Я брел, почти уже не соображая, что за цель передо мной поставлена, словно выполняя некую рутинную обязанность, давно превратившуюся из необходимости в привычку. Я едва не пропустил дверь. Темная дверь в тусклом туннеле казалась практически не заметной. Я готов биться об заклад, что ни я сам, ни мои товарищи не видели прежде этого потайного хода. Мне он действительно показался секретным, поскольку был тщательно замаскирован. Осмотревшись и убедившись в отсутствии оголенных кабелей, я дернул за ручку. Конечно, дверь не поддалась, поскольку, как было логично предположить, ее всегда держали запертой. Но неужели замок способен остановить Вервольфа? Я зыркнул по сторонам - непонятно, зачем. Всё равно посреди подземки никто не мог застать меня, - и ударил железную дверь ногой. Металл загромыхал, и ворота с жалобным скрипом отворились.
Там тоже было не светлее, чем в туннеле. Я проник в сумрак, с каждым шагом оглядываясь в поисках притаившегося вампира. И хотя нос мой по-прежнему не чуял ничего, кроме навязчивого горелого металла, я был почти уверен: здесь организовали свое логово кровопийцы. Ведь если их тут нет, то где еще они могут прятаться? Если нет, то придется по камешку разобрать весь Чикаго.
Я опасливо продвигался вперед, шаг за шагом преодолевая полумглу и смутное предчувствие опасности. Спустя минуту яркости не добавилось, и откуда-то из темноты послышался шорох. Звук был слишком тихий и невнятный, и тут же затих, так что я не сумел ни идентифицировать его, ни определить место, где расположился источник шума. Я впервые по-настоящему пожалел, что отправился в подземку в одиночестве, не дождавшись товарищей. Мне не то чтобы стало страшно, но по спине побежали мурашки. Было темно, интуиция подсказывала, что здесь притаились враги, а я, как бы ни старался, не мог их обнаружить.
Треклятое рентгеноконтрастное вещество! Оно доставляло, кажется, не меньше неудобств, чем прустит. Черт бы побрал проклятую лабораторию с ее исследованиями!
Мне почудилось, будто я уже слышу их взволнованное дыхание. Они предвкушали неравную битву с оборотнем, но, разумеется, были обеспокоены исходом сражения, которое могло завершиться не в их пользу. "Погоди-ка, - осадил вдруг я себя. - Вампиры не дышат!" Если тут притаился не кровопийца, то кто? Человек? Ах, как мне не хватало старого доброго обоняния!
Внезапно во тьме что-то блеснуло. Я вздрогнул, увидев два флуоресцентных огонька на уровне глаз, и интуитивно отпрянул. Отступил я всего лишь на крошечный шажок, что можно было, вероятнее, расценить как удивление, нежели боязнь. Я хотел подойти ближе, чтобы определить, какому объекту принадлежат эти огоньки - красноватые, и всё же не достаточно насыщенные для разъяренного вампира. Но светящиеся глаза сами приблизились. Нечто темное вышло из мрака, словно из глубин беспросветной ниши. Один шаг - и я понял, чьи глаза светились, будто фосфорные.
-Эл, - хрипло позвала меня темная фигура.
Я, без того узнавший парня в сумраке, теперь лишний раз удостоверился в своей правоте. В темной комнате подземки скрывался тот, кого мы искали на протяжении последних долгих дней. В непроглядной мгле меня поджидал Норм!
-Эллиот. - Он вновь повторил мое имя, но в этот раз более четко. - Ты всё-таки пришел.
-Где они? - дрожащим шепотом спросил я. Норм говорил приглушенно, и я невольно последовал его примеру. Я не назвал слово "кровопийцы", но, решил, что парень и так поймет.
-Повсюду, - прозвучал тихий ответ, после чего голос Норма и вовсе перешел на сдавленный хрип: - Если можешь... - Он умолк так внезапно, словно кто-то оборвал его на полуслове.
-Могу что?! - забыв об осторожности, нервно выкрикнул я. - Что ты хотел сказать, Норм?
Он сделал попытку спрятаться в темноте, а я не мог позволить ему снова скрыться. Протянув руку, я дернулся вперед, желая насильно, если потребуется, вытянуть упрямого парня из сгустившейся мглы. Увы, у меня не получилось вернуть или хотя бы коснуться Норма. Словно черти из табакерки, из тьмы вынырнули вампиры и обступили меня. Я не рассмотрел, сколько человек их насчитывалось, но напали только двое. Они попытались заломить мне руки за спину, и это им почти удалось. Одного я сразу отбросил и даже расслышал, как тот сбил своего приятеля. Затем взглянул на второго и встретился с пламенеющими красными глазами. Через миг я должен был перевоплотиться. Сердце совершило резкий скачок, и я негромко рыкнул. Судя по тому, как вампир сморгнул, он испугался. Увы, враги не оставили мне ни единого мгновения. Кто-то набросился сзади и почти что повис у меня на шее, а в тот же миг, и не секундой позже, что-то острое вонзилось в горло. Нет, это были не клыки - намного хуже. Это оказалась игла, которая достигла артерии, и нечто ядовитое вспрыснулось в кровь.
Я пошатнулся. Вампиры облепили меня со всех сторон, сваливая наземь и скручивая руки путами. Через несколько секунд я не мог шевелить даже пальцами, не столько благодаря рвению, с которым меня связывали кровопийцы, сколько из-за вмешательства отравы, блуждающей по моим жилам. Я с надеждой взглянул туда, где прятался Норм, на ту темную нишу. Он ведь Вервольф, мой названый брат! Неужели он ничего не предпримет, чтобы помочь мне? Бесконечная секунда мне потребовалась на осознание того факта, что Норм теперь вместе с ними, заодно с болотными упырями. Мы всё-таки потеряли Норма! Возможно, утратили точно так же и остальных Вервольфов из стаи Сайруса.
Я погружался во мглу, еще более беспросветную, нежели та, в которой тонула комната подземки. Но прежде чем мое сознание полностью покинуло меня, я увидел, как Норм возвращается во тьму, из которой выбрался лишь для того, чтобы заманить бывшего собрата в западню.
Глава 16
Если б не полное отсутствие освещенности, я решил бы, что снова очутился в квартире Джеральда. Я бывал там после отравления пруститом с такой завидной постоянностью, что казалось даже странно после укола очнуться где-то еще. И всё-таки я должен был с прискорбием отметить, что я не у Волхва. Где - тайна за семью печатями. Лишь одно мне казалось абсолютно очевидным: я в плену, и ничем хорошим это обстоятельство для меня не закончится.
Темно и холодно. Я чувствовал себя так, словно меня положили в гроб и заколотили крышку. Эту теорию обусловливал еще и тот факт, что моим легким явно не хватало воздуха. Что же это получается? Я в могиле, погребен под толщей сырой земли? Я не мог поверить в этот кошмар и довольно скоро выбросил из головы безумную догадку. Как бы они ни боялись и ни ненавидели Вервольфов, до подобного кощунства даже кровопийцы не дойдут. И хоть я немного сомневался в последнем утверждении, всё-таки постарался не думать о захоронении заживо. Если б хотели, они убили бы меня еще в мертополитене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
