Едва сдержавшись, чтобы не сказать этого вслух, я чмокнула зверька в спинку. Наглаживая свою прелесть, укладывала в голове новую информацию.
Его величество знает, что у Рюриковичей теперь есть хранитель? Скорее всего. А вот мне не рассказал. Почему? Ладно, это пока не горит. Надо решать текущие проблемы. Пора иди в санаторий.
Аккуратно посадив Або в карман, накинула на плечо ремешок сумки. Сосредоточившись, воспроизвела перед мысленным взором точку выхода. Уверенно открыв портал, шагнула в зеленоватое марево.
Из предосторожности я вышла не в вестибюле, а в комнате для персонала. Сделав шаг, повернула голову и от изумления застыла на месте. Анатолий Фёдорович действительно меня ждал. И абсолютно точно не скучал. Крутой столичный адвокат увлечённо целовался с мещанкой Варварой Плотниковой.
Эм-м. Вроде не весна. С чего вдруг этих «друзей детства» переклинило?
Пряча улыбку, я громко кашлянула в кулак, привлекая внимание. Резко отпрянув от мужчины, Варя смущённо порозовела. Совладав с волнением, посмотрела на меня. А через миг резко побледнела.
— Да как ты мог⁈ — крикнула она и влепила Кони пощёчину.
Щека менталиста заалела. Не сказав ни слова рассерженной Варваре, дворянин повернулся ко мне. С достоинством поклонившись, уважительно произнёс:
— Добрый день, Александра Петровна. Сожалею, что…
— Ещё бы! — перебила юриста бывшая хозяйка гостиницы. — Конечно, сожалеешь. Жениться-то на другой не успел! — скрестив руки на груди, она со злостью продолжила: — Ты всегда знал, как к тебе отношусь. Я ведь и не надеялась на взаимность. Даже смирилась, что сестрой называешь. А сегодня вдруг явился и сделал предложение. Какая же я дура! Зачем согласилась? Понимала же, что есть подвох, — ноздри женщины затрепетали от обиды и гнева. — Дорогая, давай поженимся как можно быстрее. Свадьбу праздновать не станем. Не задавай вопросов, так надо, — явно напомнив мужчине его собственные слова, Варя процедила сквозь зубы: — Теперь-то понятно, к чему такая спешка и таинственность. Ты совратил Сашу, узнал, что она беременна, и захотел спрятаться под моей юбкой!
Звиздец. Вот это полет фантазии. Сама придумала, сама оскорбилась. Стоять. А с чего это Анатолий Фёдорович решил так экстренно жениться? Не император ли присоветовал?
Я приоткрыла было рот, чтобы спросить. Но тотчас закрыла. Разговор о его величестве прямо сейчас неуместен. Решив подождать с вопросами, в ожидании посмотрела на адвоката.
Ну и? Чего молчим? Кого ждём?
Менталист сокрушённо вздохнул.
— Варенька, всё не так, как ты думаешь, — произнёс он мягко и прикоснулся к предплечью женщины.
Та резко дёрнула рукой.
— С меня хватит! Не смей больше рыться в моей голове. Это не твой личный шкаф, — гордо подняв подбородок, Варя отвернулась от «друга детства».
Устремив взгляд на мой живот, Плотникова неожиданно всхлипнула. Однако сумела сдержаться и не разрыдалась.
«Саша, скажи ей сама, что Кони тут ни причём, — вдруг посоветовал Або. — Ему она не поверит. При этом очень любит и боится потерять».
Да что ж такое-то. Умная девка, а так переклинило.
Я про себя неодобрительно крякнула. Опустив руку в карман, погладила зверька. Приблизившись к насмерть разобиженной мещанке, ровным тоном сообщила:
— К моей беременности Анатолий Фёдорович не имеет никакого отношения.
— И ты его ещё защищаешь? — не желая признавать очевидное, с изумлением прошептала Варя.
Неодобрительно поморщившись, я уточнила:
— Неужели забыла, как знакомила нас с Анатолием Фёдоровичем?
— Конечно, помню. Вы оба хорошие актёры, — Плотникова горько хмыкнула. — Где вы на самом деле познакомились? В Москве, да?
— Варя, включи мозг, — я грозно нахмурилась. — Повторяю. Нетитулованный дворянин и твой давний друг Анатолий Фёдорович Кони не имеет никакого отношения к моей беременности. Отец моего ребёнка другой мужчина.
— Саша, но почему тогда он так рьяно взялся помогать тебе? И с санаторием, да и вообще, — она взмахнула руками.
— Прекращай натягивать сову на глобус, — обронила я и направилась к диванчику.
— Какую сову? Зачем её натягивать на глобус? — растерянно переспросила Варя.
— Тебе виднее, — я неопределённо пожала плечами.
Под недоумевающим взглядом Варвары, неторопливо сняла шубку. Положив верхнюю одежду на диван, достала из сумки ящичек с «заряженным» жемчугом, подошла к столу. Поставив шкатулку на столешницу, села на стул и спокойно сообщила:
— Анатолий Фёдорович, мне нужна ваша профессиональная помощь.
— Я к вашим услугам, Александра Петровна, — с нечитаемым выражением на лице юрист уселся на одно из пустующих мест.
— На моём руднике сейчас трудятся тридцать шахтёров-зомби. Использовать их, как бесплатную рабочую силу, не могу. Совесть не позволяет. Но трупам деньги не нужны. Поэтому я хочу отдавать их заплату родственникам. Это юридически возможно?
Юрист озадаченно хмыкнул. Потерев подбородок, подметил:
— Вы в очередной раз сумели меня удивить, Александра Петровна. Законодательного запрета в найме мёртвых — не существует. Так, что ваше желание вполне осуществимо. Если у ваших, — он кашлянул, — шахтёров, есть родственники, найти их будет несложно. Вы помните хотя бы примерное местоположение захоронений, из которых поднимали усопших?
— Помню. Так же, как и все что было высечено на надгробьях.
— Великолепно. Это существенно облегчит задачу, — юрист довольно улыбнулся. Полуобернувшись, спросил у застывшей соляным столбом Плотниковой: — Милая, ты сможешь принести ручку и лист бумаги?
Варя отмерла. С растерянным выражением пригладила волосы.
— Так это правда? — прошептала она обескураженно.
Неужели дошло, что не юрист заделал мне ребёнка? Или что-то иное на уме?
Не спеша отвечать, я вопросительно приподняла брови.
— Правда, — улыбаясь краешками губ, согласился менталист.
— Оу, — выдохнула Варвара.
Покраснев, как маков цвет, женщина торопливо отвернулась. Достав из буфета бумагу и ручку, положила на стол. Анатолий Фёдорович неожиданно поднялся.
— Александра Петровна, напишите, пожалуйста, поимённый список ваших зомби-шахтёров. А мы, с вашего позволения, минут на десять вас оставим, — уверенно взяв «подругу детства» за руку, дворянин увёл её в смежную комнату и прикрыл дверь.
«О чём Варя спрашивала? Что за правда-то?» — мысленно обратившись к зверьку, я подтянула к себе писчие принадлежности.
«У неё в голове сейчас хаос, — моментально откликнулся Або. — Основное: любимого мужчину в совращении юной боярышни больше не обвиняет. И поняла, что слухи о тебе имеют под собой основание».
«Что за слухи? Поясни», — насторожившись, я отложила ручку.
«Жители города перетирают тебе косточки. Идёт молва, что серебряная ведьма подняла толпу зомби и использует их для своих нужд. Если кратко, народ негодует».
«Зашибись».
«Твоё желание начать выплачивать зарплату родственникам весьма своевременно. Многим рты заткнёшь».
«А что делать с теми мертвяками, которые отпугивают людей от аномалии? Роду Апраксиных эти покойники прибыли не приносят. Многие из них безродные: за оградой выкопала. Кому платить-то? Да и с деньгами проблема. Улаживать проблемы за счёт Дмитрия нет никакого желания. Сама же пока ничего не заработала. Одни долги».
«Кони — отличный юрист. Он найдёт решение, — поспешил успокоить ушастый. — Тебе помочь с датами жизни и смерти?»
«Угу. Спасибо».
Отогнав тревогу, я склонилась над листом и, под чутким контролем высшей сущности, принялась писать имена, фамилии и даты.
* * *
Десять минут давно прошли. Однако Анатолий Фёдорович с Варварой не спешили возвращаться.
«Або, у наших будущих молодожёнов всё нормально?» — спросила я, открывая крышку шкатулки.
«В целом — да. Конфликта меж ними больше нет. Сейчас Варя плачет, менталист успокаивает невесту. По моему мнению, он поступает правильно, что не спешит идти к тебе. После таких эмоциональных качелей женщина нуждается в поддержке. Не стоит оставлять её одну».
