со Стефани. Она отправилась в школу, а я провел день дома, просто отдыхая и размышляя о последних четырех годах.
Мне пришлось ехать с семьей на Выпускной, потому что мама настояла. Это позволило ей почувствовать, что она «выиграла» контроль над ситуацией. В конце концов, я не стал поднимать шум ради папы, а не из-за нее. Если она восприняла это как некую победу, пусть так и будет. Церемония была настолько скучной, насколько это вообще возможно. Суперинтендант[175], мистер Бойд Смит, произнес речь, за ним президент школьного совета и директор школы. Как обычно, выступили валедикториана и салютариана[176]. Поскольку нас рассадили в алфавитном порядке, я не оказался рядом ни с кем из своих друзей, из-за чего казалось, что все идет медленнее.
Наконец, мы добрались до важной части, когда они назвали наши имена и прошли вперед, чтобы получить наши дипломы. Я услышал, как назвали мое имя, и раздался громкие аплодисменты, как от моих друзей-выпускников, так и от группы поддержки, которая пришла посмотреть на меня, включая Пита и Мелани, которые приехали на машине, несмотря на то, что у них были экзамены в пятницу, на следующий день. Дон Джозеф был здесь с семьей Ларри, и даже Дженни Сандерс здесь была, к моему удивлению. Я помахал рукой, пройдя через сцену, и вернулся на свое место.
Увидев Дженни, я вспомнил всех людей, которые были в моей жизни с тех пор, как я впервые переступил порог Милфордской школы. Сьюзан, моя первая девушка в седьмом классе; Ларри, мой верный друг, даже когда я не уделял ему столько внимания, сколько, возможно, стоило бы; Мелани Спенсер, которая потрясла мой мир; Дженнифер Блок, моя подруга, доверенное лицо и любимая, которая, к сожалению, отсутствовала; Бетани Краджик, моя лучшая подруга; Кара Бланшард, особенная девушка, которая, вероятно, заслуживала лучшего, чем я.
Внезапно мои мысли обратились к Биргит, моей первой настоящей любви. Удивительная молодая женщина, которая, впустив меня в свою жизнь, положила начало всем событиям, которые привели меня туда, где я был сегодня. Без нее у меня, скорее всего, никогда бы не было шанса быть с Мелани, скорее всего, я бы никогда не поехал в Швецию и, возможно, до сих пор находился бы под маминым присмотром. Биргит всегда будет со мной, память о ней выжжена в моей душе. Я улыбался, вспоминая ее заразительную улыбку и то, как она со мной разговаривала. Жизнь была несправедлива, но я ничего не мог с этим поделать, кроме как хранить память о ней.
Я вернул свои мысли к церемонии как раз вовремя, когда назвали последние несколько имен. Мы встали, сдвинули свои кисточки на шапочках справа налево и стали выпускниками Милфордской Старшей школы 1981 года.
«Дженни!» сказал я, крепко обнимая ее.
«Привет, Стив! Ты очень хорошо выглядишь!» — улыбнулась она.
«Ты тоже, Дженни, и если я не прогадал, вам с Кентом есть что мне рассказать!»
«Угадал, Стив! Я на пятом месяце беременности!»
«Поздравляю! Я удивлен, что вижу тебя здесь».
«Я знала, что ты собираешься выпускаться, поэтому в церкви расспросила Ларри о подробностях. Вижу, он сохранил мой интерес в секрете!»
«Так и есть! Сообщи мне, когда родится ребенок!»
«Обязательно. Не теряй с нами связи, Стив!»
«Не потеряю, Дженни, прости, что не сделал этого».
«Забудь об этом, просто не забывай в будущем!»
Я обнял ее, и мы поцеловали друг друга в щеку.
Дон Джозеф пожал мне руку и вручил конверт, который я сунул в карман. Меня обняло довольно много девушек, включая Джойс, Трейси, Мелани, Сьюзи и, самое главное, Кара. Кара обняла меня крепко, и я был удивлен, когда она нежно поцеловала меня в губы.
«Поздравляю, Стив!» — сказала она.
«Спасибо! И спасибо за поцелуй».
Она улыбнулась и выпустила меня из объятий. Поприветствовав всех, я нашел своих родителей, и мы отправились домой. Я пошел в свою комнату, снял шапочку и мантию, положил их в коробку и положил диплом на стол. Я разделся и лег в постель, быстро заснув, зная, что на следующий день начнется совершенно новая жизнь.
Книга 4 - Бетани. Глава 62: Все меняется
Май–июнь 1981, Милфорд, Огайо
Я проснулся в пятницу утром с песней Efter Plugget, которая крутилась у меня в голове.
«Nu är det bara en sommar kvar
Ungefärg 59 dar
Så ska man göra som alla andra
Man ska in i cirkeln och vandra»
(Осталось только лето
Всего 59 дней
Теперь я буду как все
и вступлю в крысиные бега)
Конечно, песня не совсем подходила, поскольку у меня был план и я знал, что собираюсь делать, но она все равно пришла на ум.
Я поплавал со Стефани, потом мы приняли душ по отдельности и встретились на кухне за завтраком. Это был ее последний день в школе. Она спросила, отвезу ли я ее и Дебби В в школу, и я согласился. Когда я приехал домой, папа отвел меня в сторону и вручил чек на тысячу долларов.
«Мне показалось, что это лучший подарок на Выпускной, который я мог бы тебе сделать», — сказал он. «Он выписан c моего инвестиционного счета, так что, пожалуйста, ничего не говори маме».
«Спасибо, я очень ценю это. Мне жаль, что все сложилось так, как сложилось, но я не вижу ничего другого, что я мог бы сделать».
«Я знаю, сынок», — сказал он с ноткой грусти в голосе.
Чек напомнил мне о конверте от дона Джозефа, который я так и не вскрыл. Я пошел в свою комнату и достал его из ящика стола, в который я его положил. Я был потрясен, обнаружив двадцать стодолларовых купюр. Я положил чек в конверт и отправился в банк, чтобы положить наличные и чеки. Я понял, что на данный момент, включая мои собственные деньги и деньги от стипендии, у меня был весь первый год обучения в колледже, включая плату за обучение, учебники, квартиру и расходы на жизнь. Если дела пойдут так и дальше, то я, вероятно, смогу не брать дополнительных денег у дона Джозефа, хотя мне было приятно иметь подстраховку.
Я знал, что мне нужно поговорить с доном Джозефом о Чикаго. Выполнив два задания по вождению для Андреаса, я был уверен, что у него найдется для меня занятие, кроме написания программ для его различных предприятий. У нас была дилемма, как обеспечить поддержку во время моего отсутствия, но
