судья?..
— Умеешь ты убедить… — проворчал я, — Подожди, это что там впереди? Свет?..
— Ой, мамочки!.. Призраки…
— Я думаю, это второй выход!
— Ты точно уверен⁈
— Посмотрим… Ты, кстати, обратила внимание, что паутины здесь немного? И потолок закопчён? Значит, по этому ходу кто-то достаточно часто ходит… Ну, по крайней мере, недавно ходил. И, держа факел над головой, поневоле сжёг паутину. А, поскольку паутина сгорела со всех сторон потолка, значит и ходил здесь не один, а несколько человек. И все с факелами.
— Ты имеешь в виду наших восемь человек⁈ Но это было давно! Как минимум, полгода назад!
— Я имею в виду, что здесь ходили не позже, чем неделю назад… Интересно, зачем бы?..
— Кто-то тоже ищет клад⁈ Ты так думаешь⁈
— Надеюсь, что нет… Может, взять что-то из складов, или наоборот, пополнить запасы… Но исключать ничего нельзя!
— Тогда что же мы медлим? Вперёд!
Вот, никак не пойму женскую натуру! Вроде, только что дрожала от слова «призрак», но как только поняла, что нас могут опередить в поисках клада, так стразу: «вперёд»! Как это у них сочетается?
Я оказался прав. Пройдя ещё с полсотни шагов, мы вышли к решётке, перекрывающей выход из подземелья. По всей видимости, выход был в одной из многочисленных пещер, покрывающих противоположный от Мариенбурга, крутой берег реки Ногаты. Так, что даже проходя мимо, не разберёшь, что где-то в глубине пещеры может быть тайный ход. Ну и, конечно, на толстой решётке висел замок. Изнутри. Выйти можно, а войти — проблема.
— Посвети-ка! — деловито попросила Катерина, присаживаясь и выдёргивая заколку из волос, — Эй, осторожнее! Не так близко! Чтобы смола на меня не капала! Готово! Теперь дай один факел…
Девушка размахнулась и швырнула факелом в проём пещеры. На миг осветился конец пещеры, а потом факел упал почти у входа в неё и тут же зашипел, угасая.
— Ну, вот! — бодро сказала Катерина, — Если что, ты найдёшь второй выход. Теперь там есть приметная деталь: погасший факел! А теперь, идём смотреть склады?
— Конечно! Во всяком случае, наметим наиболее перспективные!
Глава 30
Сокровище
Чтоб не было даже дрожи!
В конце концов —
Всему конец.
Дрожи конец тоже.
Владимир Маяковский.
— С каких дверей начнём? — деловито уточнил я, — С конца или с начала?
— Вообще, всего вероятнее, что спрятано где-то в середине… — задумчиво побарабанила пальчиком по губам Катерина, — Но так могли думать и те, кто прятал! Вот что! Мы в конце, потому и пойдём с конца! План действий прост: мы открываем дверь, заходим внутрь. Ты светишь факелами… возьми, кстати, со стены ещё один факел, я же свой выбросила… Так вот, ты светишь факелами, а я внимательно присматриваюсь к помещению. Из тебя следопыт, как омлет из перепелиного яичка. В смысле: очень небольшой! И, да, надо бы мне палку, что ли, какую-нибудь, чтоб землю ковырять, проверять, не мягкая ли? Ну, вот, я говорю, насколько вероятно, что здесь что-то закопано и мы идём дальше… А на двери ставим неприметный значок: крестик, если я уверена, что ничего нет, восклицательный знак, если я считаю место перспективным и вопросительный знак, если я затрудняюсь определить. А в следующие ночи мы проверим здесь всё…
— Мы?..
— Ну… я подумала, что из крепости я, конечно, завтра уеду… Но что мне мешает ещё несколько дней пожить в местном трактире? И ночью сходить вместе с тобой в подземелье? Второй выход мы уже знаем, замок там открыт… А?..
— Ну-у…
— Я знала, что ты согласишься! Так вот, в следующие ночи мы всё проверяем! В первую очередь, двери с восклицательными знаками. Что проверено — перечёркиваем. Когда проверим восклицательные знаки, переходим к вопросительным. И в самом конце, если ничего не найдём, к крестикам. Как тебе план?
— Прекрасный план, — пожал я плечами, — Ничуть не хуже любого другого. Пошли!
И мы открыли первую дверь.
— Железо! — обрадовалась Катерина, — Железные полосы! Заготовки для кузни! Может здесь… ну-ка посвети! Ага! Вот и железный прут! Немного великоват, но ничего! Так, стой у двери, и свети оттуда! Не топчись по всему полу!
Катерина вдумчиво обошла помещение, кстати, не слишком и большое, внимательно приглядываясь к полу и стенкам, время от времени тыкая железным прутом себе под ноги.
— Крестик! — вынесла она свой вердикт, — Земля плотная, но не видно, чтобы специально утаптывали. Комков земли не видно. Но и не видно, чтобы специально подметали. Крестик.
— А чем мы его поставим? И где?
— А вот так, — Катерина уже вышла в основное подземелье и прикрыла дверь, — Повторяй за мной! Поплевал на палец, повозюкал его в глине что на полу, и вот здесь, возле дверной петли, небольшой крестик — раз-раз! И незаметно для посторонних, и нам отлично видно.
— Теперь, следующая дверь?
— Да, но та, что через проход, а не по этой же стенке. Чтобы мы сплошняком двери проверяли, а не бегали потом по всему подземелью.
— Стой!!!
— Что⁈ Призраки⁈ Мама…
— Нет… Просто, очень знакомый запах! Посвети мне здесь, издалека… Точно! Это бочки с порохом! Я бы не стал сюда заглядывать с факелом в руке!
— О-о-у-у… Ну-у… ладно, пометим вопросительным… нет! Крестиком! Оставим на самый крайний случай! Меня тоже не привлекает искать что-то среди бочек с порохом! Хотя умом понимаю, что как раз здесь и удобно спрятать сокровище, но… бр-р-р!! Оставим на потом!
— Согласен… Тогда, здесь? Ну-ка, понюхаю… Не пойму…
— Зерно… Мешки с зерном, точнее, с мукой…
— А здесь и не проверить… Почти весь пол покрыт мешками! В несколько рядов ввысь!
— Ну, скажем, не пол мешками покрыт, а на полу специально доски постелены… И между рядами проход есть… Здесь как раз вся прелесть щупа! Можно между мешками, и между досками его, вот так… раз!.. И вот здесь… И здесь… Посвети! И здесь попробуем… Та-а-ак…
Катерина присела, что-то высматривая между мешками.
— А вот сюда? Угу… А в этом углу?.. Нет, крестик! Хотя, подожди-ка…
Катерина поковыряла в одном из углов носком своего сапожка.
— Нет, всё же крестик!.. Хм… Боюсь, мы за ночь таким темпом не успеем!
— У нас до утра время есть, — возразил я, — А
