высвободить часть ресурсов.
— Что конкретно вы предлагаете? — напрягся Александр Семёнович.
— Сократить расходы на армию, — внимательно глядя на собеседника, весомо произнёс князь Новгородский. — Государь и сам хотел этим заняться, вы же знаете.
— Но я скажу вам то же, что и его императорскому величеству, Борис Николаевич, — покачал головой министр обороны. — Нам нечего сокращать. Армия и так уже ужалась по максимуму.
— Ну как это нечего? — возразил хозяин кабинета. — Вот из Афганистана соединения вывели? Вывели. А кто их теперь содержит? И главное, зачем? Мы сформировали эти соединения исключительно ради Афганистана. Но цель выполнена. Нужно распускать людей по домам. У нас нет для них иных задач.
— Но как же распускать? — удивился министр обороны. — Служивых людей нельзя просто взять и распустить! Насколько вы вообще хотите сократить армию?
— Насколько? — переспросил Борис Николаевич. — В два раза, а лучше в три.
— Это не реально, — покачал головой Александр Семёнович.
— Но это необходимо! Вот сколько у вас уходит денег на содержание личного состава?
— Много, но мы же не можем сократить зарплаты личному составу!
— Я это понимаю, — согласился князь. — Потому и предлагаю, сократить личный состав с сохранением зарплаты тем, кто останется. И к чему вам столько учений? Зачем новые вооружения? С кем вы собираетесь воевать? У нас нет врагов!
— Так, потому и нет, что у нас армия сильная, — заявил министр обороны.
— Не говорите чепухи, — отмахнулся Борис Николаевич, — это всё было придумано, чтоб оправдать чрезмерно раздутые расходы на оборону. У нас нет врагов, и если вы хотите задержаться в своей должности, то советую исходить из этого.
В кабинете повисла тяжёлая давящая тишина.
— Но это будет сложно объяснить, — попытался в последний раз протестовать Александр Семенович. — Мои замы…
— Ваши замы засиделись на своих местах! — перебил министра обороны князь. — Все, кто не согласен с новой политикой, основанной на воле нашего государя и интересах Родины, могут уходить в отставку, мы никого не держим. Нам нужны новые, прогрессивно мыслящие люди в министерстве обороны.
Александр Семёнович вышел из кабинета и прикрыл глаза на мгновение. Затем тяжело вздохнул и перекрестился на храм, виднеющийся из окна.
— Господи, прости.
*****
Новосибирская военная академия имени Н. Н. Раевского, Воронов Игорь Васильевич
Занятие у Ани, точнее, у Анны Леонидовны, прошло незаметно для меня. А когда сержант пришёл забирать нас, преподавательница меня задержала под видом обсуждения вопроса по просветительской работе.
— В эту субботу приглашаю тебя в отель «Интерконтиненталь», — объявил я, когда мы остались наедине. — Мне положена первая увольнительная до воскресенья, так что всё будет, как ты и хотела — сможем вместе уснуть и вместе проснуться.
На лице Ани было столько эмоций, она никак не ожидала, что мне удастся решить вопрос так оперативно. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и, на мгновение повиснув у меня на шее, поцеловала в губы. Совсем как девчонка.
— Спасибо, Игорь, — выдохнула Аня мне в губы, прежде чем отстраниться. — Но как и где мы встретимся?
— Буду ждать тебя в лобби отеля в шестнадцать ноль-ноль, — ответил я и, ещё раз прижав к себе, поцеловал уже сам. — Всё, мне пора.
Оставив Аню осмысливать новость, я направился на занятие к Верещагину.
Сергей Валерьянович дождался, пока мы переоденемся и построимся. Затем куратор встал перед нами и с улыбкой произнёс:
— Если кто-то не знает, вчера ваш товарищ по оружию, слушатель подготовительных курсов Воронов в поединке одолел второкурсника Лисицкого.
Капитан выдержал небольшую паузу, обвёл нас взглядом и добавил:
— Тем самым он доказал, что и я не зря ем свой хлеб, и вы не безнадёжны. Воронов, выйти из строя!
Я, как и полагается, промаршировал три шага, остановившись прямо у Верещагина. Но тот махнул рукой.
— Не тянись, Воронов. Сегодня заслужил. Курсанты! В честь победы Воронова два коротких, одно раскатистое. Ура! Ура! Ура-а-а!
И строй поддержал капитана:
— Ура! Ура! Ура-а-а!
Что ни говори, было приятно.
Глава 14
Оформить первую увольнительную оказалось крайне просто. Давешняя сотрудница администрации выдала специальный бланк в двух экземплярах, куда оставалось лишь вписать свои данные; затем она поставила печать на бумагах и пожелала мне счастливого отдыха.
— И постарайтесь не ввязываться в неприятности, — посоветовала девушка в довершение. — Поведение студентов за пределами академии может послужить поводом для исключения. Тем более для слушателя подготовительных курсов.
— Благодарю за напоминание, — улыбнулся я в ответ.
К этому моменту нашу группу уже покинуло чуть больше десятка человек. Кого-то отсеяли в первый день, кого-то позже выгнали преподаватели. Так или иначе, но число студентов постоянно сокращалось. А ведь это ещё даже сама учёба толком не началась.
Понятно, что стоит нам стать студентами первого курса, к видам наказания прибавится стандартные для военных частей методы вроде пресловутой «губы». Но нарушения устава во время подготовки к вступительному экзамену — это всегда только вылет из академии без права на вторую попытку.
Так или иначе, а я отправился к прапорщику Находке. Тот мазнул взглядом на мои бумаги и вернул вещи, в которых я приехал. Переодеваясь, я столкнулся с некоторыми трудностями — после тех нагрузок, что давали преподаватели, и усиленного питания в столовой моё тело сильно увеличилось в размерах. И если в форме академии я этого не замечал, то вот натянувшаяся до предела в районе бицепсов футболка наводила на мысли о смене гардероба.
И ведь всего пара недель прошла, а что будет к экзамену? Я так прокачаю ноги, что на мне джинсы порвутся? Нет, допускать такого никак нельзя — другой гражданской одежды у меня пока нет. Молодой растущий организм легко перестраивался, и в будущем я уже видел, каким здоровяком могу стать. Благо опыт прошлой жизни имелся, и мне было на что ориентироваться.
На КПП с меня потребовали документы и, сделав пометку в журнале, молча открыли проход. Снаружи мой взгляд тут же зацепился за Громова, который на парковке у главных ворот садился в представительский автомобиль чёрного цвета с гербом рода на капоте. Не только мне выдали увольнительную, но мы оказались быстрее других.
Кивнув мне, аристократ укатил по своим делам, а я двинулся на автобусную остановку. Гриша действительно вручил мне пятьсот рублей, однако
