что-то и интересовало, так это не только информация. Этот спокойный и холодный голос с гораздо большим чувством рассказывал о том, как долго продержался его помощник и насколько его хватило, а не о том, что тот ему что-то рассказал. Последнее было произнесено так, походя.
И тут что-то кольнуло его в руку. Это было так неожиданно и внезапно, что волна страха и паники затопила сознание торговца. Хоть боль и была совершенно незначительной, но он, уже не соображая, прокричал, просипел:
– Спрашивай, я все расскажу тебе.
– Ну ладно, – даже с какой-то печалью в голосе ответил неизвестный, но потом добавил: – а может, ты не хочешь рассказывать и стараешься меня обмануть?
И столько радости было в этой его догадке, что торговец еще больше испугавшись, хотя это физически уже было невозможно, быстро произнес:
– Нет, я дам клятву на крови, что не солгу.
– Жаль, – протянул неизвестный.
А потом Лорх почувствовал, что кто-то разрезал ему ладонь и, подняв к глазам, показал ее, при этом произнеся:
– Может, откажешься?
Вместо ответа, Лорх на одном дыхании выдал нужную клятву.
– Ну ладно, – протянул неизвестный.
И немного подумав, начал задавать вопросы. Сначала они касались того, где и что у него спрятано, какие тайники и где находятся. В каких городах у него есть какая собственность, особенно интересовала та, о которой никто не знает. Когда оказалось, что даже тут, в городе, Лорху принадлежит недавно купленная небольшая лавка на торговой площади, все купчие на которую хранятся в столе, неизвестного это заинтересовало еще больше.
И так обо всем. С кем имел дело? Кого из криминала знает? Кто на него работает? То же самое и про власти городские и имперские. С кем сотрудничал, кто куплен, как с ними связаться и напомнить о долге? Есть ли выход на контрабандистов и другие, не слишком законные гильдии?
Казалось бы, Лорх рассказал ему обо всем. Но нет. Следующий вопрос поставил Лорха в тупик. Кто был заказчиком его последнего контракта? «Неужели это все из-за этой контрабанды, которую не должны были доставить сюда в город?» – пораженно подумал он.
– Не знаю, – ответил он, – лично со мной связался один из местных стражников. И предложил перевезти из города Кар кое-какой груз. Встретить мой караван должен был на обратном пути его отряд. Сопровождение груза должно было быть минимальным. Мне однозначно намекнули, что караван не доберется до города. Да и тех, кто поехал им на перехват, я прекрасно видел. Матерые наемники и несколько сильных магов. Они бы разнесли отряд и вдвое больший, чем их собственный, по численности. А тут всего небольшая группа наемниц. Я и нанял их именно поэтому, тем более они были в списке гномов. Зачем этому стражнику нужны были такие сложности, мне не очень понятно. Но меня они, наоборот, устроили, я решил под это дело обтяпать кое-какие свои делишки. У меня был кое-какой товар, который можно продать и в другом городе. Ну, а тут… – Договаривать Лорх не стал.
– Понятно, – произнес неизвестный, – опиши мне этого стражника, что нанял тебя и магов из отряда наемников.
– Так, – и торговец прикрыл глаза, чтобы вспомнить, – стражник. Пожилой, невысокий. В чине сержанта. Зовут Логус. Маги из отряда. Эльфийка. Очень красивая, по-моему, зовут Кетара. Невысокий карлик, не знаю кто он, и человек, высокий, смуглый, шрам на лице. С ними все время ходил тролль. Но он не очень сильный маг. Хотя в отряде слушались его не меньше, чем всех остальных.
– Это все? – спросил неизвестный.
– Да, – подтвердил Лорх.
– Ладно, есть что-то еще об этом отряде или стражнике? – прозвучал очередной вопрос.
Торговец постарался вспомнить, что-то такое крутилось в его памяти.
– Да, вспомнил, – даже немного радостно воскликнул он. – Мы встречались с ними в доме одного из местных. Но это не дом сержанта. Тут недалеко, – и торговец продиктовал адрес, – так вот, пока я был там, то слышал, что они ждут еще кого-то, я не понял. Вроде это чьи-то братья. Возможно, к кому-то из них должны были приехать родственники.
Неизвестный посидел и подумал, он больше не задавал никаких вопросов.
– Ладно, это все, что я хотел узнать, – наконец прозвучал его голос.
А в следующее мгновение шею торговца перерезало отточенное лезвие кинжала. Из-за повисшего на стене тела Лорха показался высокий силуэт в накинутом на голову капюшоне.
– Так, – посмотрел он на висящие рядом друг с другом трупы, – придется довести дело до логического завершения, а то как-то неравноценно и неправдоподобно все это выглядит. Но сначала…
И он развернулся в сторону стола. Подошел к нему и вытащил оттуда кошелек с золотом и бумаги на приобретенное в городе здание.
– Это как раз то, что мне и было нужно. Неожиданный подарок.
После этого неизвестный подошел к закрытому на магический замок сундуку и вытащил из своей сумки какой-то небольшой артефакт. После чего он направил его на замок и стал ждать. Буквально через полминуты тот открылся.
– Хорошо хоть шмотье ты держал в другом месте, – прокомментировал неизвестный увиденное, а потом стал перекладывать к себе в сумку, которая казалось безразмерной, кошельки с золотом и магические амулеты, которые торговец привез сюда в город, чтобы организовать тут одну из своих подставных лавок для отмывания денег.
Закончив с этим, он вернулся к висящим на стенах телам. И так же равнодушно чиркнул обычным кухонным ножом, которым пользовались мясники, по шее окровавленной туши, некогда бывшей орком. Развернулся в сторону торговца.
– Как я и обещал, больно тебе уже не будет.
Через полчаса, когда неизвестный покинул покои Лорха, на стене в его комнате висело два распятых окровавленных тела, уже совершенно не напоминавших тех людей, которыми они некогда были.
* * *
Город Таргос. Склады у стены гарнизона. Ночь.
Плохо было то, что один из заказчиков, а это наверняка кто-то из псевдолюдей, окопался тут в гарнизоне. И если он не глуп, а на это я не рассчитывал, ведь как-то он умудрился проникнуть в город, да и со стражей чуть ли не ежедневно проходит проверку на переворот, то он, наверняка, сможет сопоставить случившееся с тем, что произошло, и сообщит об этом остальным. Не стражникам, естественно, а своим. Поэтому и его придется убрать. Благо, найти его не составит труда. У меня есть ментальный слепок, снятый с эльфийки и ее помощников, а значит, и этого стражника я смогу по нему вычислить. Их всех от остальных псевдолюдей отличает невероятная, просто нереальная, схожесть с людьми. Фактически они уже полностью превратились в тех, чей образ переняли.
