-Это не она, - еще раз твердым голосом произнес я. Как вышло так, что у одного из успешнейших молодых юристов не оказалось подходящих слов для защиты подозреваемого?
-Улики говорят обратное, - продолжала наступление Дезире. Похоже, она научилась дерзости и напористости у брата, который в настоящий момент наблюдал за нами с легкой, едва заметной улыбкой. Вероятно, он испытывал гордость за сестру. Они решили укрепить ее боевой дух за счет нервов и выдержки друга? Разумеется, Эллиота Содзмена не нужно щадить, он ведь крепкий - выдержит.
-Какие улики? - В моем голосе против воли прозвучала усталость. Я был уверен, что доказательная база не ограничивается бороздами от когтей. Ведь Дезире - эксперт по запахам - тоже не случайно оказалась тут. Я предвидел ответ. Веллинги понимали, что я догадываюсь о характере "улик", но Дезире всё равно ответила.
-Запах. Он тот же, что и в двух предыдущих случаях.
Я кивнул и нервно ухмыльнулся. Конечно, они берут в расчет только дух, витающий около трупа, словно иных следов, указывающих на убийцу, нет и быть не может. Они ленятся выстроить другое предположение. Дезире взяла след - и дело раскрыто. Что ж, раздраженно подумал я, если они не желают поразмыслить над преступлением, то это придется сделать мне.
-Как давно он... - обратился я к Веллингу, неловко указывая на труп, - ...умер профессор?
-Примерно полтора часа назад. - Дирк окинул меня скептическим взглядом. - Ты собираешься выдумывать для Саманты алиби?
-Нет, - невозмутимо ответил я. На секунду почувствовал себя так, словно допрашиваю свидетеля обвинения в суде. Правда, ощущение продлилось не дольше мгновения. - За это не слишком длительное время человеческая кожа настолько бледнеет, а ногти и губы приобретают синий цвет?
Признаться, я мало что понимал в трупах. Мне не доводилось вести ни одного судебного разбирательства, где бы, так или иначе, затрагивалась тема внешности покойников. Я действовал скорее по наитию, нежели согласно логике.
-Да ты сам посмотри, Эл! - не выдержала Дезире и сорвалась на крик. - Даже мой брат учуял запах Лютича.
Дирк поднял руку в протестующем жесте и отрицательно качнул головой.
-Я понял, к чему ты клонишь, - сказал он, и его улыбка, кажется, приобрела ироничный характер. Конечно, понял! Мистер Всезнайка! - Думаешь, я был так глуп и недобросовестен, что не потрудился хорошенько осмотреть труп? Ты видишь эти рваные раны? Они так глубоки, что из них вытекла большая доля крови бедного старика. Других следов, следов укуса, на теле нет. Всё очевидно, Эл, как ни противься.
-Сэм не убийца, - по-прежнему твердил я, довольно-таки уверенно, хоть и ослабевшим вдруг голосом. Никакие доказательства на свете не способны были убедить меня в виновности Лютича. - Она преследует свою сестру и, возможно, старательно заметает следы преступлений, которые вершит Рейчел.
Мой аргумент, конечно, был высосан из пальца и не имел под собой реальной почвы. Я городил то, что влетало в голову, не особо задумываясь над словами. Быть может, мое утверждение имело больше смысла, если бы его не опроверг Веллинг.
-Вампиром здесь и не пахнет! - вынес он жесткий вердикт.
-Да, - с готовностью подтвердила Дезире. Мнение эксперта-нюхача, конечно же, являлось авторитетным и не подвергалось сомнению.
-Ты сам можешь удостовериться. - Дирк махнул рукой на старика, сидящего у стены. - Запах еще не полностью выветрился. По крайней мере, нотки корицы улавливаются.
Меня покоробила сама мысль о том, чтобы приблизиться к истерзанному трупу. Я глянул на старика, и меня невольно передернуло отвращение. Подойти к нему? Там наверняка не только сохранился аромат специй, но и в полной мере проявился смрад разложения. Умом-то я понимал, что никакого чудовищного запаха рядом с человеком, умершим всего полтора часа тому назад, нет, но не мог перебороть возникшее внутри чувство, понять природу возникновения которого оказалось делом непостижимым. Это было то ли омерзение, то ли элементарная брезгливость. Может, причина сего чувства лежала в глубине сознания и уходила корнями в мое прежнее отношение к профессору не нынешнему, а еще живому. Мое отвращение было родом из прежней антипатии.
Я машинально сделал шаг к сидящему телу профессора, но вовремя спохватился и замер. И тут же ощутил на себе два удивленных взгляда. Вероятно, Веллинги решили, что я всё-таки струсил. Ну, а так как они заблуждались, я поспешил объяснить, отчего не приблизился к трупу.
-Я на пару дней почти лишился обоняния, - грустно признался я. - По утверждению докторов, именно этот срок требуется, чтобы вывести из крови рентгеноконтрастное вещество. - Взгляды Веллингов стали еще более изумленными. - Я был в лаборатории, где работает Сэм. - Реплика сопровождалась глубоким вздохом. - Прошел там несколько несложных операций.
-Не могу поверить! - воскликнул Дирк. - Ты дал согласие на опыты.
Я нахмурился: не припомню, что делился с Веллингом планами Саманты в отношении меня. Однако я не стал заострять внимание на этом незначительном недоразумении. Я ведь мог сказать другу о "предательстве" Лютича и вмиг выкинуть незначительный нюанс из головы. К тому же Дирк, являясь всезнайкой, вполне способен был самостоятельно проведать о том, что намереваются сделать со мной лабораторные доктора.
-Ты лишился обоняния?! - В тихом голосе девушки отразился ужас, нахлынувший на нее в тот момент, когда она поняла, что сейчас испытывает ее товарищ.
Да, меня тоже больше тревожил тот факт, что мой нос забит вонью прогорклого металла, нежели мое согласие на эксперименты. Что ж, Дезире всегда была более чуткой и отзывчивой, нежели брат.
-Ты согласился? - не переставал удивляться Дирк. - Как?
Может, я и достаточно упрям, но не настолько, чтобы не пойти на маленькие уступки любимой девушке. Кажется, Веллинг не слишком высокого обо мне мнения.
-Ради Саманты, - с уверенностью ответил я, но тут же, правда, поколебался: не солгал ли? Сомнения остались исключительно в мыслях. Отчасти я всё же покривил душой. Да. Разумеется, я стал лабораторной мышью, чтобы порадовать Саманту. Но разве сам не желал найти ответы, которые надеялся получить благодаря исследованиям? Разве с помощью анализов крови и МРТ не рассчитывал узнать, кого в действительности из себя представляю? Вопросы остались неразрешенными, но это уже тема для другого разговора.
-Может, вы хотите знать подробности? - поинтересовался я, нисколько не стараясь казаться искренним. - Тогда почему бы не спросить у Саманты? Вы с ней общаетесь? - Я вопрошающе уставился на Дезире.
-Мы не подруги, - растерялась вдруг девушка. - Просто знаем друг друга, но не назвала бы это общением.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
