могу даже выйти против нескольких людей, если удача на моей стороне, как и добрый доспех, то выстоять и убить их всех. Но против целой оравы, яда, ещё какой-нибудь подляны — у меня никакого иммунитета нет. Интриги… Чем мощнее государство снаружи, тем сильнее акулы сидят под его ширмой. Вот как это работает. Имперские акулы — прожуют и выкинут меня.
Сейчас я ясно видел противостояние. Это ясно, абсолютно любому. Императоры Мризмары применили классическую схему «разделяй и властвуй». Причём почти ко всему. Они разделили аристократов на сторонников Курфюрстов и Королей. Они разделили армию и аристократию, создав Гарнизон. И сейчас сидят себе у весов, да посмеиваются. Ведь Курфюрсты… Короли… По факту обе группы сражаются в интригах ни сколько ради своей собственной власти, а лишь для того, чтобы Император обратил на них внимание и осыпал их наградами.
Именно таким мне видится внутреннее положение в Империи Кхандр. Так мне рассказывал сир Ян. Звёздный Двор… Церковь Альтаны… Религия была отодвинута от властной кормушки. Теперь Императоры обладают всей полнотой власти в Империи. Они опасны… Все они, Император и его семья, Курфюрсты и Короли. Невероятно могущественные, властные и многие из них достаточно коварны и хитры. Пролезть куда-то в Империю через Дарлу фитц Мриз? А может ну её нафиг? Нет, оскорблять девушку своим неучастием в охоте я не собирался. Оскорбить принцессу, единственную дочь Императора — я ещё с ума не сошёл, хотя пора бы, учитывая пережитое.
Выйдя с улицы к большому полю, я даже умудрился наступить некоторым неосмотрительным гражданам на ноги. За что получил парочку местных идиоматических выражений себе в путь. Настолько я был поглощён мыслями о грядущем. Турнирное поле располагалось, фактически, у южной стены города. Это было огромное поле, с трибунами, постройками в виде конюшен, откуда доносилось лошадиное ржание, специально огороженными участками для стычек кавалеристов, пеших воинов и лучников. На окраине поля находилось несколько добротных зданий, которые и были, по сути, администрацией. У одного из зданий толпилось огромное количество людей, почти все при оружии, кто-то в доспехах разной степени качества. Я осматривал окружающих, пока наконец не нашёл, что искал — вывеску, где было большими буквами написано, что записываться надо именно там.
И очередь из большого количества человек, что стояли передо мной. Воины, фехтмейстеры, наёмники, рыцари, аристократы и крестьяне, что решили попытать удачу на Турнире. В очереди было довольно шумно, впрочем — публика вела себя прилично. Наверное, всё дело в том, что прям у точки записи стоял целый патруль Гарнизона, во главе со знакомым уже лично мне огромным рыцарем, сиром Нойраном. Мужчина сурово смотрел на толпу, буквально принуждая многих, кто в теории мог бы «попутать берега» — вести себя прилично. И за это я был ему благодарен… Может, хоть здесь, не будет никаких сюрпризов. Я просто хочу записать себя и наставника на Турнир. А не сражаться с кем-нибудь, или даже знакомиться.
Очередь медленно двигалась. Я-же краем уха пытался ещё прислушаться к разговорам. Сведения лишними не бывают, даже досужие сплетни могут оказаться важной информацией. Впрочем, говорили они о Турнире, который будет иметь три основные номинации: стрельба, сражение пешими, сражение конников. Притом один воин может участвовать хоть во всех, сразу. И победить, в теории, можно во всех номинациях сразу. И были такие прецеденты, к примеру, Сверкающий Принц, Император Эйрих фитц Мриз, по прозвищу, когда стал Императором, «Сверкающий Тигр», как-то победил во всех номинациях Турнира в столице. Впрочем, этим всё и ограничилось, Сверкающий Тигр был известен за пристрастие к балам, банкетам и турнирам, что аукнулось стране в ближайшей войне с Империей Небес, когда науськанный Звёздным Двором Император — решил провести очередную Святую Войну. Все возлагали надежды на него, известного своими подвигами рыцарем… Который оказался никчёмным командиром и просрал за год кампании почти сто тысяч воинов.
Что же… Талант всё просрать — это тоже талант, никто не спорит. Но я отвлёкся. Слухи, что я успел подцепить говорили следующее. В интересующей меня номинации — схватке на земле будет тридцать два участника. Как это произойдёт, если на эту номинацию уже, по слухам, набралось за пять сотен человек? Да всё просто, на самом деле. Будет королевская битва, нас поделят на четыре ровные части… Относительно ровные. И восемь лучших участников, оставшихся стоять на ногах к концу боя и станут теми, кто примет участие в дуэлях. Восемь… На четыре секции — тридцать два лучших участника. Бой предстоит невероятно жестоким. Но я уверен, что смогу попасть в восьмёрку лучших. И это не просто гордыня, я могу с радостью, в первую очередь для себя, заявить, что я полностью освоился со своим новым телом и всё, что умел Люцион — я могу вполне осознанно показать. Так что весь фехтовальный талант и все способности Люциона — мои. Отсюда и уверенность, что я смогу пробиться в восьмёрку лучших.
Как же будут проходить иные номинации? Сражение кавалерии — это классические сшибки, участие в которых могли принять лишь только те, кому было даровано «рыцарское копьё». То есть, по терминологии этого мира, они являлись посвящёнными рыцарями. Сир Ян был заинтересован в этой номинации и стрельбе из лука. Последняя проводилась по принципу личного судейства. То есть мишень ставили, допустим, на десять шагов, затем на двадцать, на тридцать. И участники отсеивались, мало-помалу, пока не определялся победитель. Выбор был обусловлен тем, чтобы ни мне, ни ему не пересекаться. Притом, сир Ян был уверен в своей победе в номинации стрельбы из лука, рикужцы, ведь, известны, как отменные охотники, а имперцы, по его же словам, без арбалета даже курицу убить не способны.
Наконец очередь подошла ко мне. Запись напоминала регистрацию в банке. Скучающий клерк, кутаясь в плащ, потому что на улице было по-осеннему прохладно, начал мой допрос… с бесстрастием.
— Имя, возраст, род занятий, — чуть ли не зевая произнёс мужчина с тёмными волосами и скучающим взглядом. — И куда желаешь записаться. Кратко и по делу.
— Люцион Гранд, — ответил я, слегка скривившись от поведения мужика. — Мне пятнадцать. Я оруженосец у рыцаря сира Яна Дорапа. Хотел бы записаться на состязание пешим боем.
— Люцион Гранд, — он окинул полусонным взглядом меня. — Восточные Герцогства? — вдруг спросил он. Я кивнул. — Хорошо.
— Уважаемый, — привлёк я его внимание, — дело в том, что и мой наставник тоже
