Всех, кто против такого решения — прошу высказаться.
Никто не высказался против.
— А что нам скажет сам обвиняемый?
Раймонд молчал, с угрюмым видом созерцая происходящее вокруг, и даже не шелохнулся.
— Молчание расценивается у нас как знак согласия с вынесенным приговором. А теперь, — аварондэ Дайэрон вновь глянул пронзительным драконьим взглядом в мою сторону, — дадим право принятия окончательного решения действующей королеве Эрдарии Миранде.
При этих словах я вздрогнула. Но деваться было некуда — мне предстояло пройти это испытание, решить дальнейшую судьбу приговорённого. И я решилась. Наверное, не зря меня не стали усаживать в круг вместе с остальными королями и королевами, а выделили особое место на маленькой каменной площадке неподалёку от трибуны, куда поставили также обитое тёмно-синим бархатом кресло, похожее на трон.
Ко мне не спеша приблизился невысокий мужчина в сером плаще и передал в руки два платка из тонкой полупрозрачной ткани — зелёный и белый. Я в нерешительности взяла их, озираясь по сторонам, однако, встретившись взглядом с Бастианом, который стоял немного позади меня, успокоилась.
— В руках у Её Величества, как вы теперь видите, два платка. Если она примет решение казнить обвиняемого, то вытянет белый платок, а если решит помиловать — то зелёный. Мы дадим вам время подумать, Миранда.
Думала я, казалось, целую вечность. С одной стороны, суд был, по привычным земным меркам, довольно странный. И окончательное решение на нём, как ни странно, приходилось принимать мне. А с другой стороны — почему, если это был королевский суд и я стала законной правительницей этой страны, я не могу принять в нём участие и покарать преступника? И, наконец, не странно ли всё это вообще?
И, в конце концов, несчастный лорд Визморт, якобы задолжавший что-то этому Вильсону и заодно Тёмному Ордену. Что он им был действительно должен? Текст заклинания, отворяющего Врата? Но тогда со своим убийством рыбак немного опоздал. А вообще, откуда у старого целителя вообще мог оказаться записанный текст того самого заклинания?
Впрочем, это было уже неважно — целитель был мёртв. Лицо его тотчас же представилось как живое, почти не старческое, с лучистыми серыми глазами. И тут же в следующий момент — мёртвое, бледное, окоченевшее, с запавшими щеками и потухшим взором… Это было страшно и печально.
— Как ты мог сделать это, Раймонд… как ты мог?!
Моя правая рука сама собой, помимо воли, потянулась к белому платку.
Эпилог
Как оказалось в дальнейшем, лорд Визморт был непричастен к деятельности Тёмного Ордена. Книга с Тёмными заклинаниями в своё время была изъята им из хранилища, принадлежавшего дейвинорским магам, и надёжно спрятана в подвальном помещении его родного дома в столице Адорры. А позже — перенесена им в Иарресхарский замок и замурована в стенной нише в одном из подвальных помещений. Однако же шпионам Тёмного Ордена удалось-таки, применяя недюжинные магические способности, умения и навыки, тайком проникнуть в замок и выкрасть книгу. Однако это, по словам допрошенных слуг и придворных (некоторые из них оказались в разной степени очевидцами произошедших событий), произошло незадолго до нашего с Бастианом путешествия в Страну Вечного Холода, и после этого целитель был ещё жив. Судя по всему, уговорить Раймонда оказалось не так просто и колдуны предпочли отправить другого лазутчика. А что касается подробностей убийства, совершённого после — это до сих пор оставалось тайной, покрытой мраком. По-видимому, у Раймонда Вильсона были какие-то свои личные счёты с Эдвеном Визмортом, не связанные с деятельностью Ордена. Но подробностей этого мы до сих пор не знаем, за исключением того, что целитель был найден зарезанным колдовским кинжалом в своей комнате. При проверке было обнаружено, что орудие убийства обладало особым свойством поглощать магическую силу дракона и нужно было вынуть лезвие как можно скорее, чтобы раненый мог восстановиться. Но было уже поздно. Убийца же был обнаружен ищейками замка спускающимся вниз по отвесной стене и пойман с поличным. От меня же, по-видимому, решили всё скрыть вплоть до проведения Собрания королей, на котором свершился суд и мне было предоставлено эксклюзивное право решить судьбу человека, виновного в убийстве и других, ранее совершённых преступлениях. Возможно, это и было правильным с их точки зрения, но, честно говоря, немного обидно.
И всё же в нашей жизни не всё так грустно, и вслед за чёрной полосой непременно следует белая. И она может оказаться намного шире чёрной. Нам всем понадобилось некоторое время, чтобы отойти и прийти в себя от пережитых страшных событий. Однако после этого жизнь вошла в свою колею, появились разные дела и заботы — и королевские, и семейные. А в свободное от этих дел и забот время появлялась возможность отдохнуть, слетать в гости и даже посетить другие миры.
Так вот и теперь — мы с Бастианом и Эйрин стояли на галерее замка, наблюдая за двумя резвящимися в небе юными драконами. Причём один из них, похожий по расцветке на Бронзокрыла, но при этом со сверкающим льдистым отливом на крыльях, был совсем юным и учился летать, а старший, с золотыми бликами на янтарных чешуях и рогами как у Эйрин, давал ему уроки в воздухе.
Нарезвившись вдоволь, оба дракончика приземлились на галерею и обернулись двумя мальчуганами, одному из которых, похожему на Бастиана, но с некоторыми чертами, похожими на мои, было семь лет, а другому, с непослушными рыжевато-тёмно-русыми вихрами, похожего внешне на Эйрин — четырнадцать.
— Ну и как тебе, Тристан? — спросила я, присев на корточки и взяв руки сына в свои. — Понравилось тебе летать?
— Немного страшно, но… — он запнулся, но тут же воодушевился снова. — Я научусь летать, также как вы с папой и тётя Эйрин. И не только этому, ещё много чему. Я же мужчина.
Вот это, я понимаю, настоящее мужское воспитание. Ласково потрепав Тристана по макушке и причесав гребешком растрепавшиеся густые волосы, я поднялась на ноги и обратилась к своему супругу:
— Я думаю, нужно учить его летать хотя бы через день.
— Давайте придумаем, чем нам заняться сегодня вечером и завтра, — предложила Эйрин. — Должны же мы когда-нибудь устроить себе выходные дни, а Эрион, Нарисс и альниэрра Виоринн присмотрят за замком. И решат, как лучше устроить сбор избыточного урожая от земледельцев в пользу пострадавшей от засухи провинции Линнар. Отца просить об этом не будем — у него много других забот.
— А что бы ты хотела, сестра? — спросил её Бастиан.
— Ну, например… отправиться ненадолго на Землю, навестить наших с тобой родных.
Мальчишки запрыгали
