– Можешь надеется, – сказал Гриф, – но я не думаю, что твои надежды на «тихое отсиживание» оправдают себя, Эмили. Уж Вэнджел-то сделает всё возможное и невозможное, чтобы добраться до вас, мои бесценные. Он не хочет упускать такой фантастический шанс. Шанс всей жизни! И сразу после Праздника Света примется за дело. Так что сегодняшний день мы по праву можем окрестить как «наш последний светлый день». Будет ли потом просвет из темноты, покажет время и ваши силы. Вы должны справиться ради всей Планеты!
– Ради Бога, Мистер Гриф! – Взмолилась Эмили. – Не говорите таких громких слов, а то у меня прямо внутри всё обрывается!
– Что поделать… – Вздохнул Учитель. – Такова ваша жизнь и судьба. Вы же Избранные! Любой человек может внести частичку доброты во благо Земли, но это его добровольное желание и выбор. Вас же для этого Избрали. У вас нет другого выбора. Вам дали жизни именно для того, чтобы вы несли благо планете.
– Мистер Гриф, а почему я видела эту лампу у Мистера Глюмуса в день отъезда? – Нахмурилась Эльвин. – Как вы успели её забрать? И вообще, кому она принадлежит?
– Как много вопросов! – Поднял брови Гриф. – Но я на них отвечу. Ты видела лампу в том магазине потому что старый Глюмус всю жизнь держал её у себя (по моей просьбе, конечно). Именно он придумал подобный «дом» для звезды и бережно хранил её в своих тайниках. Она, эта лампа со звездой, в сущности, никому не принадлежит, поэтому её местонахождение ни на ком не отражалось. Но потом Вэнджел узнал про это сокровище и стал посылать к Глюмусу своих слуг, чтобы они разнюхали что и где, а потом принесли ему лампу.
– Ох, я знаю… – Через силу проговорила Эльвин. – Как это мерзко! Я видела их три дня назад в зачарованном доме после шоу Мистера Мауса. Они чудом не забрали лампу у бедного Мистера Глюмуса. И, наверное, сделали бы это, но я тогда как-то помешала…
– Ты? – Удивлённо переспросил Том. – Дорогая, да ты просто нас спасла!
– Да, Глюмус рассказал мне о твоих героических действиях, когда я пару минут спустя появился у него в магазине, чтобы забрать лампу. Ты вела себя действительно достойно!
– Да уж… Знали бы вы как я дрожала внутри! – С улыбкой призналась Эльвин, немного смутившись. – Да и вообще, я ничего такого не делала, просто пыталась защитить слабого, вот и всё. Но я до сих пор не понимаю, почему они не расправились со мной тогда, и так взволновались, когда я сказала что я «та, которую Избрали», что сразу сбежали?
– Они испугались тебя. – Объяснил Гриф. – Испугались твоей силы и даже того, что ты одна встала против семерых.
– Я просто не знала, кто они. – Пожала плечами Эльвин. – Я не знала про лампу. Я просто хотела помочь другу…
– И этого было достаточно. – Закончил Эдвин, мило улыбнувшись.
– Хотя я и могла догадаться, что происходит. – Снова вслух задумалась Эльвин. – Ведь я видела на представлении очень ясный знак. Том, помнишь, там было много-много белых голубей, которые составляли в воздухе разные движущиеся картины? (Том закивал). Так вот, потом, когда ты ушёл, они показали нашу планету, и в один миг неожиданно её пронзил невесть откуда взявшийся чёрный ворон. Я думаю, это как раз был самый главный слуга Тёмного Принца, прилетевший за лампой, которого я потом видела в магазине. Тогда я поняла, что это какой-то недобрый знак, мне было очень не по себе. И только теперь я понимаю, что видела наглядно – Землю пронзило зло, появилась Мёртвая Воронка.
– Но воронка образовалась задолго до того дня. – Заметила Эмили.
– Ну и что! – Возразила Эльвин. – Я-то этого не знала! Тем более Мистер Маус устраивает шоу не каждый день. Я просто не могла получить это сообщение раньше.
– Ну ладно. – Гриф взглянул на часы. – Мне пора лететь. Попугал вас немножко и будет на сегодня… – он снова обернул лампу плотной тканью и бережно поставил обратно в шкаф. – Теперь вы много чего узнали…
–… а лучше бы и не знали… – Продолжил Мирком.
– Теперь вы понимаете как важно дежурство у моего шатра. – Пропустил мимо ушей последние слова Учитель. – И знаете о ещё одной угрозе, висящей над вашими головами. Светлыми головами.
Эдвин задумчиво провёл рукой по волосам. Команда потихонечку зашевелилась, готовясь уходить.
– И последнее, что я хочу сказать… – снова повысил голос Мистер Гриф, и его глаза поменяли цвет на бледно-зелёный. – Пока я отсутствую (а это будет до позднего вечера) Эдвин – здесь за главного. Не забывайте так же, что вам ещё отведено сегодня по плану пару часов собирать недостающие для зелья ингредиенты в лесу и что после десяти часов кто-то должен будет встать на охрану этого шатра, а кто-то занять пост у зелья.
– Мы не забудем, не волнуйтесь. – Успокоил Учителя Эдвин. – Всё будет в порядке.
Глава 34. НЕПРИЯТНОЕ ИЗВЕСТИЕ
После такой мрачноватой лекции праздничное, радостное настроение у всех Избранных как ветром сдуло. Мистер Гриф улетел.
Команда вяло притащилась к брёвнам чего-нибудь поесть. Граммофон торжественно стоял на прежнем месте, ожидая, когда же к нему снова обратятся за музыкой, но к нему никто не подошёл. Лишь только один Кланки был по-прежнему безгранично счастлив, потому что ждал возвращения хозяина и тот, наконец, пришёл. Маленький зверёк с радостным писком бросился к Лиаму и, забравшись ему на плечо, с нежностью зарылся в его жёсткие волосы.
– Вот кому хорошо-то! – Произнёс Эдвин, заметя эту милую картинку. – Я рад, что он не слышал всего того, что слышали мы. Честно говоря, Гриф меня немного озадачил…
– Озадачил? – С негодованием переспросила Эмили. – Я вообще в шоке!
– Ну, если ты от этого в шоке, то сейчас лучше сядь, чтобы не упасть. – Мрачно предупредил Эдвин. – Мне кажется, что наш любимый Учитель нам кое-что не досказал. Забыл он или просто не захотел говорить – неизвестно. Но факт остаётся фактом.
– О чём ты? – Испугался Мирком.
– Ты можешь не дрожать, приятель. – Эдвин положил руку другу на плечо. – И вообще, молодые люди могут расслабиться. Дело касается девушек.
– Что? – В один голос воскликнули Эльвин и Эмили. – Почему именно нас?
– Да подождите, красотки, не надо так переживать… Во всяком случае пока…
– Эдвин, не тяни. – С тревогой попросил Том, беря за руку свою невесту.
– Вот смотрите. – Серьёзно начал Эдвин, вздохнув. – Вэнджелу нужна либо лампа со звездой, либо кто-то из нас, так?
– Так. – Хором согласились все.
– Но если пораскинуть мозгами, кто попало из Избранных ему не подойдёт.
– Почему это? – Не понял Мирком.
– Потому что если, к примеру, Вэнджелу попадусь я, Том, ну или кто-то из парней, проку от этого будет мало. Нас, конечно, можно пугать, заставлять или даже пытать, но вынудить нас сдаться и произнести на коронации слова о своём преклонении и поражении перед тёмным царством он не сможет.
