сотни тысяч золотых монет лежат! И, кстати, настоящая приходно-расходная книга, а не тот блеф, который подсунули неразумным захватчикам… Но это просто золото. Святынями так рисковать никто не будет. Ибо, и такие штуки известны, и могут быть раскрыты… А значит, мы возвращаемся к вопросу: куда могут восемь самых доверенных рыцарей отнести железный сундук с самыми ценными святынями и сокровищами?
— Кстати, это ещё один довод, что спрятано или в замке, или в непосредственной близости! — подсказал я, — Как ни могучи восемь рыцарей, а далеко от замка сундук они не унесут. Вести же в повозке — это лишние глаза и уши.
— Да-да… — Катерина задумчиво постучала пальчиками по губам, — Итак, я подозреваю, что всю крепость, включая Верхний замок, враги захватят… Иначе и прятать ничего не нужно! Враги захватили Верхний замок и начали грабить Золотую башню… Потому что я специально оставила там груды золота! Дескать, всё золото здесь! Я была так уверена в победе, что ничего прятать не стала! И все враги в этом тоже убеждены… кроме самых подозрительных… вот я, самая подозрительная! Где я буду искать?.. Хм!..
Про храм и колодец я уже говорила. Первым делом спустить человека в колодец, на крепкой верёвке! Уж нет ли там, в стенке колодца, боковых подкопов? Нету? Пойдём сразу в храм! И хорошенько простучим стены и полы! Тщательно присматриваясь при свете дня к качеству кладки… Все подозрительные места — вскрыть! Все подозрительные статуи — разломать! Ничего нет? Какая досада! Но я только начала поиски, я ещё не опускаю руки!
Что у нас есть в Верхнем замке? Куда можно спрятать железный сундук? Жилища крестоносцев? Нет… Кухня и обеденный зал? М-м-м… подозрительно, конечно, но только в том случае, если подобный тайник был задуман ещё при постройке крепости. А вот так, ночью, сломать какую-то печь, этой же ночью её снова восстановить, замазать глиной, а потом запретить в этой печи зажигать огонь? Нет… Хотя простучу стены, конечно, не поленюсь! Зал для собраний? Нет… Слишком много глаз… Золотая башня? Мы про неё уже обсуждали… Как и про стены Верхнего замка. Итак? Пожалуй, нет!
Средний замок? Боюсь, что рассуждения будут те же, что и про Верхний. Тогда… Нижний? Прелесть Нижнего замка в том, что там много всяких второстепенных служб, вроде конюшен и складов для древесины, в которых можно вырыть большую яму, совершенно незаметно для окружающих! Так что же? Нижний замок? Давай разбираться подробно!
Первым делом отбросим жилые строения. Где во время осады жили беженцы. Или могли бы жить. А потому, что беженцы сами могут попытаться спрятать что-то ценное из своих пожитков. Хороша была бы история, если кто-то из беженцев, вроде ювелира Якуба, начнёт копать яму, желая спрятать свои сокровища, а наткнётся на сокровища крестоносцев! Нет, нет и нет! Кузница, конюшня, столярная мастерская и подобные им — нет! Потому что никуда не денешь кузнецов, конюхов и столяров. Посвящать их в тайну сокровищницы? Глупость! Они даже не рыцари! Спрятать что-то не ставя их в известность? Смешно… Придя утром, разве они не увидят, что в их мастерской что-то изменилось, что-то делалось, быть может, что-то пряталось? Нет! И ещё раз: нет!
Склады? Винный, зерновой, дровяной и прочие? Увы, те же рассуждения. У складов есть кладовщики. Понятно, что можно что-то спрятать на короткое время, скажем, лишнюю бочку золота между бочками вина… Но, никак не на длительное хранение! Закопать там ничего не закопаешь. Сразу видно будет. А спрятать на поверхности, если нужно спрятать надолго — нет! Вино будет выпито, зерно съедено, дерево использовано для ремонта стен или на дрова… нет! Подождите! Но тогда… куда же я спрячу сокровище⁈ Куда пойдут восемь могучих рыцарей со своей тяжёлой ношей⁈
Катерина беспомощно огляделась вокруг ещё раз.
— Часовня? — забормотала она, еле слышно, — Нет… Тренировочное поле? Нет… Отхожее место? Госпиталь? Просто яма возле стены? Нет… нет… нет… А если… а что, если… Да!!! Я знаю, куда я спрятала бы сокровища! Да!!!
— А если захватчики догадаются?
— Даже, если захватчики догадаются, чтобы проверить, им не один месяц придётся потратить!
— Вот это меня и пугает! — вздохнул я, — Что мне тоже, может быть, придётся не один месяц потратить… И что у тебя за место?
— У призраков! — торжественно ответила девушка.
— Что-о-о⁈ — разинул я рот.
— Вон, видишь дверь под стеной, забранную решётками?
— Ну, да… Это на случай бегства, тайный ход из крепости. Он проходит, как мне сказали, под дном реки Ногаты и выходит аж на противоположный берег.
— И его охраняют призраки! — торжествующе пояснила Катерина, — Призраки прежних рыцарей-крестоносцев! Ох, говорят и страшно там! Идёшь, а прямо из стен на тебя приведение — шасть! И призрачным мечом тебя по шее — вжик! Помереть со страху можно!
— А ещё там сделаны дополнительные склады, — довольно пояснил я, — Так сказать, склады длительного хранения. В которые кладовщики не приходят каждый день, а только с особого разрешения и только тогда, когда кончаются запасы на основных складах.
— Да! Поэтому я и подумала, что если в таком складе выкопать яму для железного сундука то, во-первых, никто её не увидит, а во-вторых, если этот сундук когда-то и найдут, то очень и очень нескоро! Даже, если специально искать!
— Вот видишь, как всё сходится? И место укромное, и лишних глаз нету, и под охраной суеверий!
— А я верю, что там есть призраки!
— Ты не одинока… Многие верят. Потому и место идеальное! Я тоже про него подумал. Ещё тогда, в трактире, когда ты проговорилась про закопанные клады.
— Так… И что же мы предпримем?..
— Мы⁈
— Пф-ф! Не пущу же я тебя, балду такую, одного⁈ И не надейся!
— Ну, что ж… Мысль у меня была такая: дождаться темноты, осторожно открыть замок, пробраться в подземелье и посмотреть там, что и как. И прикинуть дальнейший план действий. Если там, к примеру, есть и продовольственный склад… ну, там, солонина или вяленое мясо… то можно там, в подземелье и поселиться! Пока я волшебный рубин не отыщу.
— Нет, поселяться там я, пожалуй, не буду… Но сходить с тобой в разведку… А, кстати, как ты думаешь открыть замок без ключа?
— Я попробую, — скромно улыбнулся я, — Меня этому учили. Правда, замки были другой конструкции, но всё
