гущу ветвей, то снизу, пожалуй, вряд ли разглядишь, даже если специально искать и присматриваться.
— Хорошая идея, кстати, — неожиданно поддержал её Сергей. — Я вечером могу залезть, поднять повыше. Только провода надо будет нарастить.
— Какие провода? — не понял я.
— Ну те, что идут отсюда к тому дереву…
— А… ты об этом… там провода не нужны, — сказал я, видя их вопросительные взгляды, пояснил. — Камера работает от солнечной батареи и аккумулятора. Вот эта чёрная панелька сверху, — я тыкнул пальцем в экран, показывая, что имею в виду, — она преобразует свет в электричество, заряжает встроенную батарею, а та в свою очередь питает устройство и передатчик. — Я старался объяснять максимально просто, без углубления в технические дебри. — Так что поднять то её можно без проблем в этом плане. Только надо будет сделать это аккуратно, чтобы не повредить. — Потом повернулся к девушке и похвалил её: — Молодец! Правильное, рациональное предложение. Ну, или — рацпредложение, как говорят на заводах.
— Так это потому, что я мыслю, как инженер, — с лёгкой гордостью сказала она и засмеялась, — будущий, конечно. — И, увидев наши заинтересованные взгляды, продолжила: — Я до войны собиралась поступать в Московский институт инженеров транспорта. А, если бы по конкурсу не прошла, то в Смоленский техникум на отделение «Промышленное и гражданское строительство».
— Ага, получается, мы имеем дело не просто с красивой девушкой, а с девушкой, умеющей мыслить чертежами и расчётами? — скаламбурил явно впечатлённый напарник.
— Я с детства технику люблю, и хотела бы работать в этой сфере.
— Хм… так значит, технику любишь? — неожиданно зацепился за её последние слова, и в голове тут же созрела мысль. Посмотрел на неё внимательно и спросил напрямую: — А, как думаешь, ты дроном управлять сможешь?
Уламывать пришлось долго и непросто. Девушка, только услышав, что я предлагаю, тут же побледнела и отпрянула, как от чего-то запретного и страшного.
— Товарищи командиры, милые, вы что⁈ Нет! Я не смогу! Я не справлюсь! Я сломаю его, и я не имею права подвергать опасности столь уникальную технику! Товарищи командиры, одумайтесь! — её голос звучал почти панически.
На возгласы дочери прибежала встревоженная Галина Ивановна, а следом, цепляясь за подол матери, маленький Ваня.
Я, чтобы сразу избежать недопонимания, кратко изложил суть:
— Галина Ивановна, ваша Анна не хочет даже попробовать научиться управлять беспилотным летательным аппаратом. А это сейчас для нас, может быть очень нужно.
Сказав это, я втайне надеялся, что взрослая женщина, понимающая серьёзность положения, поможет нам убедить свою непреклонную дочурку. Но куда там! Та тут же, не раздумывая, приняла сторону своей кровиночки, начав с повторения только что услышанных от неё аргументов.
— Да что это вы удумали, товарищи дорогие⁈ Не справится она, честное слово, не справится! И думать нечего! Сломает вашу дорогую машину, и не будет у нас этих приборов. Наше дело — кухня, хозяйство, и с землёй, сколько надо, поможем. Но эти ваши беспилотники… Это не женское дело, не надо её заставлять, потому что не умеет она!
Этот диалог мог продолжаться ещё очень долго, но я решил резко обрубить все дебаты, переведя разговор в иную плоскость. Выпрямился во весь рост и рявкнул так, как когда-то командир на строевой подготовке:
— Равняйсь! Смирно!
В комнате тут же воцарилась тишина. Женская часть отряда вздрогнула и инстинктивно вытянулась.
— Товарищи женщины, мне кажется, вы забыли, где мы находимся! — строго глядя на каждую из них, произнёс я. — Мы не в кабаке и не на деревенских посиделках. Мы на войне! Каждый из нас, включая вас, дал слово делать для победы всё, что только возможно и на что способен! И потому я удивлён и раздосадован, ведь все ваши мольбы и слёзы сейчас, совершенно не совпадают с той готовностью к борьбе, которую вы демонстрировали до сих пор. Вы прекрасно знаете, что беспилотники — наше главное преимущество! Они в буквальном смысле помогают нам не только выживать, но и воевать. Вы сами видели, как с их помощью мы громим врага. А теперь подумайте трезво: что будет, если со мной что-нибудь случится? Я, конечно, помирать не собираюсь, но, ещё раз повторю, мы на войне, а не на танцах. Тут может произойти всякое. И когда я не смогу управлять дроном — буду ранен, убит или просто буду в другом месте, — что мы получим на выходе? Полную остановку всей нашей вооружённой борьбы! Полную безнаказанность для врага в нашем районе! Вы этого хотите? Чтобы всё, что мы начали, рухнуло из-за того, что некому будет нажать на пару-тройку кнопок?
— Но есть же товарищ Кудрявцев… — перейдя на официальное обращение, попыталась переложить бремя ответственности Анна.
Я покачал головой.
— Товарищ младший лейтенант Кудрявцев, к сожалению, в силу индивидуальных особенностей вестибулярного аппарата, пока не смог овладеть управлением летательным аппаратом, — констатировал я и, увидев, как Сергей слегка помрачнел, тут же добавил, чтобы подбодрить напарника: — Но я уверен, что это явление временное. Наблюдая за полётами и тренируясь в свободное время, товарищ Кудрявцев обязательно адаптируется и тоже станет пилотом. Но сейчас, в данный момент, оператор — только я один. Мне срочно нужен второй пилот, помощник и потенциальная замена. — Пристально посмотрел на Анну, смягчив тон. — Мы ещё даже не знаем, получится у тебя или нет. Я всего лишь прошу тебя попробовать. Помочь. Ведь если у тебя получится, то, возможно, когда-нибудь это умение спасёт жизнь не только мне, но и всем нам.
Девушка испуганно покосилась на ошеломлённую мать, затем сглотнула комок в горле, опустила глаза и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Хорошо… раз надо…
Я было обрадовался, но решил, что раз уж начал с пафоса и военной дисциплины, нужно довести дело до логического конца.
Снова сделал (ну или скорчил) строгое лицо и скомандовал:
— Комсомолка Анна, равняйсь! Смирно!
Девушка тут же выпрямилась, подняла подбородок.
— Что вы там шепчете себе под нос? Вы на войне или где? Прошу отвечать громко и чётко: вы готовы помочь нашему отряду и попробовать выучиться на оператора беспилотных систем? Да или нет?
— Да! Товарищ командир! — уже громко и отчётливо заявила она, и в её голосе прозвучала решимость, пусть и вымученная.
И тут же раздался тоненький, но бодрый детский голосок:
— И я тоже готов, товарищ командир! Научусь и буду!
Я покосился на стоящего рядом с сестрой малыша, потрепал его по голове.
— Куда уж без тебя.
Стараясь сохранить серьёзность, я пожал девушке руку, потом — её брату, и, наконец, позволил себе обычную улыбку:
— Ну тогда, Анна, иди в гараж и
