мы решили ее с Бет, когда я был в Швеции. Теперь Кристе будет проще справиться с этим. Бет и я будем доступны, и хотя мы будем делать много специализированных программ, Криста будет главным контактным лицом в Милфорде. На данный момент она была довольно хорошим программистом, что должно было помочь.
Сегодня я встречался за обедом с Ларри, Бетани, Кэти и Мэри. Джош, который был второкурсником, и Кара, которая была юниоркой, все еще учились в школе, поэтому они не могли присоединиться к нам. Я вышел из дома около 11:30 утра и заехал за Мэри. Ларри забирал Бетани. Мы впятером встретились Frisch’s и поговорили о том, каково это — закончить школу.
«Мы все собираемся в колледж. Другими словами, мы закончили школу, чтобы пойти в школу[177]», — смеялся Ларри.
«Только теперь нам придется за нее платить!» сказала Кэти.
«Ну, до сих пор за это платили налогоплательщики, теперь это на нашей совести», — подхватил я.
«Вы с Дженнифер собираетесь жить вместе в Чикаго?» спросила Мэри.
«Таков план. Кэти тоже собирается жить в Чикаго, но я думаю, что Эванстон слишком далеко, чтобы мы все вместе могли снять жилье».
«В любом случае, первый год я буду жить в кампусе», — сказала Кэти. «Хотя было бы здорово, если бы мы смогли как-то решить эту проблему после».
«У Стива может быть гарем!» поддразнила Мэри.
«Ты просто завидуешь, Мэри! Кроме того, ты так и не ответила на мой вопрос с Выпускного!» поддразнил я.
Мэри покраснела и ничего не сказала. Бетани засмеялась.
«Что происходит?» спросила Кэти.
«Просто внутренняя шутка», — ухмыльнулся я, глядя на Мэри, которая, похоже, заинтересовалась лежащей перед ней салфеткой.
«Да, Мэри не любит быть объектом шуток[178]», — сказала Бетани, смеясь еще сильнее.
Я засмеялся, а Кэти посмотрела мне в глаза и приподняла бровь. Я слегка кивнул, и она тоже начала смеяться, так как поняла, о чем мы дразним Мэри.
«Вы четверо просто сумасшедшие», — усмехнулся Ларри. «Ну, скоро у Стива будет Дженнифер, чтобы держать его в узде».
«Дженнифер?» сказала Бетани, качая головой. «Это все равно, что просить лису охранять твой курятник! Кара держит его в узде уже пять месяцев, с небольшой помощью Стефани и меня. Подумай сам — сколько новых девушек ты видел с тех пор, как Стив и Кара начали серьезно встречаться?»
«Думаю, только Сьюзи, — сказал Ларри, — и я не думаю, что между Стивом и ней что-то происходит». Ух ты! Он прав. Раньше мне нужно было вести счет!»
«Извини меня, но я не верю, что хоть раз рассказывал тебе о каких-то девушках, Ларри!» игриво сказал я.
«Нет, но мы с Биргит были очень близкими друзьями. Дженнифер и я были близки, и с Бетани. И я не слепой, Стив! Хочешь список?» — сказал он со смехом.
«Нет, нет. Все здесь прекрасно осведомлены о списке, по крайней мере, настолько, насколько им нужно», — сказал я.
«Это говоришь ты!» сказала Мэри, наконец заговорив. «Меня бы очень заинтересовал этот список».
«Знаешь, меня бы тоже», — сказала Кэти. «Или хотя бы счет. Он должен быть довольно высоким!»
«Угадайте! Кэти и Мэри, угадайте число!» поддразнила Бетани. «Посмотрим, кто ближе всех!»
Я покачал головой и улыбнулся, спросив в явно глухие уши: «Это необходимо?»
«Ну, давай посмотрим, я не знаю, сколько их было в Швеции, так что, не считая этих, я бы сказала семнадцать», — сказала Мэри с ухмылкой.
«Семнадцать? Не считая Швеции?» удивленно спросила Кэти. «Я собиралась сказать что-то около десяти!»
«Вы обе сильно ошибаетесь!» хихикнула Бетани. «Если я действительно не ошибаюсь, то число должно быть около сорока, включая девушек в Швеции! И большинство, вероятно, около тридцати из них, были здесь. Я права, Стив?»
«Да, Милая», — сказал я, симулируя отвращение.
«Ты шутишь? Так много?» сказала Кэти, потрясенная.
«Она не шутит, Кэти», — сказал Ларри. «По моим приблизительным подсчетам, не считая девушек в Швеции, их около тридцати. Я могу предположить пару девушек в Швеции, но у меня нет таких подробностей, как у Бетани».
«Это в среднем восемь новых девушек в год с восьмого класса, и если он вел себя хорошо с января, и мы начнем считать, когда ему исполнится четырнадцать, то это значит, что в год появляется около десяти новых девушек!» сказала Мэри. «Я впечатлена».
«О, это еще более впечатляет», — сказала Бетани. «Больше половины из них были девственницами!»
«Ни хрена себе!» сказала Кэти, затем хихикнула и прикрыла рот рукой. «Извините, это просто вырвалось».
«Это правда. Он, должно быть, держит какой-то рекорд по дефлорированию в Старшей Школе Милфорда!» поддразнила Бетани.
«Думаю, теперь мы можем сменить тему, большое спасибо!» сказал я.
«Теперь ты знаешь, почему он так чертовски хорош, Кэти!» ухмыльнулась Мэри.
«Может быть, мемориальная доска в Старшей школе?» поддразнила Бетани. «Знаешь, как это делают для спортсменов или спонсоров!»
«ОК, ОК. Хватит!» твердо сказал я, пока все смеялись.
Мы закончили обед и отправились на выход. Мэри села со мной в машину, чтобы я мог отвезти ее домой.
«Ты просто обязан был поддразнить меня за это, не так ли?» сказала Мэри, улыбаясь, чтобы показать, что она не расстроена.
«Если я смогу заставить тебя волноваться и смущаться? Конечно!»
«Я совершенно не удивлена, что ты рассказал Бетани. Но я полагаю, ты должен был это сделать, раз Кара уступила ей контроль на лето».
«Верно. И по их словам, дальше я буду проблемой Дженнифер!», — Я усмехнулся.
«Стив, ты действительно серьезно хотел сделать то, о чем я просила? Или ты просто дразнился?»
«Да, и я по-прежнему серьезно настроен. Но я сказал тебе условие. Джош уезжает меньше чем через месяц, так что тебе нужно поскорее принять решение», — усмехнулся я.
«Ты знаешь, как ты разочаровываешь, Стив Адамс?» — сказала она, пытаясь казаться раздраженной, но у нее не получилось.
«Конечно, знаю», — усмехнулся я. «Это одна из моих лучших черт! Ты хочешь, чтобы я вышел за пределы своей зоны комфорта, поэтому будет правильно, если я поставлю условие, чтобы и ты тоже. И не только это, но тогда и у Джоша будет такая идея!».
«Ты… Злой!» сказала Мэри с язвительной улыбкой.
«Как будто я не знаю! Ну, у тебя есть около месяца, чтобы принять решение. Просто дай мне знать!» сказал я, подъезжая к ее подъезду.
«Аргх!» — простонала она, затем наклонилась, чтобы поцеловать меня на прощание. «Ты
