мере — тысячи три километров, если не больше. Мерлих фон Ларциг, а это был именно он, появился в сопровождении виденного мной Кройфа. Однорукий фехтовальщик лишь смерил меня взглядом и перевёл его на своего работодателя.
— Ничего стоящего вашего внимание, — произнесла Дарла.
— Что стоит моего внимания — я сам решу, — серьёзно ответил ей мужчина. — Хайф, Юдриц, — он посмотрел на отдельно стоящих от всей толпы своих вассалов.
— Мы просто встретили старого знакомого, Ваше Величество и захотели его поприветствовать, — поспешил ответить ему Хайф.
— Верно, ничего такого, — кивнул Юдриц.
— В таком случае — что вы здесь толпитесь? Мы скоро отбываем. Помнится, ты хвастался мне, что ты добрый охотник, Хайф. Идём, — махнул рукой Король и, резко развернувшись, пошёл в сторону из которой пришёл. Постепенно все вокруг расслабились, да и Принцесса не подавала виду, что сейчас будет чем-то озадачивать присутствующих. Многие выдохнули… Репутация Мерлиха была явно не искусственно раздутая.
Когда уже все окончательно успокоились и мы со свитой Принцессы воссоединились, Дарла обратилась ко мне.
— Если можешь, от Мерлиха держись подальше.
— Я вообще предпочитаю от многого держаться подальше, Ваше Высочество, — заверил я её, — особенно это касается политики вашей страны. Я здесь путешественник, ученик рыцаря. А не интриган.
— То есть — вы бы предпочли со мной не знакомиться, Люцион? — сделала вывод девушка.
— Нет, — начал выдумывать я оправдание. Блин, нельзя же действовать с женщиной с точки зрения логики и здравого смысла. Получится только хуже. Хотел отметить, что политика Империи мне не особо интересна, а в итоге задел саму дочь Императора. — С такой прекрасной дамой — я-бы познакомился так, или иначе. Я просто не хочу, чтобы меня привлекали для интриг в вашей стране. Иными словами — не хочу привлекать внимание.
— Выкрутился, — констатировала Систина, одетая в такое же платье, что Дарла.
— Хох, — хохотнул Адольфо, — но как ты собрался не привлекать внимание? Ты и двух метров не пройдёшь, тут же спросят про твои волосы и глаза.
Увы, он прав. Долбанная «мифическая внешность». С кем же мои предки так любились? Впрочем ответ на этот вопрос обождёт. Сейчас меня ждала охота… Я, лично, на придумывал себе многое, когда слушал рассказы о охотах аристократов у сира Яна… Он описывал охоту предельно скучным мероприятием, выгулкой чахнувших правителей, которые, чтобы совсем не зачахнуть и держать себя в тонусе — выбирались пострелять зверьё, прочувствовать хоть какой-то азарт. Честно говоря — меня, человека двадцать первого века, подобное трогало совсем мало. У нас изобрели столько разнообразных хобби, развлечений для души, причём абсолютно для всех слоёв общества, что позиционирование охоты мне казалось немного диковатым. Но это только мне. Все присутствующие, стоило нам попасть в зону охоты, тут же прониклись азартом. Каждый клялся и пытался добыть зверя помощнее. К слову, мероприятием охота была изначально не честным, потому что намеренно, чтобы развлечь прибывших, организатор прямо перед ними устроил свистопляски с охотой на дикого кабана… Кабанчик попался довольно строптивым, наверное специально натренировали и бегали за ним добрые минут двадцать а после больше эффектно, тыкали копьями.
В общем — что могу сказать? Чем бы дебилы не тешились, абы фигнёй не страдали. Однако, стоит признать, это мероприятие было очень полезным. Потому что на нём я буквально учился… Учился отделять чувства от дела заново. Не то чтобы я не умел это делать. Стоит помнить кем я был… Просто Люцион к этому был совсем непривыкшим. Я с удивлением обнаружил, что лицо, доставшееся мне волей случая, имеет слабую мимику. Из-за чего один русский со звучной фамилией всё время кричал бы, стоило бы меня увидеть: «не верю!». Так что пока все остальные прочищали свои лёгкие, выпускали лишнюю энергию, я тренировался в таком странном деле.
— А ты умеешь стрелять, восточник? — спросил у меня Граздон ф. Рахт. Мы передвигались на лошадях, даже женщины. Принцесса Дарла оказалась искусной наездницей, по крайней мере за тем, как она запрыгивала в седло наблюдало, казалось, половина присутствующих… Либо просто половина извращенцы… Граздон-же… Оказался умелым стрелком, за пару часов охоты, продвижения в лес, он умудрился подстрелить аж трёх зайцев и ранить лису. Свита Принцессы уставилась на меня.
— Не так хорошо, как многие здесь присутствующие, — признался я. — Луку я предпочитаю меч.
— Лук? — спросил Дариус фон Нортс. — Ты серьёзно стреляешь из лука? — он посмотрел на лук, который я пока не пускал в ход, стараясь держаться в стороне от попыток кого-то подстрелить. Как бы не убил кого. — Это же прошлый век! Лучше стрелять из арбалета. С помощью доброго арбалета можно свалить даже медведя, — тратить на животных арбалетные болты? Может, Дариус и наследник целого королевства… Может я сам и наследник целого герцогства… Но сейчас я простой путешественник. Тратить арбалетные болты, чтобы убить зверьё?
— Не вижу ничего зазорного, — пожал я плечами. — Вдобавок — на том же Турнире, в секции стрельб, будет именно лук, а не арбалет.
— Хмф, — фыркнул Дариус. — Лук — давно уже прошлый век. На вот, — он протянул мне арбалет, — опробуй. Мы, Нортсы, владеем лучшими инженерными мануфактурами в Империи. Наши арбалеты берут даже шкуру альфандов! — местные аналоги мамонтов? Местные, для его Королевства.
Я взял предлагаемый арбалет из рук принца. Он был легче, чем тот, что я использовал до этого. Вдобавок — менее потрёпан.
— Как обращаться — знаешь?
— Бросьте, Ваше Высочество, — привлёк на себя внимание Граздон, — он же прибыл из восточных стран, а не из варварских. Это ведь не одно и то же?
— Мне напомнить вам, Граздон, что ваша Родина, относительно места рождения, даже её высочества, тоже находится восточнее, как и моё относительно вашего. Стоит ли мне вас тоже пытаться назвать варваром?
Граздон сморщился от сравнения, а после подвёл лошадь ко мне.
— Если бы не дамы, я-бы выпотрошил тебя, как свинью.
— А тебя что, кожевенник учил, что ты знаешь как потрошить свинью? — спросил я. Этот идиот начинает меня бесить. Главное не сделать с ним то же самое, как с одним тупым оруженосцем ещё до
