перехватываю его руку, останавливая его порыв. — Но что касается господина Архилекаря, то всё гораздо хуже, капитан. У Леннарда был королевский приказ на арест Ронана.
Дамиан замирает.
Его глаза расширяются от неподдельного изумления.
— Королевский?! — он качает головой, и в его взгляде появляется тень глубокого сомнения. — Это удивительно вдвойне. Чтобы Корона пошла против своего главного лекаря… Здесь явно что-то не чисто.
Он тяжело дышит, обдумывая ситуацию. Потом резко вскидывает на меня взгляд.
— Кто сейчас командует в этом бедламе? Кто остался за главного?
— Я, — отвечаю я коротко. — Ронан оставил меня, а Тайная Канцелярия, которая сейчас находится здесь же, признала мои полномочия, хотя Леннард припугнул и их.
Дамиан подается вперед. В его взгляде появляется расчетливый блеск профессионального военного.
— Слушай меня, парень. Мне нужно послать весточку моим людям. Они верны мне, а не Леннарду. Дай мне кого-нибудь из своих санитаров — самого надежного и шустрого. Если мои ребята узнают, что здесь творится, они смогут прояснить ситуацию во дворце и, возможно, помогут нам что-нибудь предпринять.
Я чувствую, как надежда, хрупкая, как тонкое стекло, снова разгорается внутри.
— Я найду человека, капитан. И я принесу вам всё необходимое, чтобы вы могли написать это сообщение.
Я выхожу из палаты. Теперь у меня есть зацепка.
Если гвардия Дамиана ввяжется в это дело, Леннарду придется туго. Но сейчас — главное продержаться до этого момента.
Я уже кладу ладонь на ручку двери, собираясь выйти в холодный коридор, как голос Дамиана — надтреснутый, но по-прежнему властный — заставляет меня замереть.
— И еще кое что.
Я оборачиваюсь.
Капитан смотрит на меня в упор, и в его взгляде нет прежней иронии. Только тяжелая, давящая тревога.
— Как она? — спрашивает он тихо. — Эта... необычная девушка-лекарь. Ольга. Я за нее волнуюсь. Так что даже не смей врать мне, что с ней всё в порядке.
Мое сердце сжимается так сильно, что на мгновение перехватывает дыхание.
— У нее все под контролем, — выдавливаю я, стараясь не выдать своей паники. — Но... она сильная. Вы же видели её. Она справится. А я сделаю все что в моих силах, чтобы ей помочь.
Дамиан тяжело вздыхает. Он качает головой, и в его глазах я вижу горькую мудрость человека, который слишком часто видел смерть.
— В этом-то и проблема, парень, — и его голос звучит неожиданно проникновенно. — Сильные люди… Они ведь самые уязвимые. Они так привыкли всё держать на себе, что не замечают, когда груз становится неподъёмным. Они не доверяют никому, потому что привыкли, что другие подводят. И из-за этого… они подставляются, когда берут на себя слишком много. Так что, не дай ей сломаться под весом собственной силы, парень.
Он прав. Ольга… она всегда была островом. Даже с Ронаном она вела себя как равная, а не как подопечная. Она несёт на себе проклятого дракона, больную девушку, ответственность за Ронана… и всё это — в полном одиночестве.
Я киваю, не в силах вымолвить ни слова, и почти выбегаю из палаты. На душе становится невыносимо тяжко, этот груз ответственности давит сильнее, чем каменные своды здания.
В коридоре я перехватываю молодого санитара, который как раз тащит поднос с грязными инструментами.
— Ты! — я хватаю его за плечо. — Бросай это. Иди в тринадцатую палату. Поступишь в полное распоряжение капитана Дамиана. Делай всё, что он скажет, и рот держи на замке, понял?
Парень испуганно кивает и почти бегом направляется к палате. Хорошо.
Я иду дальше.
Мои шаги гулко отдаются в пустом коридоре.
Мне нужно к Ольге. Прямо сейчас.
Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Мне нужно выложить ей всё, что мне удалось узнать: и про королевский приказ, и про поручительство Канцелярии, и про помощь Дамиана. Нам нужно составить какой-то общий план, иначе Леннард нас передушит поодиночке.
Я уже прохожу мимо центральной стойки регистрации, направляясь к боковому выходу в сад. И вдруг...
Главные двери лечебницы с оглушительным грохотом распахиваются!
В лечебницу, чеканя шаг по мрамору, врываются солдаты Леннарда. Их много, они молча, с отлаженной жестокой эффективностью, занимают позиции, перекрывая все выходы из холла. Их алебарды блестят в свете ламп. Металл доспехов лязгает, заполняя тишину этим зловещим, механическим звуком.
Я замираю у стойки регистрации, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Они пришли за мной.
Сейчас.
Леннард сдержал обещание.
Словно в подтверждении моих мыслей, в проеме появляется сам маркграф. Он идет медленно, уверенно, как хищник, вернувшийся в свои владения.
Но он не один.
Мой взгляд смещается в сторону, и я чувствую, как земля уходит из-под ног.
Рядом с Леннардом, чуть позади, но с таким же самодовольным видом, идет Валериус.
Он выглядит безупречно: чистый халат, аккуратно зачесанные волосы, и эта его извечная, скользкая улыбочка, от которой меня всегда тошнило. Но сейчас в этой улыбке проступает неприкрытое торжество.
Я смотрю на Валериуса, и внутри меня всё переворачивается от омерзения.
Воздух в вестибюле, и без того тяжёлый от гари, внезапно пропитывается запахом дорогого парфюма Валериуса — приторной смесью лаванды и розовой воды, которая сейчас кажется мне запахом самого предательства.
— Ты?! — выплёвываю я, и мой голос звенит от ярости. — Что ты здесь забыл? Тебе мало было того, что ты устроил?
Глава 74
Эйнар (несколько часов назад)
Валериус лишь приподнимает бровь, изображая лёгкое удивление. Он поправляет свои идеально чистые манжеты и смотрит на меня как на досадное пятно на стене.
Его взгляд пустой, холодный и бесконечно высокомерный.
— Следи за тоном, Эйнар, — цедит он. — Ты забываешься. Я на своём законном месте, в отличие от тебя.
Рядом с ним Леннард издаёт короткий, лающий смешок.
— А я ведь предупреждал тебя, малец, — говорит Леннард, медленно обходя меня по кругу. — Я говорил, что тебе не поздоровится. Ты думал, что раз Ронана увели, ты сможешь играть в хозяина лечебницы?
Они стоят там, вдвоём, как парочка хищников, пришедших делить добычу.
И эта добыча — наша лечебница.
Я чувствую, как паника ледяными пальцами сжимает горло, но дикая, обжигающая злость оказывается сильнее.
— Это ничего не меняет! — выкрикиваю я, глядя прямо в глаза маркграфу. — У вас нет никаких законных оснований! Вы не имеете права брать лечебницу под свой контроль. Это автономное королевское учреждение, а не
