулись по всей планете, создав, таким образом, общую сеть, способную существовать независимо от материнской планеты, нашей матушки-Земли. Сфера Дайсона, поставляющая в окрестности Марса колоссальные запасы космической энергии, позволяла красной планете лететь по собственной орбите и нести в себе все признаки могучей цивилизации, покорившей её со времён Романа с Кристиной. Это была уже не планета. Это был огромный технологический узел связи со всеми телами Солнечной системы, испещрённый бесчисленными каналами, глубоководными платформами и подземными комплексами. Словно в пористой губке, под его поверхностью были проложены тоннели и колодцы, позволяющие перемещаться в любую точку планеты. Вакуумные ускорители с порталами перемещений могли доставить обитателей, куда душе угодно: хоть на орбиту, хоть на дно моря, хоть в подземный оазис, которых под поверхностью было не счесть. Четыре основные материальные сущности – пространство, время, материя и энергия – давно перестали быть для человечества тайной. Природа всей Солнечной системы и находящихся в ней космических тел была покорена великим разумом нынешней цивилизации.
Столица Марса представляла собой циклопических размеров гигантский амфитеатр, раскинувшийся у подножия Олимпа, крупнейшей горы Солнечной системы. Под амфитеатром были проложены подземные колодцы городов-сателлитов, а на самой поверхности, вокруг мегаполиса были раскинуты заповедники с удивительным животным биомом, генетически созданным разумом человека. Вместе с выведенными селекцией живыми организмами Марса здесь обитали животные Земли, нисколько не чувствуя какой-либо дискомфорт. Парки и оазисы были заполнены бродящими на лугах антилопами, грызунами, насекомыми и хищниками. Моря кишели разнообразными видами рыб и млекопитающих, занесённых сюда с родной планеты. Это был настоящий рай, не уступающий по красоте земному. В искусственно созданном небе носились стаи птиц, совершенно не подвергаясь уменьшенной гравитации относительно земного притяжения. Бесчисленное количество гостиниц с комплексами отдыха позволяло туристам и путешественникам оставаться в них сколько душе угодно, а сотрудники различных отраслей наук могли навещать Марс едва ли не ежедневно.
Оставив Диандру развлекаться в бассейне, Дрейк отлучился на несколько часов в один из научных комплексов, захватив с собой образцы разработанной им протоплазмы, позволяющей сделать настоящий гигантский скачок в области освоения центрального ядра галактики. Сама же девушка, в обществе таких же молодых пассажирок, прибывших на Марс в отпуск, занималась тем, что просто бездельничала. Вездесущие киборги исполняли все их желания, и когда Дрейк по земному вечернему времени вернулся в гостиницу,
