его доставить. То, что этого потребовали ваши создатели, или те, кого вы таковыми считаете, мне тоже известно.
Последние слова вообще заставили расширившимися глазами посмотреть на этого непонятного человека. Он сейчас сидел и спокойно рассуждал о том, чего не должен был знать никто. Даже не все младшие знали о создателях. Только вот его смутила странная фраза о том, что это «те, кого они ими считают»?
«Он что, думает, что это не так?» – изумленно взглянул на северянина один из Старших.
Тот же как ни в чем не бывало продолжал, будто размышляя вслух:
– О том, что они хотят предложить темному богу в обмен за возможность покинуть этот мир, они вам, скорее всего, не сообщили. Да и не сообщат, вы лишь исполнители. Мелкая разменная монета. Они вами жертвуют, как каким-то расходным материалом.
Логус не знал почему, но слова этого северянина задевали его. Хотя раньше он на них бы и не обратил внимания. Но этот неизвестный был прав, некоторые из младших, да и старших, уже несколько раз пытались поднять этот вопрос. Только вот потом их никто не видел, с тех пор как их на разговор вызывал кто-то из создателей. А остальным было все равно. Этот же северянин говорил так, будто прекрасно знал, что у них там происходит.
– Как я понимаю, в город должно будет проникнуть несколько таких же, как ты, псевдолюдей.
«Так вот как они нас называют, – удивился Старший, которого звали Логус, – «псевдолюди». А не как их создатели. «Химерами или тварями». И только тут до Логуса дошло, что эти люди, с которыми они ведут уже тысячелетнюю вражду, относятся к ним более уважительно, чем те, кто правит ими.
– И проникнут ваши «братья» в город в период ярмарки. Что еще?
Логус был поражен. Этот северянин знал даже больше, чем он сам.
– Жить они скорее всего будут, – и он назвал адрес дома, который Логус приобрел недавно, через подставных лиц.
«Но откуда?» – пораженно посмотрел он на этого, казалось бы, молодого и не слишком опытного парня, с глазами цвета холодной стали.
– Знаешь, у меня единственный вопрос, – наконец произнес этот северянин, – расскажи, как вы умудрились обойти ритуал.
И это не выглядело приказом, а скорее походило на просьбу.
Старший помолчал, а потом ответил, глядя на человека:
– Те, кто прожил во втором теле более двух с половиной лет, могут спокойно пройти процедуру ритуала.
– Так я и думал, – кивнул этот парень, – слишком уж вы становитесь близки к людям, чтобы этот чертов артефакт смог распознать вас. Видимо, нужно повышать его чувствительность. Спасибо.
И сказано это было с искренней благодарностью, что еще больше удивило Логуса.
– Пожалуй, у меня больше нет вопросов, – резкий взмах и это было последнее, что увидел Старший в этом городе и в этой жизни.
А северянин, неожиданно оказавшийся у кровати уже мертвого стражника и убирающий в заплечные ножны меч, посмотрел на постепенно принимающую свою первоначальную форму тело.
– Похоже, придется задержаться в городе еще на пару часов, – тихо произнес он.
Потом молодой человек обошел комнату, и, вскрыв замаскированный тайник, собрал все найденные там деньги. У Логуса их оказалось неожиданно много для простого стражника, целых десять тысяч золотых имперских монет. Больше не став ничего брать оттуда, кроме нескольких артефактов Древних и пары инфокристаллов, этот непонятный и странный северянин покинул помещение. У него было еще одно дело. Благо оно не требовало прямого вмешательства. Этим можно было заняться и удаленно.
* * *
Южные городские ворота. Вторая половина ночи, ближе к рассвету.
Ну и что у нас тут? А тут у нас очередной вариант артефакта Древних. Пролезть к нему поближе все же пришлось. Оказывается, и у анализатора был свой предел дальности действия.
Так что сейчас я сидел, вернее, лежал на гребне стены, пристроенной к какому-то соседнему зданию. Только у этих ворот мне удалось достаточно близко подобраться к артефакту. Что интересно, внедрить плетение или энергетическую структуру я мог бы и из-за пределов внутренней стены, но вот чтобы снять ее копию, мне потребовалось подобраться к артефакту метров на десять или около того. Но я справился. И теперь разбирался с тем, что у меня вышло.
А выходила какая-то странность. Получается, что эти самые перевертыши определялись по двум признакам. Первое, это наличие в ауре внутренних законченных структур, но тут я поправить ничего не мог. Коль они были, то даже сами перевертыши не могли этого изменить, по крайней мере, пока. Но тут было очень много исключений, те же оборотни или метаморфы, такие как демоны. У них ведь тоже есть внутренняя энергетическая структура. А потому в артефакт был встроен второй признак.
И эту часть я буквально недавно очень досконально изучал. Это поиск по типу используемой энергии. И здесь я даже выделил нужный участок. Но вот какие задать значения, я не знал. Судя по всему, при идентификации перевертыша ритуал отрабатывает верно лишь в том случае, если выпадает некий заранее заданный диапазон значений. Но, как оказалось, в некоторых случаях его не хватает. Вот этот диапазон значений и нужно расширить. Вероятно, нужно увеличить нижнюю границу чувствительности, ведь перевертыши с более сильной и ярко выраженной собственной аурой все-таки определяются. Ну, а дальше уже пошли эксперименты с изменениями, внесенными в микроструктуру, стандартными входными и выходными параметрами.
В конце концов я подобрал тот параметр, который определял практически нулевое входное значение. При стандартных входных параметрах плетение отрабатывало в обычном режиме. Теперь бы его еще проверить. Но, как-то я не догадался сохранить жизнь ни одному перевертышу, а шарахаться по городу и тащить сюда еще одного уже не было времени, нужно сваливать.
Ну тем более, я надеюсь, что скоро это будет легко проверить. Уже буквально через несколько дней начнут массово съезжаться гости на ярмарку, вот тут-то и будет прекрасная возможность проверить работу модернизированных артефактов. Надо бы на это время пристроиться в стражу города, чтобы контролировать въезжающий поток.
Кроме изменения энергетической структуры артефакта, я его прогнал и через анализатор и получил более оптимальную схему его построения. Ее я еще раз проверил, и после того как получил положительный отклик, внедрил в артефакт. Закончив с артефактом на южном входе в город, я обежал и все остальные городские ворота и модернизировал артефакты и там.
Ну все. В городе работа закончена. Пора выбираться отсюда. И я направился к лавке того мага-контрабандиста, через которую тайно и проник в город.
* * *
Пригород города Таргос. Три дня спустя.
Карая
