на обвинение.
Я улыбнулась. Узнаю Мефистофеля! Просить прощения он пошел, как же.
— Я разозлился, Тося, — произнес он. — Не люблю, когда из меня пытаются вить веревки.
— Ладно, в этом я не права. Нужно было просто попросить, — после паузы ответила Тося и тоже замолчала. Затем добавила так тихо, что я еле расслышала: — Прости меня.
— И ты меня прости за то, что намеренно нагнетал обстановку. Нужно было сразу сказать, что это не настолько страшно, как вы себе надумали.
Послышался шумный вздох — не знаю, чей именно. А потом глухой стук, будто кто-то ударился о стену. Воцарилась тишина, которая заставила сердце биться чаще.
— Мефистофель… — наконец раздался полустон Тоси. — Перестань, прошу, прекрати! — Она почти шептала, но я слышала каждое слово.
Что он там делает?
— Я приняла непростое решение, — ее голос срывался. — Когда мы докажем, что Августа невиновна, и вернемся в Минск, я сразу же съеду. Сниму комнату, устроюсь на работу…
— А Августа об этом знает? Она ведь наняла тебя личной помощницей.
— Я пока не говорила ей. Но я так больше не могу.
— Ответь на один вопрос. Предельно честно. Тебя останавливает, что я демон или что я в теле мужа твоей подруги?
Она помолчала, затем проговорила:
— Какая разница? Ты все равно его не отпустишь, вы заключили честное соглашение. К чему спрашивать?
— Ответь, пожалуйста.
— Как ты уже успел отметить раньше, меня никогда не смущало, что ты демон. Ты благороднее многих людей, хотя и невыносим порой... Мефистофель, стой, ты куда?
— Я тебя понял. Пойдем искать Августу. Кажется, я знаю, где она — кто-то за стеной ворочался.
Вот ничего от него не скроешь!
Не прошло и полминуты, как в дверь постучали.
— Да-да, войдите, — проворчала я тихо. Стены тонкие, они меня прекрасно расслышат в любом случае.
На пороге стояла эта парочка. Боже, как я соскучилась по Алеше! Хочется, чтобы все было как прежде: чтобы не высматривать, какого у него цвета глаза, и не ждать каждую минуту подвоха, а просто общаться с мужем. И Тося… Придумала тоже: съехать. Я вижу, что ей несладко приходится, но она была мне по-настоящему нужна.
Ладно, буду решать проблемы постепенно. Для начала следует доказать, что я невиновна. И судя по всему, Мефистофель что-то узнал, не стал ждать утра, а захотел поговорить прямо сейчас.
Глава 12
— Ладно, дамы и господа, слушайте, — не без ехидства объявил демон.
Тося уселась со мной на постели, Мефистофель устроился на единственном стуле напротив нас. Обстановка, в отличие от комнат в гостинице, была более чем скромная.
— Наш покойный и правда знал своего убийцу!
Хоть Алеша и предполагал подобный вариант, я, если честно, не верила. Выходит, он оказался прав.
— И не просто знал: именно убийца и свел жертву с Карповым! — Мефистофель говорил с восторгом. — Цинично, однако. Даже по меркам демона. Убийца заранее выбрал себе агнца на заклание. Что ж...
Мефистофель о чем-то ненадолго задумался.
— Во дела-а-а! — протянула ошарашенная Тося.
— В общем, дело было так: Краузе остро нуждался в деньгах — клоунам, похоже, ни черта не платят. И тут как раз подвернулся заказ: помочь девушке, у которой по дороге в город сломается экипаж. Помочь, а затем немного поиграть на публику: притвориться пьяным, поприставать, вести себя несколько развязно, но в рамках приличия. Чтобы его запомнили, но вместе с тем чтобы никто не позвал городовых.
— Нечто такое мы и предполагали, — вздохнула я.
— Да, но теперь самое вкусное! — Мефистофель потер ладони. — Вы готовы?
— Ну, не тяни уже! — Тося сползла на самый краешек перины, наклонившись вперед.
— Наемник тоже бывший актеришка, очень посредственный, судя по воспоминаниям Краузе. Убийца довольно давно знал покойника и пару раз приглашал его к себе в гости.
— И-и-и? — не совсем поняла я.
— Ну как же, Августа, — подскочила Тося и захлопала в ладони, — Мефистофель знает, где он живет!
Демон нарочито медленно поаплодировал ей.
— Браво! Все верно.
— Я надеюсь, это в Петербурге? — на всякий случай уточнила я.
— Угу. — Мефистофель закинул ногу на ногу и с важным видом чистил ногти.
— Слава Богу! — Откинувшись спиной на постель, я вздохнула от облегчения.
Демон аж слюной подавился.
— Нет, ну вы посмотрите! Я тут ради нее в гниющего покойника залезаю, «наслаждаюсь» всеми прелестями мертвого тела, пока ищу для нее сведения, а она кому спасибо говорит? Вот и помогай людям. Никакой благодарности!
Конечно, ворчал он не всерьез, а больше ради приличия. А когда Тося подскочила к нему и на радостях чмокнула в щеку, вообще растаял. Старался этого не выдавать, но я украдкой за ним наблюдала и все прекрасно видела.
— Спасибо! Спасибо тебе! — обрадовалась подруга.
Я справедливо решила, что Мефистофелю хватит и Тосиного поцелуя. Лучше дождусь, когда вернется Алеша, и тогда уж нацелую его вдоволь.
— Итак, мы знаем, где он живет. Но что нам это даст? — я пыталась мыслить рационально. — Где взять доказательства, что именно он убийца? И, самое главное, как доказать, что его нанял именно Карпов? Я же правильно понимаю, что в воспоминаниях покойника моего бывшего доверенного не было?
— Правильно, Августа, правильно, — покровительственным тоном заметил демон. — Ложись спать. А разговор с убийцей предоставь мне. Поверь, после него нам никаких доказательств не потребуется: он сам пойдет сдаваться и про Карпова как миленький расскажет.
Мне бы радоваться после таких слов, но неправильность ситуации не давала покоя где-то в глубине души.
Ну что за странные мысли? Сам-то убийца, небось, сдаваться не пойдет! Так почему бы ему слегка не помочь? И Карпова ни в коем случае оставлять безнаказанным нельзя. Человек с такой изощренной фантазией, да у меня за спиной, да точащий на меня зуб, явно лишний в моей жизни. И его следует обезвредить!
***
Я полюбила ночи. Именно в это время демон легче всего соглашался оставить тело моего мужа. Не знаю, требовался ли ему отдых, или, пока я наслаждалась компанией Алексея, он уходил по каким-то своим делам. Мне было не слишком интересно. Главное, что я могла хотя бы несколько часов провести исключительно наедине с Алешей, нежась в его крепких объятиях
